临街的茶楼里，苑琴替任安乐泡了一杯茶，面容沉静，声音感慨：“小姐，黄大人是个好官，当初小姐选择先入大理寺，为的就是将他提携起来吧。”

任安乐抿了一口茶，望向大理寺目光清越，“以敌之矛，攻敌之盾，直到这把矛磨得尖锐无比，方得我们所用。世族权大，也不敌百姓众口铄金，皇家再贵，亦不敢挑战百姓之怨。忠义侯府的尊贵…到头了。”

她沉下声音，手中抛着的棋子落在桌上滴溜溜转，碰出清脆的声音。

这一日，大理寺府衙外的茶楼酒肆几乎人满为患，围观的百姓受不了热腾腾的太阳，花了几吊银子占据有利位置密切关注案子的进展，直到下午，大理寺府衙大门重新打开，众人亲眼看着一脸肃穆的大理寺卿舍了软轿，骑上快马奔向皇宫的方向时，才算放下了一半悬着的心。

东宫房内，赵岩义愤填膺回禀此事，声带愤慨：“一家子龌龊之徒，上次忠义侯府的幼子在会试里舞弊，这次轮到他父兄做出如此令人发指之事，忠义侯府枉为世族之列！”

韩烨正在翻看奏折，听闻后沉声道：“那守将敢离城千里入京告状，想来有了证据，忠义侯府气数已尽。”

赵岩点头，微微感慨，“青南城的守将倒也血性，在大理寺前自罚三十鞭，哎，这些疆场上的将士，最是受不得欺辱……”

韩烨眉头一皱，翻看折子的手顿了顿，“你说那守将来自哪里？”

“青南城，在忠义侯管辖之内，其太守便是忠义侯长子古齐辉，这次入京告御状的是青南城副将钟海，听闻此人一身好武艺，厚待将士，在西北颇有名望，他此次入京，便有十来位将士跟随他前来，殿下难道识得此人？”

韩烨摇头，“不过随便一问。”说完，复又低头批改折子，但却不如刚才专注，反而有些心不在焉。

“殿下。”赵岩正欲出去，想起一事，突然开口，神情有些迟疑。

韩烨抬首，朝赵岩看去。

“这两日臣在围场遇见过安宁公主……”

“安宁怎么了？”

“臣见公主的面色像是不大好，便问了围场管事，才知道这两日公主每日清晨入围场，日落才回，日日练习弓箭，整日不歇，臣怕长此以往，公主身体恐会堪虞。”赵岩的正妻素芬郡主和安宁公主交情不错，是以他才会多嘴一句。

韩烨眼中划过些许疑惑，对赵岩摆摆手。

见赵岩出去，他才揉了揉眉角，安宁这么大咧的性子，有什么事能让她挂在心里？

皇宫上里，赵福送走了入宫请旨的大理寺卿，回到房，见嘉宁帝神情冷沉坐于案桌前，小心宽慰道：“陛下，忠义侯自己品行不端才会惹来民怨，您只是下旨让黄大人秉公而断，而非封了侯府，已是顾虑侯府的脸面，万不可再为了侯府之事伤神。”

“忠义侯在朝里屹立十几年，还不至于随便受制于人。”嘉宁帝摩挲着指间的扳指，神情有些漫不经心，“赵福，刚才黄卿说鸣冤的守将从何而来？”

赵福一怔，回：“陛下，黄大人说此人是青南城副将钟海。”

“青南城啊……”嘉宁帝眼底意味不明，“忠义侯府今年的是非太多了些了。”

多到一年内所出的案子让这座原本权握西北十几年的侯府一步步瓦解，到如今已现颓势，若真是忠义侯府气数已尽，倒也罢了，但若是……

嘉宁帝眉峰一凛，吩咐道：“赵福，若是忠义侯求见，便给朕挡了。”

赵福上前，迟疑道：“陛下，若是古昭仪……”古昭仪到底怀有龙种，若是强闯，他只是个奴才，担不起皇家血脉的重责。

“一并拦了。”嘉宁帝声音有些沉，淡淡道。

“是。”赵福低头应诺，退了出去。

待关上房，他才长长吐出口气，青南城……北秦和大靖的交界之城，当年帝家八万大军就埋在城外的青南山，难怪陛下会对一个告御状的副将如此在意。

赵福望着皇城外大理寺的方向，神色晦暗不明。

大理寺的案子传得沸沸扬扬，也不知怎的，直到黄浦入了皇宫请旨，忠义侯古云年才听说了这一消息。

大堂内，他狠狠将手中杯子朝地上砸去，对着跪倒在地的大管家怒吼，“你怎么办的事，一件小事然闹到大理寺去了！”

管家古粟四十上下，生得一副忠厚模样，但平时为人却很是毒辣。此时他颤颤兢兢跪在地上，有苦不能言。

一个月前他和老侯爷去青南城看望大公子，大公子酒后乱性动了副将的妹子，老侯爷当时也知道此事，便吩咐他将这件事处理干净，他确实处理得干干净净，知情的人全都处死了不说，甚至吩咐下人在此事过后半个月、那钟海回家之日将钟景缢死在家中，此事天衣无缝，他也早就安稳回京，哪知今日石破天惊，钟海然带着将士一状告到大理寺，喊出了真相不说，还将整个侯府都牵连了进来。