这几月，左相在朝廷上可谓举步维艰，右相乃太子老师，政见向来和太子契合，一众朝臣见风使舵，万事顺着右相之意来。他在朝堂上呼风唤雨了十几年，一朝跌落，心里自是不好受。但他亦不敢妄动，帝家之事被重新掀开，慧德太后和忠义侯担了罪责皆丧命于此，惟独他安然逃过，如今他对上帝梓元，总是会忐忑难安。嘉宁帝从别院回来后对他不闻不问，他忍了几日，还是进宫主动打探来了。

“陛下在别院养了些日子，心里宽慰了不少。”赵福叹了口气，引着左相朝房里走去，“相爷好好陪陛下说些话吧。”

上房的门开了又合，赵福留在了门外。左相一进房内，疾走几步跪在地上，“老臣见过陛下。”

“起来吧。”嘉宁帝声音淡淡的，左相未动，低着头，“臣不敢，臣没有护好太后，罪该万死。”虽说当年他只是听太后之令从靖安侯府搜出信毁掉，可他毕竟参与了此事。也是他没有按令行事，才使得帝梓元寻到了证据，不过就算嘉宁帝猜到搜出信乃是受令而为，后面的事想必也不知道，所以他也不打算全盘托出。

上首响起一道格外冷淡的声音，“左相，抬头见朕。”

左相闻言抬首，望见嘉宁帝，心底一抖，这几日在金銮殿上看不真切，没想到陛下眼底的冷沉之气更甚从前。

“你要请罪的，只有此事？”

左相颤了颤，好半晌苦涩道：“齐妃大错，还望陛下看在九皇子的份上格外开恩。”

“若不是看小九的脸面，朕会只降她妃位，贬为嫔？”嘉宁帝冷喝，话语森冷，“谋害皇嗣，单这一点，朕让她赔命，判左相府一个满门抄斩亦不为过！”

左相身子一软，忙叩首于地，“陛下，臣教女无方，以致犯下弥天大罪，臣死不足惜，只是忧心陛下，忧心我韩氏皇朝，实不敢就此赴死啊！”

御座上沉默半晌，嘉宁帝哼了一声，“左相有心了，你说说朕的天下有何好忧心的？”

左相抬首，脸色担忧，“陛下，帝家卷土重来，洛川在晋南掌权十年，祟南大营十万大军向来只听他一人之令，如今想必已是帝梓元的囊中物，而且朝臣和百姓都觉得亏欠了帝家，靖安侯府声势正浓，长久下去，势必一如当年之景，老臣实为陛下担忧。再言，太子殿下对帝家……”

他顿了顿，适时地停住，太子护佑帝家乃天下尽知之事，皇室和帝家早已隔着血海深仇，他就不信天子会乐见其成。

“起来吧，太子之事，朕自有主张。如卿所言，朕该如何做？”嘉宁帝的声音缓了缓，摆手。

左相心中大定，起身又走进几步道：“陛下放心，老臣这几日在府思索帝家之事，虽靖安侯府已成威胁，可朝堂之上帝梓元并无可依靠之人。户部钱尚是陛下一手提拔起来的，工部、吏部、兵部的尚是帝家倾颓后一步步升上来的，与当年的帝家没什么牵扯，礼部龚尚和刑部齐尚都是老大臣了，公正严明，自然不会相帮帝梓元。臣只是想着右相和帝梓元怕是情分不浅，又是个念旧的，日后……”

“右相上月来别院向朕告老还乡，是朕安抚，他才留下来继续为相，卿不用担心。”嘉宁帝打断左相，抿了口茶，继续道：“晋南祟南大营的十万大军才是皇家的真正威胁，你可有解决的办法？”

左相被问得一怔，微一思虑才沉声道：“陛下，帝家在晋南传世百年，中原皇室之威向来难以企及，除非帝家后继无人，土崩瓦解，否则……此局难解。”

御座上沉默下来，半晌听到嘉宁帝放下杯盏之声，“卿难道不知，若是帝梓元暴毙，皇家必受天下人怀疑，晋南十万大军定席卷中原而来，否则你当她在京城立得安安稳稳的底气何在？”

左相低头，忙道：“老臣口不择言，望陛下恕罪。”左相这么一说也不过是表表忠心，一副全为皇家打算的模样罢了。帝梓元蛰伏十年，听说一身功夫绝顶，身旁之人武艺高超。连他请去的青城派宗师当初也没要了她的性命，还有一个帝盛天护佑在旁，即便是嘉宁帝，如今也不敢生此心，遑论与他。

见嘉宁帝神色不虞，左相继续道：“陛下不必太忧心，老臣定会鼎立助陛下稳住朝堂，绝不让帝梓元染指其中。”

嘉宁帝能饶过相府，为的便是他对朝官和江南的影响，否则相府早给太后陪葬了。

“卿的忠心，朕从不怀疑，再过几月，朕会把小九从西北召回，他年纪尚轻，还需要卿悉心教导。”

左相闻言，大喜，忙道：“老臣定竭尽所能，好好教导九皇子。”看来陛下确实对太子生了嫌弃之心，否则也不会将昭儿召回，相府有了盼头，左相自是喜不自甚。