在政见上表现出鲜明的立场，从来都是一场豪赌。如果历史可以证明他的正确，那么飞黄腾达指日可待；然而倘若皇上采纳了他的建议，却又引发战争甚至失利，那么他明珠的这颗大好头颅就要捐主谢恩了。

如果真有那一天，他希望祸不及妻儿，尤其是，他惟一的儿子纳兰成德。成德那么英武，那么聪慧，那么文采出众，他应该有更好的命运，无限的前程，决不该成为父亲的赌注。廷试在即，以容若的本领，探青紫如拾草芥，功名不在话下。

但是，中了，真的就是赢吗？

明珠是一个很好的赌徒。他懂得如何运用手中的砝码，所以会亲自调教碧药，并把她送进宫中；他更懂得何时进场或者加筹，而此际，明显不是纳兰容若跟着下场的良机。

一招错，满盘输，倘若他败给了索额图，那么容若也会跟着陪葬的。惟一的办法，就是让儿子远离战场，甘为白衣，或许还有一线逃生的希望。

正是出于这样的考虑，当成德黯然消魂地说不想参加殿试时，明珠才会痛快地应允，甚至主动给儿子出主意，让他以“寒疾”为由来脱考。另一面，他又催着容若娶妻，比以往任何时候都更热衷于儿子的婚事。

但是，纳兰的心就像他在词中说的那样，“心字已成灰”，哪里有什么心情另结良缘呢？

这年冬天，吴三桂在云南起兵造反，群臣惊动，索额图以明珠曾一力主张平藩为由，硬说是他逼的吴三桂造反，竟然上本参奏，提议将明珠赐死来平抚动乱。

那真是生死系于一发。

皇上英明。明珠这辈子在朝堂上不知喊了几千几万遍“皇上英明”，但是这一次，他真是诚心实意，在心里一斧一凿地念出了“皇上英明”四个字——康熙果断地决定出兵平反，决不议和。

皇上，也在赌。更大的赌。

明珠下朝回来，再看到觉罗氏和容若时，几乎感觉再世为人，不禁拉住儿子的手老泪纵横地说：冬郎，娶了吧，倘若这次出征失利，索额图那老狗是一定不会放过我的，就连你也生死未卜，如果你有妻有子，或许念在孩子年幼，会放过孤儿寡母，那么咱们叶赫那拉家也还多一条根脉。容若，你总不想叶赫家族在你这里断后吧？你堂姐碧药进宫是为了什么，你忘记祖宗的遗训了吗？叶赫家的女孩儿都不能违背自己的命运，你身为男儿，怎么可以一意消沉，如此自私？

说完这番话，明珠便病倒下来，上吐下泄，昏昏沉沉，倒真是有点“寒疾”的症状。一会儿说冷，一会儿嚷热，身上滚烫，却发不出汗来，要人不断地交替着用冷热毛巾替他擦身。

容若衣不解带，日夜服侍，喂药擦身俱亲力亲为，决不肯假手他人。父亲病好后，纳兰便成亲了，娶的是两广总督卢兴祖的女儿。

三月，耿精忠造反。六月，郑经取泉州。形势对朝廷越来越不利。

但是明珠反而不怕了，因为他手中多了两个棋子：一是儿子纳兰容若已经成亲；二是小妾为他生下了第二个儿子揆叙。

有同僚来报信说：索额图又在收买朝臣，联名奏上，说眼下战乱都是为你主张削藩所致，要皇上斩你的头呢。

明珠哈哈大笑说：那又如何？老天爷待我明珠不薄，我现在有两个儿子，我儿子成德也很快会有儿子，叶赫家断不了根，绝不了后。连老天爷都向着我，我还怕什么呢？天不亡我，谁敢亡我？

朝廷与吴三桂交了手，败了几仗又赢了几战，康熙为了表示开弓没有回头箭的决心，非但没有要了明珠的脑袋，还于十四年将其调任吏部尚书。同年底，又册立不满两岁的胤礽为皇太子。这多少有点在索党和明党之间玩平衡的意思。但不管怎么说，明珠虽然在太子之争上败了一局，但头是保住了，官也越做越大。

于是，他开始筹措下一步棋，那就是让儿子纳兰容若也加入到战营中来，进一步加强势力。康熙十五年，容若在父亲的催促下重新参加殿试，毫无意外地高中二甲进士，选为三等侍卫。

而悲剧，也就从那年开始了……

想及往事，明珠长叹一声：“老天待我不薄，让我偷生至今，有惊无险。可是对容若，却偏偏这样薄幸，难道，当真是天妒英才么？”

“哪里是天妒？根本是天子妒嫉！”沈菀悲愤地脱口而出，“是皇上害死了公子！皇上为了惠妃娘娘迁怒公子，竟然赐给公子毒药，公子想不死也不行啊！”

“休胡说！”明珠怒斥，但接着又放缓声音，摇头叹息，“容若是在御药到来之前就过世的，皇上的药，他根本没吃。况且，容若去后，皇上抚几痛哭，亲临致祭，也算身后哀荣了。做臣子的，只当谢恩，不可衔怨。”