远远瞧见慈宁宫的抱厦后头绕出来一个人，着曳撒，系鸾带，边儿上太监佝着腰给他撑伞，自己身上湿透了，伞盖还是不偏不倚遮在他头顶。

雨串子连绵从屋檐落下来，在地上积成一个水洼。低头朝下看，水面的倒影里映出隐绰的半壁宫阁，皂靴落上去被踏个粉碎，仿佛成了一片破碎的蜉蝣旧梦。

谢景臣的目光从远处收回来，眼风一乜，那小太监霎时弓腰退了下去。他接过伞，拿巾栉揩了揩方才被人握过的地方，复又提步朝前头走。刚走没几步，前头一个抱拂尘的团领小太监的朝他疾步过来，到了跟前一揖手，沉声道：“大人，赵公公邀您往华豫池一见。”

丞相面色寡淡，闻言只微微一笑，漠然道：“赵公公要见我，所为何事？”

小郑公公抬起头来瞧瞧觑了眼，摇摇头，神色间甚是恭谨，“回大人，公公倒没说是因为什么事儿，不过奴才估摸着……”他眯了眯眼，压着声儿道：“总和宫里才出的大事儿脱不了干系。”

才出的大事儿？谢景臣不由多看了那小太监一眼，十五上下，生得眉清目秀，倒是太监里头难得的干净人。他的目光在宝德面上打量一阵儿，又淡淡道，“你倒是耳聪目明。”

这人说话的时候语意莫名，令人无从分辨喜怒。小郑公公心头一阵慌张，连忙拱手道：“是奴才失言，奴才不该多嘴，万望大人恕罪！”

他却一哂，“若我没记错，你叫郑宝德是吧？”

“是，”宝德惶惶然拂尘在臂弯下方晃晃悠悠，“奴才贱名，大人叫奴才小郑子便是。”

“我向来赏罚分明，你不必这么怕我”丞相笑容浅淡，提步往华豫池的方向走，并不回头，口里却漫不经心道，“你对帝姬忠心耿耿，我自然不会亏待你的心上人。但你若敢有半点异心，金玉可就活不成了。”

最后一个字眼儿飘进耳朵里，他人却已经连影子都瞧不见了。宝德大惊失色，以为自己眼花，便拿两手使劲儿地揉眼睛。然而定睛再看，前方一片空空荡荡，只有漫天的雨丝倾斜着往下落。

小郑公公哪里见识过这阵仗，当即吓得冷汗淋漓双脚发软。他干咽了口唾沫摸脖子，惴惴道，“这到底是人是鬼啊……”

华豫池是东西六宫里的偏远处，在丽景轩往西的位置，是一方引了活水的湖泽。宫中池泽不少，内廷娘子的日子难熬，闲暇时候便喜欢呼朋唤友泛舟湖上。然而华豫池却是个例外，这里常年冷清，甚至连从周遭路过的行人都很少。究其缘由，无外乎是一些和神神鬼鬼沾边的事情。

据说先帝在位时曾宠爱一位娘子，后来那女子遭人陷害，被先帝打入冷宫。她痛苦不堪，投入华豫池自尽，到了后来，这方湖泽每年都会死人。便有传言，那娘子阴魂不散化作水鬼，年年都在华豫池找替身。

然而撇开这些东西不提，华豫池也是个风光秀丽的佳处。水碧绿如洗，人站在岸上往下看，能瞧见嬉戏的锦鲤，往来翕忽。天气好的时候日光照拂，鱼儿的影子便映照在水底的石头上。

然而再好的风光也多的是人无心欣赏。春意笑立在湖中央的亭子里，周遭全是细密的雨箭，射｜入湖水中溅起浪花无数。手里捏着几本簿子，全是各局各监照例送给掌印过目的记册。

他合着眸子捏眉心，攥着簿子的手一寸寸收拢，只觉得心头乱得像团麻线。方才乾清宫的事儿他知道得清清楚楚，什么劫数什么替国受难，全是狗屁！说欣荣死了，他怎么也不可能相信。自己跟在谢景臣身边的年岁也不算短，一场火将什么都烧了干净，人已经面目全非，什么身份还不都凭人一张嘴！

心口那方像被活生生给刺了一刀，痛得他直不起腰来。不是没想过谢景臣会对她下手，他也有防备，皇陵里外全都撤成了他的人，可是千算万算，他发现自己还是翻不出别人的手掌心。他就像个小丑，自以为足够与人周旋，到头来还是被压在了五指山下，甚至还赔上了欣荣！

她那样娇弱的姑娘，如今生死未卜，也不知会遭遇些什么，他难受得无法自持。垂下眼看手里的簿子，他忽然感到无比厌恶，扬起胳膊便要将手里的东西给扔出去。

忽地，一个声音风轻云淡，“彤史记档事关龙裔，赵公公身为司礼监掌印，自然不能有半分的马虎。”

春意笑身形骤然一僵，侧目去望，那人就立在他的身后，面容漠然，举手投足都从容优雅，仿佛高贵与骄矜都从骨子里渗出来。