洛晋心里松快了一些，摆了摆手，示意他把信留下。侍卫行跪礼后出了寝殿，但这下到一半的棋局便难以为继了，长安起身拱手：“皇兄有国事要忙，臣便不再打扰。”

洛晋这才想起召他过来的正事，暗叹一声，全然没了套话的心思，只好坦诚道：“你是先帝亲封的齐王，自请降郡王是什么话？年关事多，这折子朕当做没看见，勿再提了。”

长安垂眸而立，看起来有些委屈，小心翼翼地瞥了洛晋一眼，像是邻家少年向哥哥要糖吃。

洛晋知他意思。这个半路捡回来的皇子独自在京城默默无闻许多年，洛晋支开他也未查出什么蛛丝马迹，若是长安与他异心，偌大的京城世家林立，他便真的是孤家寡人了。洛晋摩挲着棋子，耳边忽地闪过太医的话：“陆将军眼疾甚重，加之身体受损，不能乱用药，恐怕要这么过一辈子，倘若用药过度，还不知道能不能撑上三五年岁……”

“至于婚事……”洛晋松口道，“朕再考虑考虑。你的冠礼在仲夏，不着急。”

长安面露喜色，但瞬间又藏了起来。洛晋尽收眼底，轻哼了一声，笑道：“明日早朝不可再缺。”

长安应了一声，脚步轻盈地出了寝殿，直到行至宫外，眼神中的笑意才完全收敛，闪过一丝莫名的阴冷。他轻车熟路地混进朱元街的酒楼，再出来已经换了身全然不同的衣裳，铁面具挡住半张脸，看不清表情，与之擦肩而过，也只留下淡淡的疏离感。

天色渐暗，街边的小贩吆喝着卖起各种甜点吃食。

“包子！包子！热腾腾的肉包子喽！”

长安摸出几个铜板递过去，那小贩笑出一脸褶子：“哎，给您刚做好的新鲜包子，皮薄馅多，包您满意！”

交钱收货只在一瞬，长安手里的一张纸条神不知鬼不觉地滑到对方指间，沾了一汪油。

小贩手指翻飞，把那条子放进下一个包子，扔进了蒸笼。过了半刻盖子掀起，水雾凝结成液体滚落，整笼包子都被一个提着酒壶的车夫买去。

月上树梢，街道上人影渐稀，正是三教九流出来晃悠的好时候。拉了一天客的车夫喝着最劣质的便宜酒，跟身旁的兄弟吹着牛皮，一个小道消息就此悄然传开——

“听闻南境要有百年难遇的神仙显灵，拯救苍生呐！”

“可不是，我也听说了，这神仙能活死人肉白骨，还领着一群天兵天将，是特意来保佑大尧平安的！”

“可神仙无事为何要下凡？”有人疑道，“难不成……和华越战事有关系？”

“嘘……瞎说什么？华越怎么可能打过来，想那些有的没的，不如好好过个年！”

传言虚实难分，坏消息比好消息跑的快，没过几日，这莫须有的“神仙”已经被传的有鼻子有眼，他生前行善，死后升天，却见不得百姓疾苦，预料到了华越与大尧必有恶战，正想法子保一方太平。街头小巷，已经有阿嬷苦口婆心地劝着自家亲戚：“既然过年都来探亲了，也不差这几个月，晚些再回浔陵吧，神鬼不可不敬，打起仗来，谁能保的住自己的小命呐！”

渐渐地宫里也传开了，洛晋本人便在御花园偶尔听到了宫女的窃窃私语，又好气又好笑。他回到殿中坐下，哂道：“若是真有这神仙，为何不来寻朕说明来意？马上要过年举办祭祖大典了，顾卿，你且说说，传这消息的人是嫌自己命长么？”

洛晋身旁站着的正是武状元出身的顾昭，他斟酌了一会儿，肃然道：“流言难遏，民意可滔天，陛下小心为上。”

洛晋顿了顿，抬眼问道：“依你看，这怎么查？”

顾昭道：“臣愚见，传言分为两种，一是有人在幕后操纵，二是百姓愤懑难言，遂用些鬼神的故事说出来，一传十十传百，自然成了如今的局面。”

洛晋眯起眼：“你觉得是哪一种？”

顾昭道：“京城的那位‘爷’，不是在陛下手里吗？操纵与否，您最明白。”

洛晋玩味地笑了一下：“是了，那孩子……现在怎么样？”

顾昭颔首：“老样子，赌场常客，上个月差点闹出事情，是臣去处理的。”

“可惜了，”洛晋似有若无地叹道，“谢家出了好几个状元郎，墨家好歹也是书香门第……罢了，罢了。传言弄成这样，是朕把封赏拖的太久。朝廷是正用人的时候，朕不该吝啬。”

顾昭没吭声，伴君如伴虎，沉默无大错。

翌日早朝，洛晋竟把按了好几天的折子摊在台面上，挨个儿赏了玉棠、白遥等在北境立功的人，还下旨拨出银两，给浔陵军营的将士们补偿临时取消的休沐，又驳了长安自请降郡王的折子，以军功为由送了一批赏赐。至于陆暄，洛晋以她私去浔陵为由禁足降职，又因着功劳送了些珍贵的药材，等于是高高抬起轻轻放下，就算不禁足，陆暄也出不去。