对于这番解释阿九有些惊讶，难得他会大发慈悲，不过最令她诧异的还是蛊虫两个字。

蛊是什么？

苗人将之称为草鬼，由毒物炼制而成。原来方才那只金蝎子是蛊虫，她明白过来，眸光微动——他将蛊虫放入她体内，意欲何为呢？

谢景臣将她眸中一闪而过的惊诧收入眼底，忽而勾起唇漠然一笑。一个年轻的小姑娘，倒是很懂得生存之道，不该问的不问，可见过去的五年没有才白活，她被调|教得很好。他开口，仿佛看穿她的心思，眼底萦冷意，又似乎兴味盎然，“知道是蛊，不怕么？”

蛊毒之祸古来有之，苗疆人擅练蛊，能以蛊害人，一触即杀生与无形，天下人无不谈蛊色变。她只是个凡夫俗子，不怕是不可能的，只是怕又如何，她清楚自己的身份。相府养着她，她的这条命不会比草芥金贵多少。

不能反抗，便只能泰然接受。

阿九抬眼，将好撞上那道冷冽如霜的视线。那是一双带着高傲与凌厉的眼，极深邃，如渊，幽若寒秋，仿佛能洞悉一切，令阿九不由自主地畏惧。她自诩是一个善于伪装的人，遇上他，往往被一眼看穿。这个人的眼睛像是能看透天机，令世间一切都无所遁形。

心头突地一沉，她移开同他对视的目光，“怕。”

倒是个坦诚的回答。他寥寥一笑，又问：“知道自己的下场么？”

阿九面上的神色淡漠，仍旧没什么反应。古书曾有记载，练蛊的工序极为繁复，其中最为关键的一步便是最后的养蛊。将蛊虫寄与年轻女子体内，以精血养之，一年后蛊毒养成，养蛊的人便会暴毙而亡。

说到底，她眼前其实只有两条路。现在死，或是乖乖替这个主子养蛊，再苟延残喘多活一年。

一个人为了活下去能付出什么，对阿九而言，是所有。她点点头。

“人活在世上，其实都难逃一死。”他说这话的语调很平静，仿佛生与死都只是轻描淡写的两个字眼，在他口里变得无关痛痒，“相府长大的人，不该像你这么贪生。”

和缓的口吻，应当没有轻蔑的意思。阿九古怪地看了他一眼，谢景臣今天有些不同寻常。平日里惜字如金的一个人，居然能纡尊降贵和她说这么多话，这令人很不习惯。她在心头叹气，他看人的眼光果然很准，她的确是很贪生怕死。

哪怕有一线生机，她都不愿意放弃，一年的光景足以改变许多事，一切都是未知，她愿意拿自己的一切代价去换取这一年的世间，无论付出什么样的代价。

不到最后一刻，没有人能猜得到结局。

阿九那厢沉默。等了会子，见她迟迟不再开口，谢景臣似乎败兴，也没有了说话的兴致。乾字号的女人自幼便习媚术，为的就是将来入宫之后能虏获圣心，能在图谋大计时与他有助。分明应当最擅长怎么取悦男人，可很显然，她不是个合格的学生，倒有些可惜了那副好皮相。

然而，就在他转身准备离开的时候，出乎意料的，她的声音从背后传过来，略低沉，夹杂几丝说不清的韵味，居然柔媚入骨。她说：“其实我该谢谢大人，能让我多活一年。”

谢景臣微微侧了侧头，修长的食指缓缓抚过那张线条优雅的薄唇，望着她半眯起眼。烛光下，那副白皙曼妙的躯体完美无瑕，如质地上好的白玉。不盈一握的楚宫腰，偏偏生了一副勾人的丰乳肥臀。

那一瞬间，那副身体居然对他产生了致命的诱惑，拨撩心弦，他隐约感到体内有某种诡异的东西在缓慢滋生，蠢蠢欲动。

他眼色蓦地一黯，刹那间别开了目光，下一瞬便转了身大步离去，头也不回道：“记住，我不喜欢自作聪明的人。”

……情况有些不妙，他似乎低估了那只存在于她体内的蛊。

☆、归无计

于大凉的京都而言，这一夜十分少见地多云。浓重的铅云在天边漂浮，皓月的光芒是幽冷的，从层层云缝只见透射而过，偶尔兴起一阵带着凉意的风，吹得那天际的浮云游移飘荡，呈现一种凄凉的意态。

不得不承认，蛊确实是种颇神奇的存在。

阿九垂着眸子端详自己的胸前，之前还流血不止的伤口已经全部愈合，光洁的肌理完好如初，丝毫也看不出曾经受过剑伤。虽然还是有些疼痛，不过也只是淡淡的一丝，相较于之前的鲜血淋漓好了不知多少倍。

也许，也不是件太糟糕的事。

尽管出身卑微，阿九本质上却是个乐观的人。把自己往死胡同里逼的事情，向来不为她热衷，相反，她善于从困境中寻求乐趣，譬如说此时，她看着自己没有留下伤痕的身体，觉得也算因祸得福。爱美是女人的天性么，这一点无关乎出身高低，到底也只是个十五的姑娘，对美丑还是很介怀的。