她没有回话，只向前两步，望着一直向南的大路，闭了眼，长长的舒了一口气。

她败了，败得一沓涂地。尽管她从没想过与谁去争，与谁去斗，但此刻，却实实在在地感到了自己是一个失败者。

不是败给了二姐，而是败给了她自己。

她曾经以为，只要自己与世无争，小心翼翼，得保一份平静便足够了。如今她明白，自己是大错特错了，她忘了她的身份，忽视了她的责任，她是公主，她这生注定不能只为自己而活，她肩负了太多人的命运，太多人的荣辱。而她，居然还奢求全身而退，得保安宁。

初兰笑了，含着眼泪的笑，笑自己的渺小，笑自己的软弱，笑自己的无知。

“公主……”沈无涯向前一步，道，“这是李大人临走前托微臣转交公主的。”

初兰转过头，只见沈无涯双手捧着一本书。

沈无涯道：“李大人说，这书中所写，为她几十年来所学所感，请公主留在身边，无事时展开读上一读，也算是她这个老师尽了最后的心意了。”

初兰只将书接过，揣进怀里，一句话也没说上了马，扬鞭回城。

沈无涯躬身目送公主远去。这位郜兰公主便是保举他进翰林院之人，然这却是他第一次正面见到她。他以前从各种渠道听说过她的为人处事，心中亦有了个形象。然今日相见，却并没有让心中那个形象清晰起来，反而愈加模糊了。

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戌时，醉仙楼早已打烊，然二楼上房中仍有位客人迟迟不走。因是熟客，且往日出手阔绰，掌柜的却也不敢哄人。

“去看看。”这已是掌柜的数不清多少次吩咐小二了。

跑堂的小二不耐烦地扁了扁嘴，往日的这个时候他早就找周公去了，今天这位客官也不知是怎么了，从上午一直坐到现在，什么菜也没点，只要了好几回的酒。看样子怕不是追求哪家的少爷让人家给拒绝了吧。人不都说这天下只有情字最伤人吗？看她一个年纪轻轻的姑娘，衣着不俗，定是大户人家的小姐，除了情伤，怕也没什么可忧愁的了。

小二上了楼，欲探身透过门缝往里瞧，房门却忽然嘭的一声打开，正正撞在了他的头上。

妈的，真倒霉，小二心里骂道，脸上却是挂了笑容，点头哈腰道：“吃好了，客官。”

初兰没回话，晃晃悠悠地就往楼下走，小二连忙上前搀扶，领着初兰下了楼。

初兰晃到门口，身子一歪，靠在门上，从身上摸钱，摸了半天，却是一无所获。她上午出来得紧，哪里就带了钱了，自然是摸不到。这情况小二见多了，一看便知是没钱付账，不过既然是常客，也没那么多讲究，只道：“姑娘若是没带钱，就下次再给吧。”

初兰抬手在空中乱挥了两下，咕哝道：“哪有吃饭不给钱的道理……没这个理……没这个理……”

小二一听，呵，还有这样儿的主儿，不要钱还不行了。

初兰仍在身上摸索了两下，实在是摸不到，抬手取下头上的一枚金簪递给小二，道：“给……给这个……”

小二一见，忙道：“这可使不得，姑娘这酒钱才几十文，这簪子可贵重了。”

初兰见小二不收，又从手上取了戒指下来，道：“不够？不够还有这个……还有……还有……”说着又要取身上的饰物。

小二见这姑娘醉得不行，忙叫掌柜的道：“掌柜的，您来瞧瞧。”

掌柜的闻声连忙过来，小二把事情和他说了，掌柜的也犯愁。这不收吧，这姑娘怕还是真不走了，若是收了吧，等人家明日清醒了，还不说是他们趁火打劫吗？嗨，算了、算了，这酒钱就不要了。

掌柜的道：“姑娘，今日这顿酒，就算是小人请您的。当是多谢您往日的光顾。”

初兰歪着脑袋，瞪了瞪眼睛，点头道：“掌柜的，你是好人……是好人……来，这个给……本宫打赏你的……”说着将金簪和戒指往掌柜的身上一扔，跌跌撞撞地出了门。

小二挠头道：“掌柜的，她刚刚说什么……本宫？”

掌柜的低头看了看手中的饰物，皱眉暗道，怕不是遇到贵人了吧。

初兰离了醉仙楼，天已然全黑。她从未晚上一个人在大街上走过。这会儿黑灯瞎火，她又醉意正浓，眼前模模糊糊，哪条道看上去都差不多。只是她现在借着酒劲儿，倒也不觉得害怕，只凭着感觉往家走。

行至一个岔路口，初兰只看了看眼前的几个巷子，便随便选了一个。只是刚往里一拐，却和一个急匆匆往出走的人撞了个满怀。初兰本就脚步不稳，被这猛然一撞，向后连退几步，栽在了地上。