二十五年前，父母双亡的钱鍫、钱夕兄妹出门闯荡，没什么处世经验又还年少的他们没混出什么名堂，却落了个穷困潦倒。钱鍫是个孔武有力但粗心大意的人，但妹妹钱夕却是个水灵清秀的姑娘，心思细腻颇招人喜爱，有好几次，因为有人贪图钱夕的美貌想要强行夺取，兄妹两个不得不连夜出逃，重新寻觅落脚点。就这样，三年的漂泊之后，他们遇见了元歧山。

元歧山是个盗贼的儿子，因为父亲的职业关系，家里倒是颇为有钱。但偏偏这又是说不出口的，于是他便向两人撒了个谎，谎称自己跟二人一样，也是个无家可归的闯荡者。遇到钱鍫兄妹时，他正被仇人打了个半死扔在路旁，幸好善良的钱夕不顾哥哥的反对将他救下，才让他免遭豺狼之口。后俩，同病相怜的三人很容易地便走到了一起。不过，除了隐瞒自己的来历这一点，元歧山其他方面还是很牢靠的。他心思缜密，懂得察言观色，善于交际，处事又果断，钱鍫兄妹都很喜欢他。

那个时候，元歧山问过钱鍫他以后想干什么，钱鍫就说以后想做个大将军，保家卫国，让妹妹过上好日子。元歧山虽不贬斥，但也不赞同，他只说，他以后一定会做一个大人物，要翻手为云覆手为雨，让曾经所有看不起他的人都付出代价。如果，一切都不变，照这样的情况发展下去的话，仇恨也许就不存在了。虽然元歧山当初是觊觎钱夕才加入他们，但他并不心急，只认为钱夕早晚是他的，等他有了权势，在娶来也不迟。只是谁知，半路杀出了个林霄。

当时林霄也是年轻气盛，风流多情，见惯了莺莺燕燕、燕瘦环肥，却突然碰上了个不施粉黛却依旧美丽动人的钱夕。在钱夕的心里，元歧山和钱鍫一样都是哥哥，而林霄，却是少女心里所憧憬的对象。他多情，却又才华横溢，他俊朗，面色如玉，鲜衣怒马。起初，钱夕清楚自己跟林霄之间的距离，所以刻意地保持矜持。可是林霄可不管这些，他堂堂一个王爷却总是去翻钱夕闺房的窗户，好好一株梅花全让他折了枝送予了钱夕。一首诗，一枝梅，几乎天天如此。没有哪个怀春的少女可以经得住林霄这般的攻势，很快，钱夕便弃械投降。而当钱鍫和元歧山发现时，一切已为时已晚。

钱鍫倒没什么，只是担心妹妹吃亏，再加上双方是在是身份悬殊，心急罢了。而元歧山却是勃然大怒了，这林霄分明是抢了他的女人。三番四次阻挠不成，元歧山心里便生成了一个可怕的计划。他趁着林霄出门不在的时候，偷偷把钱鍫打晕了藏起来，并捏造了一系列的伪证指责是林霄所为，说因为钱鍫反对他们在一起，所以林霄便派人杀了钱鍫。但是钱夕虽然悲痛欲绝，心中却仍是不信自己的爱人会下如此狠手，也不相信自己的哥哥真的就这么死了，于是哭着闹着要去找钱鍫。无奈之下，元歧山恶向胆边生，竟一刀结果了钱鍫送到了钱夕的面前，并在尸体上放了林霄的信物。可怜钱夕哪知人心险恶，竟信以为真，心灰意冷之下被元歧山半哄半骗地离开了原先的住所，又一次开始漂泊。

而后，外出的林霄回来，自然是再找不到钱夕了，任他如何打探，元歧山都把钱夕藏得好好的，一丝蛛丝马迹也不给他留下。于是，林霄失望了，终于放下了钱夕再一次开始周游。而因为哥哥的死和爱人的背叛，钱夕终日郁郁寡欢，就算发现自己怀了林霄的孩子之后也没有任何起色。于是，在生下林琦三年之后，钱夕便香消玉殒，至死没有再见到过林霄一面，也再没有想清楚那个问题：林霄到底是否真正地爱过她。

元歧山杀了自己曾经的兄弟，他并不感到愧疚，对于他来说，那只是适者生存而已。但是钱夕，他却是真的爱着，这种爱深刻到了骨子里，慢慢变成了一种独占欲，所以林霄的出现才会使他如此疯狂。在后来的几年里，他一直试图让钱夕开心起来，但总是徒劳无功，钱夕关闭了自己的心门，终日郁郁寡欢。而林琦，虽然是林霄的孩子，却因为酷似钱夕的长相，被他宠爱有加。

而这整件事情，最离奇的一点是，当初元歧山并没有彻底杀死钱鍫，他以为钱鍫已死，其实他只是处于假死状态。钱夕蒙遭巨变，无力操办丧事，所以一切由元歧山经手，他只是匆匆地将钱鍫弃尸，并没有安葬，所以钱鍫侥幸逃过一劫，这才有了后面的复仇。

听风溪莲讲完整个故事后，柳叶也是不禁一阵唏嘘。说是红颜祸水也好，人心险恶也罢，这四个人之间的纠葛正印证了那句话：人道莽莽，天道难测。善举并不一定会带来善报，无上的权势也不一定能永保你周全，这个世界没有什么是绝对的，没有什么是不变的。更何况，人性本没有什么天生的善恶之分。