不多时翠蕊进来，跪地磕头道：“给三爷、三奶奶请安。”婉玉一打量，只见翠蕊穿了一件茜素红底子的对襟褙子，头发绾成乌油油的髻，插了一对儿嵌玛瑙的金簪子，脸上也用了些脂粉，显是精心装扮的，但身量瘦了一圈，瞧着有几分单薄伶仃的模样。婉玉道：“你起来罢。”

翠蕊起身，悄悄用眼一溜，只见婉玉靠在罗汉床上，杨晟之坐在另一侧，手里正拿了小钳子夹核桃，头都不曾抬。翠蕊见杨晟之益发伟岸沉稳了，心里不由酸酸的，暗想：“这么长时间未见，三爷竟看都不看我一眼，真真儿好狠的心！”泪便往眼眶上涌，忙强压下去。

婉玉微笑道：“你伺候了三爷几年，是老人儿了，不该拘着，坐罢。”

翠蕊强笑道：“我今儿个是特来向三爷和三奶奶请安谢恩的，家里见我慢慢大了，要讨恩典领我出府，日后就不能在主子跟前侍奉了……”说着又悄悄用眼风扫杨晟之，心里还隐隐盼着杨晟之能开口留她一留。

婉玉不好接话，便看着杨晟之。杨晟之不言，只将手里的核桃皮夹碎了，把里头的果仁细细挑拣出来，放在白玉瓷的小碟子里，推到婉玉跟前道：“你多吃这个，最近人都瘦了。你自己不爱动，也不知会丫头们给你弄吃的。”翠蕊登时便红了眼眶，赶紧垂下头去。杨晟之将小钳子放下，用毛巾抹了抹手，对翠蕊道：“你年岁渐渐大了，也该出府去谋个前程，你服侍我一场，咱们主仆有这么多年的情分，自然是不能亏待你的，待会儿你去支六十两银子，四匹绸缎，也是我们一番心意。”

婉玉道：“我这儿有一套镶了金银的黄玉首饰，你拿去戴罢，方才怡人收拾出我几件衣裳，虽说上过身，但都没大狠穿，也赏给你。这些年你服侍三爷也辛劳了。”

翠蕊虽早已料想到，但听杨晟之亲口说出来，身子仍忍不住晃了一晃，婉玉说了什么全然没有入耳，含着泪跪倒在地说：“三爷日后要多多保重身子，莫要熬夜挑灯读书了，也莫要贪凉，冬日里只穿夹袄出门……”说着语不成声，用袖子擦着眼睛，哽咽起来。

檀雪和怡人正在门外站着，听见里头动静连忙走了进来，一边一个搀起翠蕊，怡人笑道：“怎么好端端的哭上了，知道你是舍不得主子，你只管放心罢，有我们几个，还怕伺候不要三爷和三奶奶么？”又见婉玉对她使眼色，便对翠蕊道：“你好容易来一趟，到我们那里吃杯茶罢。”也不顾翠蕊频频回首，一面说一面强带着她出了门。

婉玉道：“她倒是个对你忠心耿耿的丫头。”

杨晟之叹了口气道：“我自小身边就她一个丫鬟色色伺候周到，她忠心是忠心，可惜不是个伶俐人儿，但凡我流露出一点念旧情的意思，她便能顺杆爬上来开染坊，又存不该的心思，不知要挑唆出什么祸端来，不如多赏些东西送她出府罢了。”说着又将小钳子拿起来给婉玉夹核桃。

婉玉一边吃核桃一边道：“我明白，当初你在家里艰难，翠蕊一直妥帖伺候着，单这一点就难得，所以赏得厚些也是应当的。”

杨晟之笑道：“你还贴首饰和衣裳进去做什么？回头按照最新的样子再给你打一套赤金的钗环，衣裳也添几件。”

婉玉道：“不必了，我不爱戴那些，再说老太太刚走，热孝里也不该穿金戴银的。”

杨晟之道：“这阵子当铺里收来一对儿羊脂玉的镯子，又腻又润，是上等货，我早就想给你戴，这些时日忙得忘了。玉是养人的东西，我这就给你拿来。”

杨晟之刚起身，就听外头一阵喧哗，怡人匆匆忙忙高声道：“姨娘来了！”话音未落郑姨娘已自顾自的走了进来，一见着婉玉便眉开眼笑道：“哎哟哟，我方才回去就听桂圆说你去看我了，偏生我又不在，这怎么话儿说的。”见婉玉要起来，连忙几步上前按住道：“别动，别动，你现在是有身子的人了，就该一天到晚躺着。”又盯着婉玉的肚皮乐得见牙不见眼道：“若是生个大胖小子，珍哥儿还算什么东西，只怕连太太都得看咱们几分脸色，看谁还敢再说三道四！”说着咯咯笑了起来。

自从杨晟之考取了功名，郑姨娘便自觉扬眉吐气，后杨晟之又娶了婉玉进门，点了庶吉士，郑姨娘便愈发精神百倍，说话底气十足，声调都比往常高了几分，走路昂首挺胸带着风，府里的下人们也上赶着巴结，奉承的话说了不计其数，郑姨娘便益发飘飘然了。柳夫人心生不快，斥责了几回，偏生老太太身上一直不爽利，大房又隔三差五的吵嘴，二房险些闹出命案，柳夫人镇日忙乱竟也没顾上她。郑姨娘好吃好喝着，时不时跟人磨牙闲话，吹嘘一回杨晟之的本事，夸赞一回三房媳妇儿如何貌如天仙出身名门，又嘲笑一回大房二房，身心舒畅，人也胖了一圈，这厢一听杨晟之回来，立时又抖擞几分。