柳寿峰道：“此事怎是我说的算的，再过几日，行宫中赐宴，到时候再由娘娘亲自定夺罢。”

这两人在房中自以为说得机密，却不想此话却被姝玉的生母周姨娘听了去。这周姨娘本是在孙夫人跟前伺候的，后见孙夫人睡了便到暖阁里做针线，恰好躲着将这一番话听了个满耳。等到柳寿峰和孙夫人到外间用饭功夫，周姨娘悄悄从暖阁里出来，先在跟前伺候，然后连饭都顾不上吃，连忙到姝玉的闺房，将所见所闻说了，双手合十道：“阿弥陀佛，老天保佑，娘娘千千万万莫要选了你去，深宫大院可不是寻常人呆的地方，我听说里头吃人都不吐骨头。你就守着我过平平安安的日子，这才是福气。”

姝玉本在吃饭，听了周姨娘的话便再也没有心思动筷子了，命人将饭菜撤了，坐在床上心潮起伏，暗道：“今日叩见柳妃，那般气势排场真可谓是无上尊荣了，普天之下，只有皇家才配得起这样的雍容威仪！若我能入宫去，就也能跟她一般，成为人上之人，到那时，莫说是妍玉、婉玉，即便是朝廷命官，见了我亦要行礼叩拜，也算是扬眉吐气了。”

周姨娘不知姝玉心事，犹自念道：“我不过就是个家生的丫鬟，太太抬举才做的姨娘，所以你出身上就差了些。如今想给你说门子好亲，有的人家听说你是庶出的还嫌弃，若是进了宫，还指不定要受什么挤兑……”

姝玉最恨听人提“庶出”二字，当下拉了脸道：“姨娘少说两句罢。挤兑不挤兑的我不知道，如今在这家里，咱们母女和祥哥儿就已是活得比旁人矮半截了！如若我能进了宫去，封了娘娘，你跟弟弟也算是熬出了头，日后太太哪还敢再给你们脸子看，丫鬟婆子也都要高看几分。”

周姨娘吃了一惊，道：“你说什么呢？莫非你想进宫去？”说着一把握住姝玉的手道：“你发了昏罢，皇上今年都有四十五六了，你才多大？三宫六院七十二妃，后宫里这么多的美人儿都巴巴的盯着这一个男人，你以为自己能见皇上几面？姝姐儿，你可千万别犯傻，日后找个知疼着热的男人成亲是正经，堂堂正正的做大房夫人，夫妻和顺，儿孙满堂的比什么不强？咱们不过就是平平凡凡的人，可别妄想着做什么凤凰孔雀。”

这话说得姝玉愈发刺心，将手抽回来道：“什么平凡人，保不齐我就能做个凤凰。我原先也想着找个知心的人成亲，可那些个王孙公子，哪一个不是三房五妾的，今儿个对你好，来往殷勤的看着、哄着，明儿个指不定就把你抛在脖子后头又恋上新欢，到头来哪个都靠不住……”说着眼眶一红，眼泪掉了下来，抽泣不住。

周姨娘不知姝玉与杨晟之的旧事，见状不由怔了，连忙安慰道：“我不过劝你一劝，你怎的哭上了？如今你也确实到了岁数，回头我去求老爷，让他留意，给你寻个好人家。”

姝玉泪流满面道：“姨娘，如今我就要争这一口气，听说皇上虽然年岁大了些，但文武兼修，英明不凡，若是能侍奉左右也是我的造化……选得上选不上都是我的命，我认命罢了。”心中却道：“婉玉本是个气质刚硬、举止骄奢的货色，但因时运赶得好，竟得了梅家的青眼，一跃成为梅家的小姐。我自问出于婉玉之上，又岂能比她矮了去？这宫是非入不可的，待日后荣归故里省亲，杨晟之向我叩拜行礼之时，必会因错待我而追悔莫及！”

周姨娘听了也不好再劝，知道此事自己也做不得主，只得叹了几声，又安慰姝玉一回方才走了。

姝玉靠在床头，一时想起杨晟之原先待她和风细雨，如今疏远淡漠；一时想起妍玉事事处处都欺压她一头；一时又想起柳妃气势非凡、雍容显赫。不由心中伤感，直泣到半夜，方才命红槿打水洗漱睡了。

第二日早晨，姝玉起床盥洗一番，勉强吃了一碗粥，倚在榻子上看了一会儿书，心不在焉想到过几日柳妃摆宴，恐柳妃点了妍玉，直呆呆坐到下午方才想出一个妙计。待吃过晚饭，姝玉拿了两样针线去了妍玉房中。进屋瞧见妍玉用帕子盖着脸正躺在床上，红芍看姝玉进来不由一怔，迎上前道：“三姑娘来了，有什么事儿么？”

姝玉道：“昨日宫里赏下来几块五色刺绣的帕子，我一向喜欢素净的颜色，这两块桃红的太艳了些，想着四妹妹喜欢，就拿来送她罢。”

红芍接过来笑道：“谢谢姑娘了，只是我们姑娘吃了饭就闹胃疼，这会子吃了药正躺着，怕是睡了。”

姝玉道：“吃了饭就躺着，腹中存了食可不是养生之道。”说着上前推了推妍玉，唤了几声。