黄歇沉吟不语。

芈月拿了个橘子，剥开后自己先吃了一瓣，又将剩下的递给黄歇。黄歇心不在焉地吃了。

芈月问他：“你觉得这橘子的味道如何？”

黄歇“嗯”了一声，细品之下，倒有些诧异：“这橘子……是从南方运来的吗？”

芈月道：“不，是我们秦国出产的。”

黄歇一怔：“秦国出产的？秦国也有这样甜的橘子了，我以前怎么从未吃到过？”

芈月微笑：“是啊，你以前自然没吃到过，这是新培育出来的。我记得以前夫子写过一篇《橘颂》，头三句是：‘后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。’他们跟我说，橘子就只能在南方生长，到了北方就很难成活，纵然活了，长出来的果子也是苦涩难吃，没有南方的果子那样酸甜可口。我不信这个道理……”

黄歇没有说话，却又拿起一只橘子，仔细看看外皮，又剥了一瓣放到嘴里慢慢品味着。

芈月道：“我让他们移植了很多橘树，在秦国统辖的各个郡县都种上，看看到底能不能成活，能不能还是那样酸甜可口。后来他们说，在关中以南、商洛等地都能种，只要防止冬害、保持潮湿，精心照顾下就能够种出酸甜可口的橘子来。果然不错。”

黄歇道：“你派人去游说屈子入秦了？”

芈月笑了笑：“子歇不愧是子歇，深知我心。”

黄歇道：“屈子没有答应？”

芈月自信地微笑：“我能够种活橘树，就有把握让屈子、让子歇都能来到咸阳，与我重叙旧日之情。你看，我已经重建了章台宫，里面布置得跟楚国旧宫一样，我能够让橘树在秦国种活，就能够让楚国之材为秦所用。”

黄歇道：“你当真执念如此？”

芈月道：“这不是执念，而是目标。”

黄歇凝视芈月道：“我想先回去看望一下夫子，然后……也许我会再回到咸阳。”

芈月惊喜道：“子歇……”

黄歇轻叹一声：“你说得对，楚国君王如此，有才之士怀志难伸，楚国的确已羟不是可留之地了。”

芈月握住了黄歇的手：“子歇，我等你回来。”

黄歇既准备回楚，芈月便派人送来通关令符。令符装在一个木匣里，黄歇打开，一枚铜制通关令符摆在正中，发出灿烂的金光。

黄歇接了令符，对宋玉道：“令符已经到手，我们可以救主父了。”

秦楚之战陷入胶着，他的忧心也可以暂时放下来了。他救了楚王槐回楚，就当还楚国、还夫子、还新王横的人情，也同时阻止了泰国的攻势。

从此之后，他就留在咸阳，留在芈月身边，只站在近处，看着她吧。

宋玉却递过来一只鱼形匣道：“楚国送来鱼书。”

黄歇开了封印，打开帛书，看完以后放下。宋玉道：“信里说什么？”

黄歇道：“是大王写过来的。他说，是威后出面，迫使他放逐屈子，封子兰为令尹。子兰如今主持国政，为求接回主父立功夺权，对秦人的要求无所不从，罢将领，撒城防，步步退让。他希望我能够救回主父，好打压子兰的气焰，也可以此功劳接屈子回朝。”

宋玉也不禁轻叹一声：“大王其实心里还算个明白人，就是南后早亡，他在主父和郑袖面前不得不步步退让做孝子，以致心志不够坚韧，性情也不够强悍。”

黄歇道：“也罢，我也就全了这份君臣之情，还大王自小伴读之谊，了夫子一份心愿吧。”

宋玉道：“你打算如何做？”

黄歇道：“随主父入秦的楚国将士被安置在俘营中，到时候你想办法让他们冲出俘营，引开秦人的注意力。看守主父的是向寿，我到时候会请他饮宴，想办法得到他手中的令符，救走大王，再以此通关令符助大王逃走，而我则引开追兵的注意……”

宋玉轻叹一声道：“可你这么做了，岂不是伤了师妹的心……”

黄歇也轻叹一声，看着木匣上雕刻着的莲花图案，道：“有时候我觉得自己像这种莲花一样，春天的时候赶不上百花争艳，秋天的时候等不到百果飘香，不尴不尬地夹在两个季节之间，向往着清澈的水面，却摆脱不了根中的污泥。想事事如意，却处处适得其反。”

宋玉同情地叹道：“岂能尽如人意，但求无愧我心。”

向寿接到了黄歇的信，说是临回楚国前，要来与他共饮一场。

府中桂花树下，向寿与黄歇对饮，不知不觉间，两人双双醉倒在一起，侍人便扶了二人回房歇息。

待侍人走后，黄歇忽然坐起，看着手中的一枚令符。南郊行宫的兵士是由向寿掌管的，而凭着这枚令符，便可进入南郊行宫。