“哎，哀家看下也无妨。”说话间，她已经打开了包裹，我再要阻止已晚了一步。

太后的玉指捏住泥娃娃从包裹中提了起来，我一颗心提到了嗓子眼里。她翻来转去眯着眼睛看了好一会儿道：“你们先退下，雅儿留下回话。”

琉璃和小祝子公公唯唯诺诺地退出门去，独留下我一人面对太后的质问。她的脸上喜怒不辨，我不敢问亦不敢出声，只能在她开口之前先行跪下。

她笑容可掬道：“雅儿的心上人便是富察家那小子吗？”

我见她并无责怪之意，就壮起胆子：“回太后的话，是他。”

“你可知他有妻有子？”太后双手托我起身，“起来说话。”

我晃晃悠悠地站起来，僵直地立着：“雅儿知道。”

太后叹道：“你是金枝玉叶的身份，岂能给人做小？”

我怔怔地僵立着，那日已与傅恒定下了不再相见的承诺，紧接着却险些葬身于火海，幸蒙他相救。如此看来，我和他似乎都深陷在这个结里，回不去又难以逃避。

“要是你执意如此，哀家可助你。”太后淡然道，“哀家若是替你说话，你皇兄也阻拦不得。你不必现在就回答我，好好想想。明日哀家还安排了一出戏，待你看完之后再作决定也不迟。”她把我当做自己的孩子似的纳入羽翼之下，轻拍我的后背。

我窝在她的怀里，自幼丧母的我又在她身上感受到了久违的母爱，心头暖意融融，一丝丝地荡漾开来。

试探（二）

这一夜我睡得并不踏实，翻来覆去，无法入眠。太后说的那出戏究竟是何用意，我苦思冥想，从上半夜一直折腾到下半夜，始终都想不明白。

天发白时，我索性掀了被子早早起身，待琉璃打水进来，我已整个地拾掇整齐了。

“姑娘，你起得好早。”琉璃打湿了丝帕交到我手中，五个月相处下来，她也知道我并不喜欢被人伺候着，在遭到数次拒绝后她也乐得轻松了。

“雅儿姑娘，太后唤你过去。”

我望着小祝子打趣道：“琉璃，你瞧，有人比我还早。”

小祝子傻笑，琉璃揶揄，给寂静的梧桐院带来了稍许欢声笑语和片刻的放松。

我挽起太后的手臂，她拍了下我的掌心，吩咐道：“小祝子，你远远地跟着就好。”

这个方向是去往皇帝哥哥会见群臣和平日批阅奏折的九州清晏的，在圆明园中逗留了近五个月，唯一的收获就是将整个园子的地形摸了个清清楚楚。我的脚步慢了下来，轻声问道：“太后您这是要带我去皇兄那里吗？”

她笑道：“没错。”她拉起我的手加紧步伐，“我们快些去，迟了就看不到了哦。”她童心未泯的表情像极了即将游戏的孩子，期待又向往。

我们走进了九州清晏的御书房内，太后又扯着我的衣袖进了内室，这里同外间仅以一张帘子阻隔，能看到外面所发生的一切事情。

我们才坐定，皇兄就步履匀称有力地走了进来，端坐御案前，翻看起折子来。我才要开口，太后朝我摇了摇头，耳语道：“少安毋躁，静下心来。”

只见皇兄举着奏折，时而皱眉，时而面露笑容，桂公公每间隔一阵子就会给他重新换上热茶，伺候周到。

我隐隐觉着太后所说之事同六哥哥有密不可分的关系，但是事到如今，我反而定下了心。我人在这里，着急也没用，一切静观其变。

等了许久还不见有任何的动静，我有些坐不住了，起身稍微动了动，反观太后还保持着优雅的坐姿，脸上笑容也丝毫未变。

约莫一顿饭的工夫，皇兄终于放下了折子，揉了揉太阳穴，唤道：“桂圆，传傅恒和潇湘姑娘进来。”

心往下一沉，这事儿果然和傅恒有关，可是他和潇湘又怎么会在一起？我有不好的预感，悄悄将帘子拉开一条缝，正瞧见傅恒和潇湘一前一后地走了进来，一个似心事重重，脚步恹恹，另一个春风满面，逸云轻风一般飘然而来。

多月未见，傅恒看起来清瘦了不少，唯有那双眼睛还是清亮如昔。

“臣傅恒（民女潇湘）给皇上请安，皇上吉祥。”铿锵有力和温婉娇柔的声音交织在一起，倒也相得益彰。

“潇湘姑娘，晴岚的病势现在如何了？”皇上从御案前步履轻松地走了下来，行至潇湘身前时，微微用力一带，将她平稳地托起。

“回皇上的话，张公子的病情已无大碍，只要细心调养，不出一年半载就可完全康复。”潇湘低头复命，眼睛却不自觉地瞥向了一边的傅恒，再舍不得移开分毫。