仿佛贵客临门，几个人分头忙活去了，吴大年留在房间里，思想起往日光景，两相对比，心里快活自不待言说，在这家人面前，到底生出几分神气来。打量四周，发现窗玻璃要换，被套用了十几年，该添新的；梳妆台油漆斑驳，拉环掉了，抽屉打开合不上，合上打不开；衣柜门咯吱作响。对于张子贵一家鞍前马后，唯唯诺诺，吴大年心知肚明，演不花钱的戏，点个头哈个腰，不伤筋不动骨，经济实权牢牢在握，并不曾真正损失。吴大年要的，远非这表面的功夫，张子贵的命，亦不至于这般廉价。她在外头多少长了点见识，晓得坐稳这家中的第一把交椅，才算得扬眉吐气。

吃饭时，子贵娘给吴大年殷勤夹肉，又拣好听的话说与她。吴大年嫌子贵娘说话太过油腻，言不由衷，更觉反感，一低头，看见桌子底下啃骨头的狗，便叫它一声，狗随便摆了几下尾巴，甚是敷衍，吴大年便骂道：“狗东西，变得真快。”

夜里，张子贵把新买的金戒指拿出来，给吴大年戴上，说了些甜蜜话语。

“公安局的人说，杀人要抵命，绝不能让犯罪分子逍遥法外。要我想起什么来，及时通知他们。”吴大年把这句话挂嘴边，倘有人不顺她意，就将这话摘下来，摆弄几下。听者害怕，吴大年得逞，从家具更换，到床褥新添，全遂了她的意。吴大年将自己赚的钱，一分不遗地存了，张子贵出去卖蚊帐，所挣之钱，一文不少地交与她，仅此不够，吴大年晓得子贵娘手中有些积蓄，想方设法要挖掘出来，让她尝尝伸手讨钱的滋味。

回家这些日子，吴大年养懒了，也养得眉目清秀起来，口味越来越刁，尽想吃不在季节的蔬菜。这一日，外面日头朗朗，只因吴大年想吃小白菜，子贵爹肩挑大粪，子贵娘抱着一包菜籽双双去了菜地播种。

张子贵提心吊胆过了一阵，尊娘所教，待吴大年如救命恩人，纵使心里几分不情愿，到底怕坐牢，怕偿命，不得不压了先前的性子。

眼见事情淡了，想到她终归是自己的老婆，便生了闲心，要把她从恩人的神座上搬下来，做自己的女人。吴大年有意推而不就，只问张子贵这些年交了多少现钱与他娘，何事花钱，花了多少，她心中有数。

“从前比不得现在，我不想当你的什么恩人，家里挣钱靠你，这里里外外的事，理当我来操心，你娘到了该享清福的时节了。将来过世，我这做媳妇的，少不了给她买上等的棺材。”

张子贵说道：“这样的话你千万别对娘讲，娘活得好好的，恐怕被你气出个三长两短来。钱都建了房子，也不晓得还剩多少，回头我问问娘，把折子给你保管。”

吴大年嗯了一声，接着说道：“我这些年身体吃了亏，现在感觉不行了，天气一变就周身疼，别说挑不起百斤担子，就是空箩筐也吃力了。你不想我死得早，就下田干活，支持我调养身体，省得外人以为我好吃懒做。另外，这么些年，我爹那边，我没尽过孝心，今年是他七十大寿，可能会花费大一些，你不要埋怨。”

“你一直恨你爹，怎么想起尽孝来了？”张子贵不晓得吴大年中了哪门邪，说的想的都变得古怪稀奇。吴大年只笑不答，眼里有股冷意，令张子贵脊梁骨冷眼咫的，仿佛面对的只是一个阴魂。

且说说吴大年的爹，这个唤作吴有德的老头，日子从没宽裕过，手上略有积蓄，就被儿子们“借”了，一年到头小病不愈，舍不得吃药，儿子们习以为常。嫁了的女儿，也不常回，回来也不亲近，权当走个形式。吴有德多少有些落寞。倒是吴大年最近回得勤了，不仅带来川贝批把之类的止咳药，还有吴有德嗜好的烧酒，烟也是好烟，走时还留点钱，嘱咐他多吃肉。都晓得吴大年如今在婆家当家作主，只料想不到，她会将诸般好处带回娘家，孝顺曾经想溺死她的爹。

有一回，吴大年扯了块布料给她爹送过来，又帮娘烧了几个菜。吴中秋随米红去城里卖麻辣烫，只有两个孩子留在家里，外加大弟弟吴国庆一家四口，一共九个人吃饭。大呼小叫，热闹景况自不待说，正值其乐融融之际，吴大年笑着i澎直：“爹，他们说我刚生下来的时候，你把我抱到水塘边要溺死我，我不信这些胡说八道，爹怎么是那种狠心肠的人。爹，你多吃肉，这肉炖得很烂了。止咳润肺药一日三次，要记得吃。夜里少打一点牌，多喝我带的普洱茶，你年纪大了，自己要多注意身体。”

吴大年不紧不慢讲完，起身给自己添饭。