正说着，婉玉挑开帘子进去，笑道：“嫂子好，萱姐姐好。”屋中两人见来的是婉玉，都不由一愣，然后马上招呼她坐下，又命小丫头倒茶。婉玉走到桌旁，见紫萱正在画一幅仕女图，笔法虽还生嫩，但胜在气韵灵秀，婉玉不由连连称赞道：“这个美人画得倒像活了似的。”

紫萱听婉玉赞她不由高兴，她素是个心直口快的，拉了婉玉的手问道：“妹妹没去跟那几个哥哥姐姐一同去玩？”

婉玉抿着嘴笑道：“来的时候倒是瞧见了，我不去，多一事不如少一事，我知道自己是什么处境的，去了怕是别人也不自在。”

紫萱道：“昨儿个杨家人来送贺礼的时候说杨家老太太下个月做寿，因他家大奶奶刚死，所以不便大肆摆宴，就说让梅家、柳家、柯家的孩子都去杨府住几天，略微热闹热闹。还让我也去，我却不愿跟他们一同凑合。”

婉玉听了紫萱的话不由一愣，心道：“去杨府，去杨府！那去了杨府就能看见儿子了！”她心中又悲又喜，强自按下情绪，仔细一想又觉不对，暗道：“杨家的人是昨天来的，连紫萱都听说了，我怎的竟不知道……怕是孙氏不愿让我去吧！”心禁不住向下一沉。

正在此时，那丫鬟却到了，走进屋将帕子交到婉玉手中。婉玉道：“你到外面等我会子。”那丫鬟便退了出去。婉玉把帕子分别放到两人手中道：“嫂子、萱姐姐，上次我挨打，你们两个又送药又送吃食和茶叶，我心里头感激不尽。我人小，也没什么好拿得出手的，这有两块帕子，是上好的鲛绡裁的，原先我身边用的丫鬟是个手巧的，在上头绣了点花样，嫂子和姐姐就拿着用吧。”

紫菱和紫萱连声道谢，接过帕子一看，只见上头绣的花样绣得精致素雅，小巧可爱，这帕子原本不是稀罕物，但暗合了自己的闺名反倒觉得新巧有趣了。紫菱看看帕子又看看婉玉，心中不由纳罕，暗道：“这婉玉死过一次还真像换了个人，不但人变得懂事伶俐了，竟连气度也落落大方起来，举手投足都带了一番贵气，不像原先那霸道跋扈的小妾女儿，倒像个在书香里浸润许久的豪门闺秀。若说性情可以大变，这气韵怎的也一夕之间全改了？”

紫萱却未想许多，只觉婉玉比原先温和好相处，便拉着她给她看自己原先画过的画，三个人评了一番说笑一回，婉玉便告辞离开了。

她走出房门，只见那丫鬟正坐在房檐下头等着，一看婉玉忙迎了上来回道：“姑娘，我去的时候正赶上老爷派了小厮来，我把姑娘写的字卷好了用红绳子拴好交上去了。那小厮说，姑娘的字老爷看过了，说笔力生涩，过于戾气不够圆融，欧体笔力过于劲健，不适合女子，要姑娘换一个笔体。还有，适才我在姑娘房里，夏妈妈偏巧出去，赶上白苹姐姐来放月例，说这个月喜事，给姑娘们每人多加半两银子，银子我秤了，确是一两半，已放在姑娘梳妆台的抽屉里了。”

婉玉一路走一路听，只觉这丫鬟脆亮利索，事情桩桩件件讲得分明，听说话不像其他女孩子扭捏，颇有些见识，便微微笑道：“这事情辛苦你了，难为你‘过于戾气’‘笔力劲健’这样的话也能记下来学给我。你叫什么名字？今年多大？来府里几年了？”

那丫鬟笑道：“我叫怡人，十六岁了。跟原先服侍姑娘的红芍一并被买进府的，才来一个月，是四等丫鬟，专门在三姑娘房里粗使。”

婉玉问道：“进府之前你做什么的？”

怡人道：“我原先在外县一家富户里头服侍小姐。”说着偷偷用眼去瞄婉玉，却见婉玉面色无波的看着她，她忽觉那目光锐利，心不由一凛。原先这怡人被富户老爷看中，想纳为小妾，结果被太太知道了，就卖给了人牙子。转到柳府后，因女红做得不精，又长得干净整齐难免遭妒，被踩成了四等丫鬟。昨日里全府下人们就都传遍了，红蔷飞上枝头做了柯家姨娘，红芍换去服侍四姑娘妍玉。她想到红芍跟她同时进府的，竟命好做了副小姐，心中不由闷闷的，今日见婉玉身边要人，便巴巴的凑上前来。

婉玉静静打量她半晌，忽笑道：“若这样，我身边恰好缺个能服侍的人，你便跟我吧。你可愿意？”

怡人心中大喜，但脸上仍做镇定，笑道：“五姑娘抬举我，不敢说愿不愿意，只想着好好服侍姑娘，多增长些见识。”

婉玉笑道：“那你且回去，我今儿个回了太太就把你要过来。”

怡人告退离开，婉玉转过身往回走，绕过府中荷塘，看前方有一处怪石假山，山上头有座亭子，她走了半日，天气也热，便想到亭子上歇一歇。婉玉提着裙子往假山上头走，走到半截，忽听一块山石后有两人说话，一个道：“呸！我还当你手里拿的是什么稀罕物，原来是条旧帕子！”紧接着一个少年道：“就是条旧帕子，妹妹还是快还我吧！”婉玉认得这声音是柯瑞和妍玉，心中不由暗暗叫糟，暗想道：“柯瑞和妍玉均十五六岁，正是怀春钟情的年纪。两人来了私密之处，不知要做出什么名堂，若撞见了我，心里一臊，恨我拿捏了他俩的短处，再生出什么是非来，岂不大大不妙？”想着转身想走，但那二人的声音愈来愈近，她一闪身便藏入旁边的假山洞中，向后一退，后背却碰到个又热又软的东西。婉玉大吃一惊，刚欲惊叫出声，一只手却伸过来死死将她的口鼻掩了，在她耳边轻声道：“别喊，别做声。”