“哈，哈……”皇帝听了初兰这些话忽的笑了几声，毫不掩饰的露了些嘲讽。

初兰心虚紧张得立时跪在了地上。

皇帝故作疑惑的道：“你跪什么？”

初兰冷汗直冒，道：“儿臣思虑不周，胡言乱语，惹母皇生气了……”

“谁说朕生气了？”皇帝反问道，神情仍是挂着笑容，可这话音中的寒意却是一点儿未渐。

初兰暗道这下完了，百密一疏，什么都算进去了，独独把母皇这儿算漏了。母皇心明眼亮，什么看不明白，自己的那点儿小心思终究是骗不过她，之所以一直装作上当似的配合着把这戏演完，全是因母皇自己也有大事化了，草草了解之意。这哪是她的筹谋，分明她自己也成了母皇的棋子了。如今事儿办完了，可不要秋后算账了吗？母皇最忌皇嗣内斗，她唆使陈怀绣暗中夹枪带棒的打击昭辰却是弄巧成拙，正正撞在枪口上了。

初兰这么想着，心中就凉了半截，什么辩解的话也说不出，只跪在地上等候发落。

皇帝望了初兰一会儿，却并未见怒色，反是话音一转，收了皇帝的威严震慑，露了些为人母亲的温柔，只道：“你今年……二十了吧……”

初兰点了点头，道：“是。”

皇帝叹了口气，道：“二十了……真是快……一晃你们都大了，只连满月那疯丫头都快做娘了……朕只觉着你们几个小鸟儿似的围在朕身边叽叽喳喳的打转，就只跟昨天似的……”

不知怎的，初兰竟觉在皇帝这话音中听出些怅然酸楚。

皇帝眸中神色愈发的柔软，只似个寻常的母亲一般柔声道：“你们姐妹几个都是朕身上掉下来的肉，哪一个朕都疼，都宠，都了解。就比如你二姐，她性子直，脾气不好，虽说是个做姐姐的，却也没个姐姐的样子，只想着威吓妹妹们，却是少疼惜关心你们，你们姐妹几个谁她也没少欺负。为此，她从小也是没少挨骂，可如今大了，性子却也没见怎么改。不过朕知道，她对你们几个妹妹并没存什么坏心，不过是自小拔尖儿惯了，有些娇横。只说上次，她在朕跟前儿还一个劲儿的说你的好，说你心地纯良，温柔宽厚，可见她心里到底是念着你这个妹妹的……”

皇帝顿了一下，接着道：“你呢……自小就不爱说话，温温顺顺的，蚂蚁都不敢踩死，为个折翅的鸟儿都能哭上个半日。和姐妹们吵架拌嘴了，也只独个儿躲在一旁抹泪儿，那小模样儿让谁看了都觉得心疼，问你怎么了，你只摇着个小脑袋不言语，朕知你的心思，你是怕说出来让旁的姐妹挨骂。朕冷眼从旁看着，对姐妹们这份心思，她们几个谁都不如你，只说当日满月亲父过世，整日里哭得跟个泪人儿似地，谁劝都不行，也只你这个才大一岁的姐姐有办法哄着她。”

“你对姐妹们好，对大臣，对下人们都好，也怨不得人家说你是个菩萨心肠儿了，朕心里头也喜欢，可对你这温吞性子也不无担心，那时候还为此还说过你父王，怨他总把你小鸡儿似地护在怀里，弄得你胆小又腼腆，见了生人只躲在你父王身后头，连话也不敢说，想若这样将来你如何能独当一面，做朕的左膀右臂！？”

“如今看来，倒是朕杞人忧天了，这吏部让你管的也算是有模有养，素日里交给你的差事也办得不错……还有……好些个事儿也都有了自己的主意了……只是……”皇帝说着又是一叹，道，“只是朕怎么觉得竟有些看不明白你了？可是朕一直就看错了？还是这么些年你长了本事了？”

初兰才听着皇帝露了平日里少有的母亲慈爱，说了些儿时往事，便就红了眼圈儿，这会儿忽又听了皇帝这话，紧忙一个响头叩在地上，泪眼婆娑的哭道：“儿臣错了，儿臣错了，母皇再这么说，可是让儿臣去死了。儿臣万不敢有旁的心思，便是有时候鲁莽做了错事，也绝非有意伤母皇的心。儿臣愚笨，平日里少不得犯糊涂，若是儿臣做错了事，母皇就骂儿臣几句，把儿臣骂醒了，儿臣立时就改。只求母皇莫伤心动气，倘若因儿臣寒了母皇的心，儿臣纵是死一万次也不能宽恕自己！”说完亦不抬头，只趴在地上呜呜哭泣。

初兰的悲哭之声似是勾得皇帝也有些心酸，眼圈竟也是有些发红，柔声道：“罢了罢了，哭什么，母皇知道你是个心慈孝顺的孩子，哪儿就生你的气了，不过是闲聊些家常，一时感怀说了那些话，倒也没什么特别的意思。你也不必太多心了，得了，起来吧，别哭了，哭得母皇也跟着难受。”

初兰呜咽着抬了头，吸着鼻子用手去抹眼泪儿。皇帝见她这模样，忽又失笑，叹道：“你啊，都为娘的人了，怎的还是小时候那副样子，有事儿没事儿的就爱哭一鼻子，哭得只让人心疼。”