荷花跟四奶奶说用不到，她不过走半年，这钥匙还是她自己收着的好。四奶奶只说这家早晚有交给她的一日，趁这机会让她早早学着当家也是好事，再者半年的时间说长不长，说短不短，平安无事自是好的，万一有个什么事儿，她有钱傍身也好处理。

荷花诚惶诚恐的接过钥匙，手里跟捧着金子似的，只拍着胸脯子保证一定会尽心照顾长生，即便自己有个什么不好把握的事儿，好歹娘家也在村里，总有个商量帮衬的地方。四奶奶又桩桩件件事无巨细的嘱咐了许多才算稍稍放了心。

另一边，周夫子原打算回乡探亲一个来月，那小学堂的课停些日子也不妨碍，这回带着四奶奶一起回去看病，一去就要半年，虽说学堂里也没几个学生，可都是一心向学，父母又寄了希望的，到底不能耽误人家。是以他只去县城的书斋请在那里当夫子的一位友人帮忙，恰巧有几个游学的书生寄住在那儿，其中有位名唤孙行舟的年轻后生应承帮忙暂待代课半年。

只说这日晌午荷花正准备去灶房做饭，忽听有人敲门，没等她过去，外面的人自己便推门进了院儿，来的却是大宝，手里还提了条鱼。

大宝晃悠着手里的鱼道：“姐，给你送鱼吃。”

荷花奇道：“河都封了冰，你哪儿弄的鱼？”

大宝挠着后脑勺儿嘿嘿的乐，原是昨天他不知从哪儿打听道他未来老丈人与人闲话家常时提到想吃鱼，于是今儿个一大早他就拿了家什去河上凿了个冰窟窿捉鱼去了。

荷花听了又好气又好笑，扳着脸道：“你倒是上赶着孝顺，看你这俩手爪子冻的，娘得心疼死。再说了，这天儿还不到大寒的时候，那冰都薄着呢，我打小儿就跟你说，让你别往那儿去，你总不当回事，回不留神掉冰窟窿里谁捞你去？你要是有个好歹的，咱家都别活了！”

大宝仍是嘻嘻傻笑，红着脸道：“不去了，再不去了，刚我送鱼时秀儿看见心疼我了，说再不让我去。”

荷花噗嗤一笑，瞪他道：“敢情你只听媳妇儿的话，正经还没进门儿呢就把你管服帖了，我这做姐姐的说一万句也不顶她一句。”

大宝笑道：“哪儿啊，我也疼你，这不给你留了条，可是大的啊。”

荷花道：“你别走了，我把这鱼收拾了，晌午就在这儿吃。”

大宝道：“不用，我弄了五条，秀儿家两条，咱家两条，咱娘现正炖着呢，这条给特意留给你和四奶奶他们吃的。”

荷花接过鱼道：“行，你等会儿。”

荷花回屋装了点儿山枣，出来拿给大宝，道，“这是头先我和你姐夫在山上顺便摘的，给咱家拿去那些娘说吃完了，我这儿也吃不完，你拿回去吧，爹喜欢放粥里吃。”说着又从口袋里抓了两把掖在大宝兜里，道，“你和小宝一人一把，偷着点儿，让爹看见又骂你们跟大姑娘似地吃零嘴儿。”

大宝乐了，拉着荷花的胳膊玩笑道：“回你做了鱼把鱼头给我姐夫吃，人说吃哪儿补哪儿，明儿没准儿就精明了。”

荷花锤了他一拳，道：“臭小子！讨打！”

大宝正嘿嘿的笑，忽听屋里一声咳嗽：“是大宝吗？”

大宝原还当四奶奶出去采药了，这会儿猛听见她的声音吓了一跳。要说大宝这个年岁的孩子其实并没挨过四奶奶的打，但自小儿都见大孩子们跟老鼠避猫似地怕四奶奶，对四奶奶也是敬畏得很。才他那话可是明显玩笑长生傻，一想必被四奶奶听了去，不免心虚，忙收了玩笑之意，冲屋内应道：“是，四奶奶，我是大宝，我给你们送鱼来了。”

“哦，好，谢谢你了，中午别走，留下吃饭吧。”四奶奶从屋中隔着窗子道。

“不用了，我家中午也吃鱼，我娘正做着呢，我先走了，不扰您歇着。”大宝道。

四奶奶也不多留，只道：“替我问你娘好，改天带着小宝来玩儿。”

“唉，您歇着吧，我走了。”大宝冲荷花吐了下舌头，跑走了。

荷花摇头笑了笑，提起鱼晃了晃，想今儿能吃顿好的。家里还有点儿白面，回蒸点儿白面饽饽，炖上一条鱼，想想都流口水，再把周夫子也叫来，过两日他和四奶奶就走了，这顿就算给他们饯行了。

荷花美滋滋的把鱼拿到灶房里，一边儿哼着小曲儿一边儿收拾，没多会儿忽听有人在身后道：“什么美事儿啊，这么高兴？”

荷花一回头，正是周夫子。只说他这些日子天天往她家跑，快成半个自家人了，进院倒也不用敲门。荷花见了他一乐，道：“您来得正好，我还要去叫您呢，才大宝送了条鱼来，我一会儿顿了，您就在这儿吃吧，您和我奶奶走前咱们也吃顿好的。”