一个人刹那间的无助，可以成为对方爱的理由。她感到这个说法新鲜极了。

关于前妻，他说得很多。他避而不谈现任妻子梅卡玛，甚至相当矜持，若阿内理解为尊重（或者是保护），于是有一丝痛楚（自己终究不是他的什么人）。反过来，他向他的妻子隐瞒她，仍然是对她妻子的尊重（或者是保护）——“我不能伤害她（她多无辜呀）”——他说（男人都这口吻）。于是不惜贩卖情史以做弥补（他知道这无关紧要），来满足若阿内对他的好奇心（她冠之以“沟通了解”）。

他一直教英国文学，梅卡玛曾与他共患难，在他精神面临崩溃的特殊时期，她用坚定的爱将他抚慰。他说的“特殊”，与一次动乱有关，与死亡有关，与一个人的信仰有关。他说有机会再跟她细谈（直到最后，他都没有做到）。若阿内不忍追问（他表情深刻痛苦），有意调节气氛，问他是否曾用英语谈爱做爱。他说他只喜欢中国姑娘，像若阿内这样不依靠大胸便产生性感的女人。他不直接回答她的问题。她觉得他并不憨钝，甚至是狡猾的，他完全掌握了和女人（情人）说话的技巧，这个年纪的男人，在这方面几乎不可能有破绽了。不过，若阿内表现出高兴的样子（尽管他的话值得怀疑），这比说他喜欢外国女人舒服多了。他获得鼓励，仿佛为了证明自己所说属实，又对她及它们珍爱了一番。

玉器店并无二致，赝品的光泽不减，来访的客人不多——若阿内还是感到了生命强烈的变化。即便水荆秋使君有妇，和田玉已是别人囊中之物，毕竟她拥有抚摸权，使用权。她抚摸着，使用着，他就是她的，他永远浸染她的温度与颜色，她成为他这块玉上的浸，血浸或者瑕疵。无论是玉，还是感情，都只能活着时拥有，死不能带去，这么一想，她觉得和梅卡玛几乎平等，甚至是略胜一筹了——如果水荆秋说的不假，梅卡玛早不戴他这块玉了，除了法律上的互属与义务关系，他们几乎是不相干的两种物体。更何况好玉还得配良人，梅卡玛未必懂得如何善待水荆秋这块好玉（也许在她心目中只是普通石头），如何早摩挲，晚捏拿，无故玉不弃身，与之性灵相通，丝丝入扣，体会和谐与美妙。生活早把梅卡玛这种原本不细腻的北方女人磨粗糙了——当然，这只是若阿内的遐想，梅卡玛是个什么样的女人，仍是她一个痛苦的谜，想解而又不敢解的谜。她仍是自由的。这种自由于她又是多余。她感到虚无。没有东西可以紧握在手。在婚姻中肉体结束后，还有责任与契约，婚姻之外的情感，肉体的厌倦可能代表终结。

男人常以责任感自豪，普遍没有贞操感。贞操感的丧失，导致男人失去身体与灵魂的家园。若阿内遇到的全是六十年代出生的人，而这拨人几乎都在九十年代离了一遍婚，到二十世纪末全部完成再婚的仪式。二婚的死守着家庭，撑死也不再离，没离婚的拉着原配粗糙的手惺惺相惜（只剩下作秀的份儿了）。所有人都达成了一个共识——与天斗地斗，坚决不和老婆斗——这直接影响了若阿内这种年龄女人的婚姻大事（她就喜欢离婚的男人）。一个优秀的男人应该完成一次离婚，当然并非离过婚的就是优秀男人。二十一世纪后，离婚男人比钻石王老五还抢手，若阿内总是错过良机，不是早了就是晚了。

她的自由是他告诉她的。她不喜欢听。她情愿他说：“你是不自由的，你是我的！”她知道他的暗示。他的解释合情合理，仍然刺伤了她。听起来他是为了她（他有妻子这对她不公平，他无权，也不想限制她的自由），说到底还是为了自己（如果她有别的感情，他用不着负疚）。她十分清楚男人的用意。她唯独不愿对水荆秋使用聪明——她相信他是心怀苦衷地爱她。面对他，她愿意拔掉咬人的锋利牙齿，毁掉刻薄的心肠，扭转鄙夷的眼光，她要宽厚，温和，善解人意——要比梅卡玛更女人。

她一面觉得自己伟大，一面又感到脸红——多希望是他的爱在改变她（或者他就爱真实的她），而不是她将他迎合。

事实上若阿内并不清楚爱是什么。

爱或者就是与梅卡玛一决高低。

古人有一种唯心论的看法：认为鸟类经常在某棵树上悲鸣，那么用此树的木材制出琴来，弹奏时就会带有哀音。若阿内就是这棵树，而虚无感就是这棵树上的鸟，只要她思考，她的体内总会发出绝望的哀鸣——她看事物的方式太清醒了。她更喜欢卖赝品。她依赖这一行为。她喜欢在赝品的光泽中幸福的脸们。水荆秋无疑是要把她拉到另一条路上去，那条路面对真相（自己）——他要呈现他对她的价值。而若阿内不过想做一个女人，要一场爱情，并且最好结果，顺带尝试和他做“精神上的深入纠缠”。他和她的侧重点显然是完全颠倒的（这和各自的生活状态不无关系）。这就表示他们要像摔跤运动员一样，不断地击倒对方，让自己站稳。当然在现阶段，这种游戏相当刺激，并且毫不妨碍两人的感情。