柳夫人虽不太疼宠杨景之，但也不忍亲生儿子受此责难，开口道：“老爷息怒，头疼症复发可就不好了。眼下过不了一个月便是老太太生日了，里里外外都是事儿，还暂时离不开二儿媳。今日之事既已如此，再追究也伤了跟柯家的和气，不若我去敲打敲打二儿媳，这回作罢，下不为例。”说完看了杨景之一眼。

杨景之忙点头道：“儿子记住父亲教诲，再不敢犯了！”

杨峥长叹一声，又觉头疼，重重坐了下来。杨蕙菊上前给他按压头上穴位，杨峥闭目坐了一会儿，对杨蕙菊道：“你没事的时候勤打发人去梅家夫人送点精巧的物件，再附信说点子贴心梯己的话儿。你素是个伶俐的，爹爹的意思你应是明白的。”

杨蕙菊想起自己和梅家的亲事，面上红了一红，道：“明白。”

杨峥睁开眼一挥手道：“好了，都散了吧！”又道：“昊儿别走，去我书房等着！”见杨晟之低着头默默往外走，这才想起自己还有一子，便上前两步问道：“秋闱有些时日就要到了，这次可有把握？”

杨晟之垂着头恭恭敬敬道：“日日夜夜做文章，不敢怠慢。”

杨峥想勉力几句，却又不知从何说起。这几个孩儿里，唯有杨晟之与他长得最像，且有个稳重的性子，小时候颇聪慧喜人的，但越长大反而越痴呆，聪明灵气全不见了，连秀才也是考了两次才中。杨峥叹了口气，摆了摆手道：“你去吧，我让账房给你支五十两银子做考试的资费。你大哥不喜科举，说那是沽名钓誉的行当，你二哥天资驽钝些，这代杨家是否能重入官场，便看你的了。”

杨晟之忙拱手道：“不敢辜负爹爹殷勤期盼。”

杨峥见他说个话还一板一眼，暗道杨晟之果是读书读傻了脑子，日后需找点差事让他历练历练，通些人情世故才是。摆摆手便让他退下了。杨峥站起身对柳夫人道：“你好好歇着罢，这几天往梅家去一趟，多送些滋补的吃食和药材。”

柳夫人道：“我晓得，我还特地请了妙显大法师加持了七七四十九天的玫瑰紫晶佛珠，上面还刻了心经和大悲咒，戴在身上最是静心辟邪，全金陵就只有这一条呢，赶明儿个我就亲自送去。”

杨峥点了点头道：“亲家母信佛，送这个最妙不过。”又见杨昊之垂着头站在旁边，瞪了他一眼道：“在这里杵着干什么，还不快去书房！”说完便往外走。

杨昊之见其父面色不善，早就唬得一阵阵胆寒，一边跟在杨峥身后往外走着一边回过头忙不迭给柳夫人打眼色。柳夫人使眼色安慰，见那父子出了门便急忙唤来两个老嬷嬷，命好好在后头跟着，守在书房门口，若是老爷万一动怒便赶紧回来通报。

待进了书房，只见已在房中坐着的人均齐刷刷站了起来，弯腰恭敬道：“老爷。”杨昊之微微抬眼一瞄，见那四人均是杨家有头脸的管事，心中暗道不好。杨昊之本是个爱吟风弄月的性子，对科考仕途、生意经济一概兴趣全无，故而其父让他管理家业，也不过三天打鱼两天晒网，自然不很用心，出了纰漏也是手下人帮着遮掩弥补。今日书房里一连来了四个管事显是事情出得不小，已到了瞒不住的地步，杨昊之又做过不少偷手，一时间心如擂鼓，冷汗都从额上滚了下来。

杨峥走到书案钱拿了一本蓝色的账簿，“啪”一声丢在杨昊之脚下，厉声道：“你自己翻翻看！”

杨昊之捡起来一瞧，知那账簿是码头往来出货的支出，他翻看了两页，实在瞧不出什么端倪，偷看了一眼杨峥，只见自己的爹爹正黑着脸瞪着他，只得硬着头皮道：“儿子……儿子请父亲指教。”

杨峥道：“前两天那批丝绸是从那管的河口出的货，往来钱银也均由你经手。到底赚了多少你可知道？”

杨昊之道：“账簿上写得清清楚楚，曹庄河口五船货，共一万两千两银子，除去一路吃喝花销和船只损耗，以及上京打点等，最后应有八千两银子的纯利。”

杨峥怒道：“放屁！那批丝绸均是上等的雪缎，除却孝敬宫里头各位主子的，剩下的货至少有两万两的进项，怕是今年咱们做的最大一笔买卖了！你个败家子，转眼便将钱抹了一半！说！是不是你又在外头闯了什么祸，贪了公中的银子打点？”

管事们忙道：“老爷息怒，大爷怕是有隐情禀报。”

杨昊之登时一呆，而后连连叫屈道：“这是陈管事向我禀报的，儿子才记录在案，若是贪了一分一厘，我便撞死在爹爹面前！爹要不信便拿陈三德前来对质！”