剥皮之人停下手中的刀，与男子交谈着。萧兰因从未听过那样别扭的腔调和言语，这绝不是大唐的汉音。

男子的语气焦虑着，似乎出了棘手的事。萧兰因感到灼灼的目光直射后脑勺，脑中的一根弦紧紧绷着，男子颇为顾忌地和剥皮人争执起来，她顿感他的锋芒所向就是自己，萧兰因开始对自己的预感感到恐惧，时间，她需要时间。

一声惨叫，沉重的躯体重重砸在地上，男人的惨叫声戛然而止，鲜红的牡丹在地上流动地描绘着。

萧兰因惊恐地看着蔓延桌角的色彩，脖颈间一阵狠狠的力道打下……

天旋地转，不知过了多久，吵杂声、历呵声似有似无地传来。她只感到身体一阵轻软，窒息之感逐渐消散，取而代之的，是一个熟悉的怀抱。

在她尚存一息之际，头顶，一声熟悉的呼唤。

“别害怕。”

细雨般的轻柔吹入她的心底，让人安心。

*****

大吉殿，李治合上门户，掩住瀑布的重重水声。

他点上清心的香，将香炉放在女孩的榻前。踏上的苍白的小脸，每次看都会让他的心莫名收紧。

李治捂住女孩的手贴在额间，似祈祷、似冥思，企图用仅有的温存暖化对方发凉的手。

闭目中，他想了许久。箫兰因身上的事绝非偶然，女孩若是醒了这一切又该如何解释？他真的该让她知道真相吗？还是说……

一声痛苦的哼声，箫兰因蹙颦。她感到轻微的痛感在扩大，还有右手逐渐传来的温热。

睁眼，飞凤铜炉上轻烟氤氲，漫着让人舒适的香。箫兰因扭头，棋盘似的藻井在天顶正对着自己。

“阿兰，你醒了？”箫兰因寻声望去，李治正在榻前，眼里是她看不懂的压抑和克制。她想起身，背部却是一阵刺痛。

“伤口不深，你休息几日便好。”

“李治，那个宫绦，你看见了对吗？”箫兰因笑着。

“是。那时，如若我能及时察觉，也许你就不会遭次劫难。”李治的声音隐隐都是克制。

“不管怎么说，谢谢你。”箫兰因知道，明明该愧疚的是她才对啊。如若不是自己自作聪明追出去，又怎会惹来这些事。想到被救起那一刻令人安心的怀抱和言语，她的内心升起一缕情愫，也许是愧疚亦或是感激，就连她自己也不知如何解释。

李治怔了怔，感激、那个一向倔强的少女居然在感激自己。他极力平静着面容，叹气着。

“你且先静养，这些事交由我和魏王便好。”

“可是李治，那堆满人皮的地方……”

“在井底。”李治沉色道。

那一夜他等不到箫兰因的身影，不好的预感漫上心头，他急忙率卫士去寻，在道上发现了箫兰因身上的宫绦。

宫道尽头是口废置多年的枯井，他寻着枯井下去，竟发现里面是条密道。

“数年前息王曾在太极宫设置密道，想来那人困住你的地方就是那条不为人知的密道。”

“那，我看到的那些人*皮也都不是幻觉？”

李治点头。

“那么多人*皮，难道宫里就没人发觉吗？”箫兰因自言自语地嘟哝着。

李治微微止唇，他并不想让少女知道太多污秽，可如若自己不告诉箫兰因，以她的性格也极有可能会亲自去刨根问底，定然危险。

片刻，他仍旧开了口。

“剥皮人很聪明，那些人*皮都是曾经被高婕妤打死的宫婢。剥皮前便是死人，何况是一介奴仆，自然不会有人追究尸体的去向。”

的确不会有人追究。几年前，骁卫将军梁仁裕曾幸一名婢子，夫人李氏便命人将婢子绑起活生生打出了脑浆。这件事传了很久，世人都骂这李氏残忍善妒，最终却一点罚也没有。主人打杀自家奴仆本就是天经地义的事，官府和律法也管不了。

“真是贵贱有别，人生无常。”箫兰因唏嘘着，她差点就要成为那些人中的一员了，自己体内流淌的兰陵萧氏的世家血统让她自幼便优渥无虑，从未想过那些和她这般大的女子生活竟是如此痛苦和压迫。

“威胁你的人已经死了，”李治正色道“是东宫的右衙率。”

“太子的人？”箫兰因想起来那个恐怖的夜晚最后的确闯进了个男人，惨叫着倒下，没想到竟是六率里的右衙率。六率镇守东宫，听凭太子调遣，不难想到如今最遭攻讦的会是谁。

“不过有件事你们倒是弄错了。对我下手的不是他，而是那个女人。你们既杀了右衙率又为何把我打晕？”箫兰因不禁抱怨。

“女人？”李治微微诧异，“什么女人？我们赶到时只有右衙率一人已经死了，无人对你出手。刑部认定此事为右衙率一人所为。”