老夫人听说苗夫人带了两位姑娘来到，勉强地撑着起身。

苗夫人早上前扶住了她：“老夫人不必劳动了。”

七宝在周蘋身旁，见裴老夫人整个人枯瘦的两只眼睛都眍了，早就有些难以忍受，一时不敢靠前，恐怕自己会忍不住流露难过神情，便只躲在周蘋身后。

正老夫人看向她们两个，苗夫人便招呼她们上前拜见。

周蘋领着七宝，到了榻前屈膝行礼，裴老夫人打量着两人，先对七宝笑说：“七宝还是这样伶俐。”

七宝想说两句劝慰好听的话，但听着老夫人声音微弱，早就受不了，只能深深低头，一声不能出，泪却在眼眶里打转了。

周蘋已看见，便微笑道：“我们老太太知道您惦记七宝，她又是个讨喜的，所以特让夫人带着我们过来。您老人家可好些了？”

裴老夫人这才又看向周蘋，微笑道：“三姑娘也越发出挑了，你们都有心了，我这两天觉着好了很些，回头也替我问候老太太，让她不用为了我操心，务必要好生保养。”

“是。”周蘋恭顺地答应了声。

苗夫人瞅着七宝肩头微颤，是要哭的样子。便向着周蘋使了个眼色，周蘋心领神会，握着七宝的手悄悄地往后退了出去。

两人来至外间，七宝再也忍不住，扑在周蘋怀中低低呜咽起来。

周蘋轻轻拍着她：“你见不得人受苦，偏偏还要跟着来，反弄的自己心里不好受，你说你这是图的什么？”

七宝本不想掉泪，只是她的性子如此，到底是忍不住，七宝低低啜泣道：“我不想伯母有事。”

周蘋叹道：“好了，都同你说了，生老病死……人之常情而已。别说是裴夫人，就说是咱们，也难保个……”

七宝闻言如刀子刺心，已经捂住她的嘴：“三姐姐！”

周蘋将七宝的手握住，凝视了她半晌，才又将她抱入怀中，幽幽地说道：“你啊，希望你早点儿懂事，知道些人情世故，进退应酬，可又怕你太懂事了……罢了，还是这个样儿好。”

两人说了会子，裴宣同周承吉进来。承吉见七宝的眼睛红的那样，便道：“可当着伯母的面掉泪了？”

周蘋忙道：“没有，是方才我说了她两句，她一时禁不住而已。”

承吉道：“幸而没有那么不懂事。”

裴宣道：“不要怪七妹妹，她天性如此，就算当着母亲的面掉泪，也没有人怪她。”

七宝觉着不好意思，又见裴宣走了进来，她便假装整理妆容的，有意走到外头，又拉了承吉出来。

周承吉跟着她来至门口，问道：“听说你催着承沐去找那什么石太医吗？”

七宝点头：“三哥哥说他今儿还会去找。只不知如何了。”

周承吉说道：“这个人我也耳闻过，医术倒是难得的，只听说性情有些孤僻，早先在宫内当差的时候，好几次得罪了后宫的娘娘们呢，也是他命大才活到现在，可又不懂人情交际，所以早早地就同太医院退了。”

说到这里，承吉又放低了声音道：“先前薨逝了的那位贵妃，听说先前就是他负责看顾，后来他走了，这娘娘就也没熬多久。”

七宝道：“自古有大才的人，性情都会有些古怪，他既然如此，只怕真的能耐非常。”

周承吉笑道：“正是因为这人古怪，所以我担心就算承沐找到了人，也未必请的过来呢，要知道京城里那些达官显贵的人家，也都知道他的名声，但至今为止，都没听说有人请得到的。今儿等承沐回来之后且看看吧。”

承吉说了两句，又问：“七宝，你是为了裴老夫人呢，还是为了咱们老太太的病？”

七宝说道：“我本来是为了老太太，但是裴夫人病的如此，如果能够早点找到石太医让他看看，未必不成。”

承吉是见过裴夫人的，知道那情形是回天乏术，可又不忍让七宝失望，于是只颔首。

说完后，承吉回头看看里间，突然又低低地问：“我听父亲提过，想赶在年前把三妹妹的亲事办了，怎么老太太那里不同意呢？”

七宝只得搪塞道：“老太太大概是觉着不该在这时候让裴大哥分神吧。”

承吉道：“那也罢了。”

于是两人仍往里间走来，却见裴宣站在桌边上，周蘋却站在靠内室的门口，彼此间隔着老远，气氛也有些冷清，不像是个彼此说过话的样子。

七宝本是有意让他们两人相处，见状很是诧异，她看一眼周蘋，才又在桌边坐了：“裴大哥，我才跟哥哥说起那个石太医，今儿三哥哥又去找他了，那人的医术听闻是极好的，若他肯到，自然就药到病除。”