俗话说“色胆包天”，那苦竹自从沈菀失踪，整日苦思冥想，满心里都是沈菀娇媚柔艳的模样儿，煎熬得如在炼狱油锅里一般。日间对着观世音菩萨，一千遍一万遍念的哪里是佛，只是何时能再见梦中可人儿一面才好。如今好容易得到消息，只道天可怜见，哪里还顾得上王法威严，佛法无边。搓手跳脚地好容易捱到晚上，待住持睡了，便独自蹑手蹑脚出了客房，偷偷来至西墙，架上梯子，翻墙过来，径往通志堂寻沈菀来了。

沈菀正在灯下翻看着公子的词作，《侧帽》、《饮水》，每一首都那么清凄，那么隽逸。这些词她早已读熟背熟了，可是坐在通志堂里看着公子的墨稿，感觉是那样的不同。就仿佛呆在公子身边，看着他挥毫，听着他吟哦，而自己一路为他红袖添香的一般。

忽听见房门“磕”地一响，初时还只道听错了，或是风拍的，却又听窗上也随后“扑扑”响了几下，有个声音带笑说：“沈姑娘，是我。”

虽是压低了喉咙说的话，听在沈菀耳中却无异于霹雳雷鸣般，仿佛有什么忽然炸了开来，简直血肉模糊。

她猛回头，盯着公子的画像，仿佛想求助。怎么办呢？和尚在窗外不住轻轻敲着窗棂催促，若是被睡在隔壁的丫环婆子听见，如何是好？

沈菀一手按着怦怦直跳的胸口，一手犹疑地拉开闩来。苦竹早闪身进来，满面堆笑说：“沈姑娘，可想死我了。”忽然一眼看到她的肚子，不禁愕然。

沈菀回身关了门，心里有一万个念头在转，却又空荡荡茫无头绪。转过头，便直接迎上了那熟悉的直勾勾的眼神，只觉背上一阵发凉，双林禅寺所有的故事都被立时翻动了起来。那些她一心一意要忘掉，要抹煞，比她做妓女更可怕、更肮脏的往事。她轻轻抚摸着肚子，忽然对他转眸一笑，就像当初在灵堂里倚着公子棺材对他那一笑般，凄婉中有种孤注一掷的巫媚哀艳，仿佛说：怕了你了，想怎么样就怎么样吧。

男人在这样的笑容前，特别有征服的快感，毫不疑他。灯光斜斜地照着，把她的影子拖得很长，曲折地映在纸窗上。她一动，影子也跟着动，而且动的幅度远远比她本人大得多，像是要舞蹈。

苦竹觉得喉咙发紧，发干，连嗓子都哑起来，他一个字一个字艰难地说：“我一直在找你。”

“我怀了身孕，寺里住不得了。”沈菀明明白白地说，回身倒了两杯酒，又从匣子里取了一粒药给自己服下。她说得这样坦白，这样无辜，举止又这样磊落，温柔，让人由不得不信。

似乎有风吹进来，吹得烛光一径地斜着，纸窗上的影子随着她的动作东跳一下，西跳一下，忽左忽右。她的人这样轻松淡定，影子却充满了不安与悸动。

苦竹听她说得这样坦白，虽然还没有想明白她怀孕了和她的失踪有什么直接关系，但已经得到了满意的答案似，决定原谅她，相信她。他问：“孩子是我的？你怎么住到相府里来了？这吃的什么药？”一边说着话，已经三下两下脱了自己的衣裳，又过来要脱沈菀的衣裳。

沈菀忙将身子轻轻一躲，脸上却送过去嗔怨的一笑，趁便也就把问题含混过去了，只道：“急什么？这是补药，相府的秘方，叫香附子，说是于身体最有益的。你也吃一粒吧。”说着将手往前一伸。

深碧的药丸托在白皙的手上，看着就像一幅画，和尚迷迷糊糊地连药带手一块儿接了过来，凑在嘴边就要亲。沈菀却又是一笑，抽出手去，却又并不是拒绝，而是端起酒杯再次递送过来，酒波微漾，她的眼神更是荡漾如春水，软软融融地说：“吃了这杯酒，会更尽兴的。”

和尚不待喝已经醉了，况且先前见沈菀先吃了一粒，哪里想到其他，不由自主接了杯子，将药丸“骨碌”一声咽下去，又将酒一饮而尽，咧唇而笑说：“我们可算又……”

他的话没有说完，嘴角忽地沁出一缕血丝来，眼睛越瞪越大，仿佛有什么事没有想明白，就那样直挺挺，直挺挺地向后倒去，轰然倒地时，眼睛还是睁得很大。

天地都静了。

沈菀扶着桌子站着，冷汗涔涔而下，到这时候才知道惊惶。她将从大殿里偷来的那丸御赐灵丹递给苦竹时，几乎是丝毫没经过犹疑思考的。就好像那个主意一直藏在她脑子里，见到苦竹第一眼就想了起来，然后便很顺理成章地照办了。

直到苦竹真的毒发身亡，她才终于幡然醒悟似，明白地知道：那是毒药。她毒死了和尚。有个和尚在她的屋子里被毒死了。药丸来自康熙皇帝。是皇上赐给公子的药。