“古家跋扈已久朕早有听闻，只是这个任安乐……竟能惹出这么多的是非来，朕如今当真有些遗憾错过了她上次的入宫觐见。”

日落黄昏之时，挤满了街道的百姓终于等到了自皇城颁下的旨意。

没有雀跃之声，只剩下如释重负及眼中的殷殷希冀。

待看到大理寺张贴出来的府文公告第二日辰时过堂，百姓才相携散去。

深夜，在大理寺坐镇一整日的任安乐翻看完黄浦留下的卷宗，领着苑琴在街上闲走。

“小姐，明日左右相与小姐共同审理，怕是不太轻松。”

深夜的帝都街道格外冷清，苑琴疾走两步将随身携带的披风系在任安乐颈间，柔声道。

“若非大理寺上下举荐，再加之民心不可违，审案一事绝不会落在我头上。朝廷以左为尊，皇城里头的那位怕是想让我跌个跟头，他老人家也好出口气，不花银子看场笑话。”

任安乐轻笑，声音落在耳里倒有几分闲散随意，与往常现于人前的霸道冷冽隐有不同。

闲谈间，两人不知不觉行至一条清冷荒凉的街道。

这条街道很是宽广，两旁建筑典雅华贵，道路尽头，一座古朴大气的宅子安静屹立，宅前石狮斑驳，红漆剥落，像是荒废已久。

幽暗昏黄的灯光下，即便隔着百米距离，尚能依稀感觉到曾经的荣华繁盛。

“那是哪家府上的宅子？”

两人顿足，任安乐抬首，悄然问。

“小姐，当年太祖荣宠帝氏一族，曾将皇城中的一整条街道赐给靖安侯用来修葺宅邸，想来便是此处，这应当是曾经的靖安侯府。”

苑琴的声音在深夜的街道上格外清晰，不知为何，落在耳里竟有冷寂之感。

任安乐遥遥望了一眼远处荒废的靖安侯府，低声应了声‘哦’，神色沉静，转身离开。

圆月下，绛红的披风拖在地上，映着慢慢远走的身影，肃冷铿然。

第二日，辰时将近。

自立国来大理寺还没有一桩案子的瞩目能胜得过这一次，官道上挤满了张望的百姓，府衙内大堂下的石阶上立着数十位会试的考生，大理寺上下官员站于两旁，衙差目光如炯，堂上除了主审官的座位外，还一左一右设了两张椅子，整个大理寺上下郑重异常。

鼓声响，辰时到。

左、右两相自后堂而出，对视一眼，朝另一入口看去。

自他们清早入大理寺起，还未曾见得任安乐。

声停，一身绛红官袍的任安乐从另一端走出来，眉目肃冷端严。

大靖女子为官审案，倒也是头一遭，众人瞧着稀奇，纷纷抬头翘望。

任安乐朝左、右相行礼，行上案台，三人坐于大堂之上。

这场在嘉宁十七年闹得轰轰烈烈的科举舞弊案终于拉开了帷幕。

一帘之隔的堂后，温朔瞧见韩烨脸上难得的兴致，低声道：“殿下，听说忠义侯昨日在皇城里跪了半宿陛下也未召见，天一亮被侍卫搀扶着回去了。”

“他以功挟恩，父皇心里定生了芥蒂。”韩烨淡淡道。

“忠义侯向来和大殿下走得近，这次任安乐歪打正着，倒是为殿下立了一功。”

温朔笑道，眼眯成一条缝很是高兴，韩烨拍拍他的头，听到任安乐令衙差将一干人等带上的命令，凝神听去。

大堂之上，吴越并两个考生跪在地上，神情惶恐。

“吴越，日前过堂你承认将试题交予宋贤、刘江，现在可认罪？”

吴越点头：“学生认罪。”另两人神色灰败，一齐点头。

舞弊小抄自他们三人身上搜出，罪证确凿，他们无可争辩。

“既认罪，本官便当堂宣判——”任安乐敲响惊堂木，沉声道：“宋贤、刘江两人于会试舞弊，本官判你二人再无科举之权，剥去秀才之名，发配西北受三年徭役之刑。”

两人叩首伏罪，然后被衙差带了下去。吴越仍被留在堂上，众人便知这场案子此时才真正开始。

左相神色沉稳，只是在看见被押进来的杜庭松时，不自觉闪过嫡子恐惧担忧的脸，摸着扳指的手微微顿了一下。

任安乐不经意瞥了左首一眼，眼底神色意味不明。

堂上杜庭松安静的跪着，低埋的脸看不清表情，唯有古齐善被关押了一天，虽衣着狼狈，神情却依旧嚣张。

见到这二人被宣入堂，吴越明显瑟缩了一下，神态惶恐。

“吴越，昨日黄大人问案，你说试题也曾给过古齐善，可对？”

“回大人……”吴越声音微抖，随即变得坚定，连连叩首：“是，学生一时糊涂才会铸成大错，学生甘愿认罪，只是希望不要祸及家人。”

若不是为了保家人平安，他绝不敢在堂上把古齐善和杜庭松招出来。如果他坐实了科举舞弊和逼死大学士的主谋罪名，定会祸连九族。