方丈道：“不妥，不妥，出家人岂可诳语。”沈菀劝道：“这并不是有意诳语，乃事出有因，倘若此事被相国知道，也不过这么着，一样要另置棺椁收殓，倒白白地叫大师受人责备，且使首辅大人心中不安，终究又于亡者何益？况且这事原不怪大师，都是小女子莽撞所致，大师若定要报官，不如这就将小女子捆绑了送去相府领罪便是。”

劳妈妈听了，只怕方丈真要将她“母女”二人捆往相府里去，顿时吓得捶胸大哭起来，望着方丈不住打躬求告。众僧人也都帮着劝说，都道：“事已至此，传出去有百弊而无一利，倒是代人遮瞒的好。如一则于沈姑娘可息事免祸，二则于寺院可保全名声，便在相国大人来说，也还是不知道的倒比知道的心安。大人新经丧子之痛，已是不幸，再听说爱子棺椁被焚，岂有不伤心动怒之理？若是因急致病，反是我们的不是了。”

又有年老僧人出主意道：“纳兰公子的棺椁原是内外两具，这外棺虽有烧损，毕竟未毁，想来内棺必不致有事，这便是不幸中之大幸，总算未对公子遗体不敬。如今我们赶着找一副金丝楠木的板来，照着原先的尺寸重造一具，也是亡羊补牢的意思。金丝楠木虽然难得，到底还是有银子便可换得来的，前年户部大人的先考亡故，就是以楠木造棺，也曾在咱们这里停厝，听说他们备的楠木还不只这一副呢。如今我们不如求人通融，先买了那副板来救急，以后再慢慢寻更好的还他就是了。”

方丈沉吟道：“还是不妥——就算棺材可以重造，解木移棺也得需些时日，如今相府里不时有人来往，难道能遮瞒得住吗？”老僧人听他口气活动，笑道：“这就更不是什么难事，反正咱们这灵堂烧损，也要重新修葺，索性就将四面都用黄幔围起。如今正是中元节，就借这个由头大做法事，凡是相府来人，只让在牌位前上香祭拜，不教进幔子看见棺椁就是了。”

到此地步，方丈也无别法可想，又见沈菀出手阔绰，泪眼不干，只当她怕得狠了，一心保命，倒也于心不忍，遂道：“既如此，还须大家商量妥当，想一个万全之计，且要口径一致，若事后透露出一星半点，这欺瞒之罪只怕再加一等。”众人都道：“只要能躲过这一劫，就是众人的造化了，生死大事，谁肯多那个嘴去？便神佛也不应的。”又议了一回，便散了。

这里劳妈妈拉了沈菀回去厢房，一进屋便摊了手，直抻到沈菀眼皮底下去：“拿来！”

沈菀也知道今天祸闯得大，这一关八成过不去，却还是明知故问：“什么？”

“拿另外的那一半钱来，我明天就走。”劳妈妈说得理直气壮，却还是本能地压低了声音，益发显得阴森。刚才在灵堂里大哭一场，鼻涕眼泪都还糊在脸上，粘着几丝乱发，映着青灯，使她凭添了几分狰狞，有点像衙门里逼供似的，咬牙切齿地道，“你的胆子比天还大，连放火也做得出来，我倒小瞧了你！我明天就走，一天也不要再陪你发疯了。原先你只说让我当你一个月的娘，陪你出去走走，哪知道你竟是走到寺院来？住在寺院里也算了，若只是安安稳稳地住几天，我只当诵经礼佛，也不是什么坏事，又哪想到你竟会放火？现在还要撺掇着方丈开棺。这要是给相国大人知道了，我有几个脑袋赔送？赚你几个钱，原为的是活得好一点，不是为了死得早一点。你快把下剩的一半钱给我，我明天就走；不然，现在就找方丈说个明白。”

沈菀沉下脸来：“到了这个地步，你不当我的妈也当了，不陪我说谎也说了，你告我纵火烧棺，你就是同谋，一样跑不了干系，说出去有什么好处？你说我拿钱骗了你来给我当妈，这样的话，说给谁谁信？你告我不成，我还反要告你拐带呢，到时候清音阁的老鸨帮你还是帮我？”看着劳妈妈怕了，便又放软声音，央道，“我答应你，最快明天，最迟后天，就跟方丈说送你回乡，让你先走。你好歹陪我做完最后一场戏，千万别在这个节骨眼上让人起疑的才好。我许你的钱，非但一分不少，还多送你一份盘缠，如何？”

劳妈妈愣愣地看着沈菀，由不得一阵心寒。她早知道沈菀有心机有手段，但一向都见她客客气气，温言慢语的，只当毕竟是个女孩儿家，纵有城府又能奸到哪里去？及今夜见她竟然有胆纵火烧棺，这会儿又沉了脸说出这番阴冷恐吓的话来，才不得不怯了。知道她心思细密，做事果决，说得出做得到，倒未必是恫吓，便不敢再倔犟。况且又听她说明后天便让自己先走，只得允了。