华艳说：“可以考虑。”

“只怕有比钱更重要的东西。”吴大年说。

华艳问为何物，吴大年避而不答，只说自己要另找工作，免得张子贵来，吵出人命。

果然，次日黄昏，张子贵又来了。华艳对张子贵印象原本极差，觉得他拎不清斤两，自私，狭隘，见面就是一顿斥：“见过烦人的，没见过你这么烦人的，大年和米红都辞工了，别问我她们去了哪里，我不知道，知道也不告诉你。大年姐姐也是个人，她当然有自己的想法，拜托你清醒点，死到临头还不知道急。”

张子贵只想着如何招架吴大年，不曾想劈头盖脸的有这番遭遇，嘴巴一张一张，竟说不出半个字来。他不晓得哪里得罪了这位姑娘，凶神恶煞似的，和卖包子的摊主一样，都像吴大年的亲姐妹，张嘴就是道理，女人们到底怎么了？

“什么，什么死到临头？”张子贵脸红脖子硬，抓住这根线索。

华艳斜眼看过去：“唬我？你当人人都是吴大年，随你吃喝么。我看你可怜，给你解释什么是死到临头：一个人心死，人就死了。回家琢磨去吧。”华艳说罢就走了。

离开村里那池水，张子贵这条鱼呼吸困难，后如死鱼般停住不动，两眼翻白，望了餐馆里一眼，慢慢走开去，想到吴大年这般对他，太阳穴跳得厉害，发誓寻到她，架她回去，她休想再离家半步。

桥南桃花仑居市中心，街道下坡拐弯处，有个铁观音茶馆，门口吊了红灯笼，木头廊柱，雕花窗户红漆门，古琴洞箫琵琶埙，各种器乐交相弹奏，从不停息。耳朵听来似是热闹，进得里面，方知生意清淡，除去零散的服务员，委实找不出几个茶客来。

米红初进门，清一色的蓝色小碎花对襟衫，晃得她眼花缭乱。服务员请她坐，她不敢，说她找人，找吴大年。服务员说稍等，我去转告吴部长。米红误以为吴大年改了名，待吴大年一身灰色西装出来，米红脖子就僵了，像一截木头栽在地里，待吴大年走近，眼神又直勾勾，两束电焊火光似的，射向吴大年胸前的工作牌，认出那几个汉字：“部长：吴大年”，这才浑身一激灵，全身筋骨活乏起来，嘴舌却转不圆了，结结巴巴地说：“哎呀，士别三日，那什么，大年，好啊你！”

应是穿了高跟鞋的缘故，吴大年走路的姿势与先前也有所不同。她把米红拉到里边坐下，服务员上了两杯绿茶。米红不喝，问多少钱一杯。吴大年说随便喝，只是普通的茶。米红渴，喝一大口，烫得不敢作声，打着手势问吴大年怎么当了部长，遇到什么贵人。吴大年说：“有天茶馆发生了一件事，客人意见很大，老板觉得我处理及时，方法措施也很好，让我试当楼面部长。”米红问：“老板是哪里人，多大岁数？结婚没有？”吴大年笑：“你一天到晚想当老板娘，总有吃亏上当的时候，也不怕我告诉中秋休了你。”米红说：“我是为你操心呢。前些天，你男人找到我，说他在冰厂搞搬运，手生冻疮又红又肿。后天是你生日，他想看看你，托我说个情。我看他怪可怜的，你就答应了吧。”吴大年略作思忖，说：“他必需答应绝不干扰我工作，更不许拽我回家，如果来了又闹个没完，我死也不再和他见面。”

吴大年生日，张子贵果然来了，上下拾掇得挺干净，提了一袋富士苹果，两包桂圆肉，走亲窜戚般来到茶馆，也不进去，凑近木格子窗户往里瞧。见吴大年一身笔挺西装，和喝茶的男人有讲有笑，眼睛生动有神，张子贵心里一阴，几步跨进茶馆，很不客气地喊了一声“吴大年！”服务员惊讶地望向他。张子贵说：“我是她男人。”吴大年走过来：“小声点儿，又不是在家里，茶馆里有客人。”张子贵声音更大：“我不是你男人吗？”吴大年压低嗓音：“我在工作。如果要吵架，等我下班再吵行不行？”张子贵见吴大年低声下气，疑她心虚有鬼，越发理直气壮：“我不是来吵架的”，将手中塑料袋朝茶桌上重重一搁：“我是来喊你回家的！”吴大年强忍怒火：“下班再说。你先走，别影响老板做生意。”张子贵屁股沉下来，稳稳落在凳子上：“我点菜，不是，点茶。”

服务员递上茶单，张子贵拣便宜的点了。

抽烟，喝茶，看吴大年的屁股忽左忽右，十分从容。这从容原是表象，张子贵没撑多久，便显出烦躁不安，情绪一触即发。吴大年晓得张子贵要闹事，悔不该一时心软，上了他的当，受了他的骗。古琴与洞箫交织的音乐铿锵有声，听起来好似卵石翻滚，山谷回音，瞬间归于静寂。正是这静寂的缝隙，张子贵大喊一声：“你跟我回去！”吴大年走过来，回答：“张子贵，你不要在这里发癫。”张子贵咬牙切齿：“我就是发癫了，我不癫才怪！家里的女人跑了，全村人看我的笑话，丢死人，家里田没人搞，地也荒了，你不知道我挨家挨户找你吗，你还躲，躲起来自己玩得起劲，有意思吗？有想法就当面谈，不想过就算了，躲到何年何月？”吴大年原本急性子，憋到此时，已是忍无可忍，什么也顾不得了，一把抓起张子贵带来的东西，往街心一丢，大声说道：“我跟你说过一百次没法过了，要离啊，就等你签字啊，我不要再受你的气，我看见你就讨厌！过生日也不让人安心，你去死，死了我更清静。”