那楚大人坐在主位上，身穿墨绿勾金衣衫，腰带翡翠明珠，下垂把玩红瑙玉石，脚蹬一双软底官靴，手戴金包绿翠，这一身行头下来，一看就知道价值不菲，是个极其好面子的做派。

楚老爷已然发福，但却不显得臃肿，一双偏向于三角的小眼睛里，流窜着精光四射，鼻子小巧而尖，类似鹰钩鼻，却又有点走形。唇上两瞥八字胡，才见了几分官相。

猫儿站在耗子身后充当着小厮，楚老爷与耗子说着官腔，最后却是话锋一转，道：“贤侄啊，虽然你与三娘是旧故，时常拜见算得上是孝心一片，但楚某家里还有一女，怕是人多嘴杂闲话太多。我这个做爹的，也不好不为小女考量一番。

如今，小女虽然待字闺中，幼年曾订下娃娃亲，我虽不同意那桩婚事，但也不能失信于人。若你与小女有几分情份呢，楚某也不太好管着儿女情事，你它日做了将军，上门提亲，也算是应了楚某的一番好意心思。”

这话说得要叫一个左右逢源，厉害得狠啊！即让耗子挑不出一分不是，还为楚汐儿争得了他人口中的清白；既表明不喜欢楚汐儿儿时订下的亲事，更欣赏耗子一些，但却将条件开出，做了将军再来提亲吧。

耗子虽是血气方刚的年纪，但却是沙场里刀尖上爬出来的人物，听了楚大人一席话后，不卑不亢地回道：“楚大人，楚小姐既然已经定亲，那便是有了夫君的人，怎么还能说待字闺中？我于楚小姐从小一同长大，自然要像对待亲妹子那样护着，只待楚小姐出阁后，能送上一份薄礼，聊表心意。”

待耗子与楚大人告辞，转而去看三娘时，猫儿仍旧看着脚尖，脑袋里却总想着自己离开‘浮华阁’时，银钩拨弄出的几缕残音。

耗子唤了声猫儿，猫儿才微微一震抬起头，咧嘴一笑，跟在耗子身边，转去后院，看三娘。

三娘见耗子和猫儿一起来了，高兴得两眼泪蒙蒙地，颤抖着干枯的老手，一手拉扯住一个，忙唤人准备茶水点心。花锄见了熟人更是热络，有些憨气地围着两人打转。

楚大人有公务在身，去了朝堂，却吩咐下人准备了饭菜招待花副将，不想得罪了这位前途无可限量的青年才俊。

一桌酒席摆满，楚汐儿出了香闺，被丫鬟搀扶着来了三娘居所。

三娘起身以主仆之礼相让，楚汐儿轻点额头算是还礼，待楚汐儿落座后，三娘才在耗子的礼让下坐好，花锄亦陪着。

猫儿可没管三七二十一，谁是主子谁是奴仆，在她眼里， 三娘就是三娘，花小篱虽然换了个名字叫楚汐儿，但不还是那个人？

大家落座后，楚汐儿用袖子遮挡着嘴，只咽下少数两口饭，再也不肯吃东西，将那大家闺秀的样子做了个十足。

猫儿肚子正饿，扯开膀子吃，若够不到，索性整盘挪过来，拨一半，再送回去，倒也不贪。

耗子见猫儿嘴边沾了饭粒，抬起粗糙大手抹去，眼神越发炽热。

三娘看得真切，不由得偷偷望向楚汐儿，但见楚汐儿苍白着小脸，微垂着眼睑，将一眼的异样掩盖，然，知子莫若母，三娘晓得楚汐儿对耗子的心思，心里自然替姑娘不好受，轻咳一声，开口道：“耗子啊，听说又要打仗了。”

耗子点头，放下筷子：“‘霍国’兵力日渐强大，‘娆国’物产丰饶，‘离国’富甲商家，各国早就起了一统天下之心，这战乱，是避免不了的。现在，‘霍国’在我国边界故意挑衅，一是为试探我国虚实， 二是想看‘娆国’态度。哎……前狼后虎，内忧外患。”

三娘不明白具体情况，但却也听得懂这天下动乱，只怕百姓的日子要不好过了。

楚汐儿抬起头，盈盈秋波望向耗子，柔声道：“耗子哥，你此次出战，需多少时日才能回来？”

耗子叹息：“哪里会知道何日归还？”转而豪情万丈道：“待我‘离国’一统天下，我定然马踏悍匪，策马而归！”

猫儿憋嘴，你归就归吧，踏悍匪做什么？怎么是当官地总和绿林好汉过不去？

耗子不知道猫儿心思，眼波烁烁地望来，说：“待我荣归故里，还请三娘做……”

这个媒字没有说出，楚汐儿娇喘一声，捂住胸口就身体不支地险些昏倒，耗子一把抚住楚汐儿，急问：“汐儿，怎么了？”

楚汐儿顺势倒入耗子怀里，苍白着小脸，微垂着睫毛，缓缓抬起萦绕上水雾的眸子，楚楚可怜地轻声抽搭道：“耗子哥，我一想到你要去沙场，胸口……好生的痛。”

耗子微愣，关心道：“莫不是心疾犯了？”

楚汐儿苍白的脸上泛起淡淡的晕红，细白的颈项倚靠在耗子胸口，额上的汗水却是顷刻间留下，身体不支地颤了两下，便要昏厥的样子。