杨晟之一怔，随即脸上挂了笑道：“不妨，仕达兄慢些走。”

梅书达对杨家人已是厌恶透了，唯看得起杨晟之，便点头一笑往前走，走了几步忽觉得不对，扭头又看过来，看了几眼，终摇了摇头走了出去。

原来梅海泉走时众人前呼后拥出去相送，杨晟之回来时怡人趁着旁人不备，将簪子塞到杨晟之手上扭头便走。谁想杨晟之拿了簪子跟在后头，直追到通往内宅的拱门处，恰碰见婉玉站在门后等怡人，杨晟之顿时大喜，直走了两步上前道：“婉妹妹。”

婉玉见到杨晟之登时吃了一惊，往后连退了两步方才稳了心神道：“簪子已给你了，你还过来做什么？”

杨晟之听了此话心里好似被针刺了一般，脸上仍笑道：“我已好几个月未见到妹妹了，有些唐突，妹妹别恼我才是。”说着去看婉玉，道：“你看着瘦了些了……”怡人素来乖觉，见状便悄悄退下去把风。

两人一时无话。

婉玉垂了头，半晌道：“晟哥哥，你素来是个聪明人，如今梅杨两府如何你心里清楚，我年纪渐渐大了，晟哥哥也入朝为官，你我二人实在不该再相见了。”

杨晟之皱了眉道：“莫非你爹娘已给你订了亲了？”顿了顿道：“可是吴其芳？”

婉玉暗道：“他怎知娘亲的意思？莫非是为这个才故意在爹爹面前压芳哥儿一头的？”心下叹息，口中道：“无论订了谁，爹娘也万万不会再将我许配杨家……晟哥哥，你待我的心我知晓，你所做我也铭记于心，若是日后但凡我能为你的事尽一点绵薄之力，我必将义不容辞。”

杨晟之明白婉玉所言皆是实情，心里一阵酸疼，脸上勉强笑道：“妹妹的好意我心领了，你一个姑娘家也未见得能帮我什么。”说完又将簪子递过去道：“这簪子你还是收着罢，送出去的物件万没有再收回之理。”

婉玉低头无言，正在迟疑间，只听怡人高声道：“二爷，姑娘没什么事，不过是烦闷了出来走走……”

婉玉一惊，此时杨晟之已执起婉玉的手，将簪子往她手中一塞，低声道：“你日后多多保重。”说罢便转身走了。

原来这梅书达在屋中与一众王孙公子划拳取乐，多吃了两杯酒，待酒劲上来，太阳穴突突跳得难受，便到外头醒醒精神，不知不觉便越走越远，影影幢幢看见婉玉和一个男人说话，想走上前看看却被怡人拦了，他知婉玉养在深闺，不认识外男，相熟的也只有吴其芳一人而已，适才他在屋中也未瞧见吴其芳，便在心里认定这二人悄悄在此处相会，便没再理睬，只一径偷笑。谁想婉玉竟未同吴其芳在一处。梅书达再去拱门处看，自然一无所获，不在话下。

且说这一场婚事毕了，人人均添了几桩心思。第二日，董氏对梅海洲说：“双儿和回儿年岁也都大了，该说个婆家，昨儿来了不少公子才俊，我都一一试探打听过了，选了几个出来。罗知府家的三公子今年十七岁，十四岁上就考取了秀才功名，今年乡试未中，却也不让家里出钱捐官，还要再考，是个颇有骨气的，我微微露了意思，罗家似乎也并未推拒，还夸了那两个丫头几句。”

梅海洲歪靠在美人榻上捻着须道：“罗家心气儿高着呢，连营缮清吏司之女都不入眼，更何况咱们。”顿了顿，忽直起身对董氏道：“昨儿个我倒瞧杨家的三公子杨晟之是个极有出息的，举止颇有风范，言谈措辞也极敏捷，仪表堂堂的。他是被皇上钦点的庶吉士，如今便已跟我一样是五品了，三年后定贵不可言，仕途无量，若是女儿嫁了他……”

董氏细眉一拧，将手里的茶碗“咣当”一声放在小几子上道：“不成！我坚决不能答应，杨家什么人家？即便是顶个皇商的名头也到底是一介贩夫商人，杨晟之还是个小老婆生养的，出身到底差了，任凭他再如何出人头地，也改不了他的根儿，怎配得起咱们女儿。”

梅海洲向来惧内，见董氏恼了便从美人榻穿鞋下来，坐到董氏身旁，陪笑道：“夫人莫急，我不过是才起这个念头罢了，你是没见，昨儿个那杨晟之跟堂兄说得那一席话，句句刺到要害上，我听了都捏一把汗，他见堂兄怒了，竟也面不改色，末了还能将说辞圆回来。等堂兄走了，我还特地与他攀谈了一阵，说话言之有物又通眼色，是个厉害的角儿。”

董氏冷笑道：“任凭他是文曲星下凡也不成，听人背地里他家老大还害死你侄女，我怎能让女儿到这种人家里去。”

梅海洲哂道：“那不过是你们妇人间嚼舌头胡乱传的罢了，就算有两分真也能传成十二分，我倒是听闻柳家要将嫡女嫁给杨家大公子当填房，若真如你说如此不堪，柳织造怎会将自己女儿嫁过去受罪。”又堆起笑脸道：“夫人你想想看，杨家财富在金陵城中也算首屈一指了，有家中帮衬使钱，杨晟之何事不成。他如今差就差在出身上，若非如此，我还怕他瞧不上咱们家门第。杨家这阵子紧赶着巴结梅家，送礼都送到我这儿来，若是我跟杨峥提了这亲事，只怕他也答应。”