左勒送走托娅，身后突然出现两个黑衣人，一人用北燕语问道：“主人，下一步怎么办？”

“托娅倒真是让我刮目相看了，”左勒玩味地笑了笑，“她不惜牺牲陆炀，也要把公主的儿子送到中原皇帝面前，到时候自己再跟着进宫，继续她的好算盘——她真以为能活到那个时候？”

左勒冷声道：“吩咐下去，假意绑走托娅的人，可以假戏真做，别让她死的太早——不过一个侍婢，还妄想着颠倒乾坤，真是可笑。”

训练有素的北燕杀手一齐将右手放在左胸，接着便消失在荒凉的小巷子里。两年间，他们在托娅的帮助下，神不知鬼不觉地混进京城，蛰伏已久，只待准备回京的宿敌——

那个曾经荡平北燕一半的土地，令人畏惧的陆将军。

陆炀终于信守承诺，一路疾行，赶回将军府吃上了年夜饭。陆暄变化还不算太大，但长安个年纪的男孩子正是几天一个样的年纪，陆炀差点没认出来。

自己从边关带回来的孩子，已经变成一位翩翩公子了。

“好孩子，”陆炀拍了拍长安的肩膀，“晚舟有没有欺负你？”

长安笑了笑：“姐姐待我很好。”

是真的，真的很好。长安略略低头，不动声色地藏起了那点羞赧之色。陆炀哈哈大笑，又接连问了问两个孩子读书习武的情况，与他所料一致——长安闻鸡起舞，埋头苦读，陆暄成日吊儿郎当，三天两头被告状，除了谢文襄没人管得住。

过年间陆炀依旧忙的脚不沾地，宫里来去好多次，还有各种各样的应酬。陆暄也照旧和长安、谢清一道，吃喝不误，只是腿伤未愈，不能乱跑。正月十三那日，皇家也把祭祀大礼、以及过年的琐事处理的差不多了，晚些时候，将军府突然接到了圣旨。

“叫我的？”陆暄难以置信地指着自己，“没事儿宣我入宫干什么？”

严岭急道：“别管干什么的，先出去接旨啊。”

陆暄摸不着头脑，跟着一众宫侍离开府上，留下了悬着心的长安。

这是嘉平帝掌权的第二十三载，也是他年至半百的一岁。他早年也曾御马征战，落下病根，而后宵衣旰食，身子也没调理的好到哪儿去。

嘉平帝是对陆暄很好，但他毕竟是君王，陆暄见他的机会依旧屈指可数。

“晚舟，不必多礼。”嘉平帝笑眯眯地一抬手，示意跪着的陆暄起来，“你这腿怎么了？”

陆暄随口扯谎：“不小心摔的，谢陛下关心。”

嘉平帝没在意，接着道：“你啊，行事也多注意些。朕前些日子忙，算起来还没给你压岁钱。”

饶是陆暄自小受宠，也不敢把自己与皇子公主放在一个位置，还没站起来，又利索地跪了回去，道了声“不敢”。嘉平帝早就料到了这一幕，也没说什么，陆炀功高至此，若是没这种心眼儿，不敲打敲打自家孩子，也活不到今天。

“算起来，晚舟也快到十五了，”嘉平帝笑道，“及笄是大事，好在你父亲今年回京，能陪你一起过生辰。”

“家父以军务为重，臣尚不能为陛下分忧，这及笄礼便打算在府上和家人吃一顿饭，一切从简。”

“这怎么行，”嘉平帝道，“陆卿不为你办及笄礼，朕倒是有个礼物要送你。”

陆暄一惊，只见皇帝拍了拍手，几个下人便抬上一个做工精致的长匣子。她依着皇帝的示意上前打开——里面居然是一柄剑！

“这是全京城最好的铸剑师傅造的，”嘉平帝道，“看看喜不喜欢？”

陆暄受宠若惊，轻轻抚摸着银质剑柄，那上面刻着朱雀图案。朱雀在大尧被封为神鸟，此等待遇，皇子也不过如此。她把剑拿起来——刚好，长度、重量皆与自己的身量相适。

陆暄心思飞快转动着，却被嘉平帝一眼看穿了，他的语气不容置疑，若是陆暄今日不受这份礼，才是对君主的大不敬。

她思虑片刻，随即恭恭敬敬地跪下：“谢陛下隆恩！”

嘉平帝点点头，道：“那，朕就等你与陆卿一样，为大尧开疆拓土了。”

陆暄带着御赐宝剑回家，陆炀看见了也没说什么——他心里知道，这一年京城这帮人没少给他添堵，皇帝赐剑给陆暄，也算是一点补偿。恩威并施，为的就是让陆炀继续心甘情愿地给帝王家卖命。

而陆暄此时毕竟年轻，见父亲允了，便不再想那些乱七八糟的权衡之道，全部心思都放在了剑上，喜滋滋地比划了半天。对自小习武、剑不离手的将门之后，拥有一柄好剑是再开心不过的事。

她对嘉平帝说的也是实话，陆炀忙成这样，她压根儿没盼什么及笄礼，只要还有那一碗长寿面，陆暄就心满意足了。