宫女端来笔墨纸砚，四玉在八仙桌前坐了。婉玉提起白玉紫毫笔，想道：“柳妃省亲回家，不过是为见亲人，将我宣入内不过是看着梅家的颜面，我又何必在此处抢了柳家姐妹的风头去？不如胡乱写一首搪塞罢。”此时只听得耳边乐曲悠扬，心中一动，笔下早已写成，又将所作誊到花笺之上。

众人均为作诗费尽神思。过了片刻，姝玉写完了，放下笔将墨迹吹干，一抬头的功夫，刚好与婉玉目光相撞，婉玉微微一笑，姝玉心中厌恶，绷着脸，冷冷将头扭开了。婉玉颇感无趣，但少不得打起精神应付。此时乐曲已至第三遍结尾，妍玉不擅诗文笔墨，剩下一句绞尽脑汁对应不出，一抬头见堂前供着几盆芍药菊花，心思一动，这才勉强凑成一首。

柳婧玉命人将诗文呈上来，紫菱、娟玉的不过草草看过一眼便放在一旁，将剩下三人写的拿来仔细看，只见上面写道：

忆王孙?花间一梦婉玉

月色脉脉小庭幽，枕梦初醒花满头，星霜换改人依旧。长叹否，驰隙流年又一秋。

花间一梦妍玉

素菊芍药竞娇妍，小曲幽坊起苍烟。

花影沉沉人睡去，天涯梦短忘雕栏。

花间一梦姝玉

翠钿罗帕争笑语，银灯火树照天明。

月宫嫦娥愁容改，花间仙姝春梦醒。

日月山川亦生辉，歌舞楼台总遗情。

盛世光秀祥云瑞，彩扇红牙颂太平。

柳婧玉细细读了几遍，留意打量了姝玉几眼，将每首都称赞一回，又将众人所作发下去传看。婉玉见了别人的犹可，一见姝玉所写暗暗吃了一惊，心道：“想不到柳姝玉竟有如此好文采，所作与众不同。但柳婧玉明明说了不喜普天同庆的字眼，她竟写了这样一首，诗虽然是好诗，但是到底倒是显得不好了。”原来姝玉早已在胸中憋了一口气，她本是个极清高的人，只觉自己满腹才华施展不出，因从小受嫡女妍玉压制，心上之人又改恋上婉玉，她心中愈发委屈愤懑，这次柳婧玉命作诗，她便有意卖弄文采，要抢妍、婉二人的风头，故而费尽心力做了这么一首，没想到柳婧玉竟未多予赞扬，心中自然不快，神色也蔫了下来。

此时柳婧玉命宫女太监将赏赐之物端上来，柳婧玉道：“圣上南巡要在此处多呆上些时日，因特恩准我省亲，便允许骨肉多相聚些时日，过两日你们再来，我在此处摆宴赐饭。”众人口中齐齐谢恩，高颂圣上天恩大德，叩拜后缓缓退出。

柳婧玉拿着诗文又看了一回，静静出了会儿神，此时柳寿峰又进来礼拜。柳婧玉赐座，将四下人屏退，只留下两三个心腹，然后将众人所写诗文命人呈到柳寿峰眼前。柳寿峰一一看了，抬起头小心问道：“娘娘觉得如何？”

柳婧玉叹了一声道：“我来之前是相中妍儿的，可她如今变得病病歪歪，全无一丝神采气度，脸儿上的肉都快瘦干了……看她写的诗亦是些风花雪月的调调，不成大格局，且隐有悲戚之音，对女孩儿来说是大大不吉了。”

柳寿峰拭了拭额头的汗道：“妍儿原有个好性子，也爱同人说笑，只是今日不知怎的，怕是染了小病，身上不爽利罢。”

柳婧玉道：“其实过继给梅家的婉儿却是这几个人里的尖儿，落落大方，稳稳当当的，气度不凡，家里怎把这么好的女儿送了人去？”

柳寿峰道：“先前未想过你这一层，谁知事情便到了这样的地步？如今要回来也是不成了，梅家是死了女儿才看中婉儿，她的事柳家已做不得主了。若是让她进了宫去，凭才貌和梅家之势，只怕是……”

柳婧玉立即道：“我知晓了。”

柳寿峰度其神色道：“娘娘也尽可放心，梅家怕是不会送她进宫，听说有意将她许配给吴氏娘家哥哥的儿子吴其芳，此人是本地这一榜的解元，如今进京赶考去了。”

柳婧玉笑道：“若是如此，待吴其芳高中了，我便请太后下懿旨赐婚，也算让梅家承一个人情，四木家的面子上也有容光了。”柳寿峰连连点头。

柳婧玉喝了一口茶道：“姝玉胸中倒是有些沟壑的，容貌虽比不上婉、妍两位，但也是个出挑的了，风度也极好，只可惜太孤高自许了些，正所谓‘峣峣者易折，皎皎者易污’，何况又是庶出，出身上也差了。” 说完叹道：“若非我这么些年未能生出一男半女，又何至于想到这个法子？若是有妹妹进了宫，诞下皇嗣，也算我有了臂膀依靠，倘若等到年华老去，圣宠不再，到那时再无子嗣……”柳婧玉声音哽咽，再难出声，身旁宫女见了忙递上帕子，帮她拭泪。