婉玉这厢正为前途谋划，却不知柯瑞已进了含兰轩。这些时日因秋闱近了，柯瑞便从飞凤院里搬出来，住在了其姐柯颖鸾处，一来方便照料，二来读书也清幽。他前几天跟妍玉闹了别扭，已赌气了好几日，又有心亲近婉玉，但瞧着婉玉对他淡淡的，心里也是无趣，今日在屋里憋不住了，便跑出来散心，不知不觉便走进了含兰轩。

他刚一进门，偏巧红芍从卧房里头出来，红芍一见柯瑞，立时眉花眼笑，忙迎上前道：“瑞哥儿来了。真不巧，姑娘去跟菊姑娘、姝姑娘一处说话儿去了，你且等等，我这就差人叫她去。”心中却暗自后悔，早知柯瑞要来，她今早便应该穿妍玉赏她的那件米白绣金牡丹纹样对襟褂裙，再配上那套金点翠的头面，但好在今儿个早晨她对镜细细画了眉毛，还用了脂粉，想来也是容光照人的。

柯瑞道：“不必麻烦了，我在这里坐坐便好。”说着不自觉的往婉玉住的屋里瞥了一眼。

红芍却将妍玉屋子的门帘挑开了，笑道：“瑞哥儿请进，我们姑娘一会儿便回来了。”

柯瑞只得迈步走了进来，红芍殷勤奉茶，趁柯瑞不备偷偷照了照镜子，又捻起一朵宫花插在发后，走上前满面含笑道：“听说瑞哥儿这几日都闭门苦读，这次定能金榜题名了。”

柯瑞道：“不过是尽心力罢了，妍妹妹这两天在忙些什么？”

红芍道：“不过是跟几个姐儿们一处说笑乐呵，再不就做做针线。”又起身道：“我去使人叫姑娘一声罢。”

柯瑞道：“不必，不必，她若跟几个姐妹说得高兴，叫她回来岂不是扫了她的兴致。”

红芍巴不得妍玉不回来，自己便可和柯家的二公子多独处一阵子了，故而柯瑞这般一说正好成全她的心思，她便笑眯眯的应了，在柯瑞面前坐下来道：“瑞哥儿瘦了，想必是这些天太过用功。我听人家都说瑞哥儿是神童，小小年纪就博览群书的，学问连老夫子都比不过，还会作诗文，这次考试定能高中个状元、探花，衣锦还乡。”

柯瑞听红芍这般赞他，难免有些羞涩，但心里又透几分得意，道：“我不过是个秀才，这次是考举人。状元、探花要待殿试的时候，由皇上钦点的。况且我也未有这么高的才，若是在殿试上能考到第三甲，有个进士出身我便知足了。”

红芍自然不很清楚“殿试”、“三甲”是何物，柯瑞的话听得她云山雾罩，唯有点头“嗯嗯”应了。一时间二人无话，屋中难免尴尬起来，柯瑞轻咳一声，转头看见红芍绣了一半的衣裳，便拿起来端详，赞道：“真真儿是双巧手，连绣娘都比不过你了。”

红芍听了不由容光焕发，笑道：“唯有这个手艺还能见人，瑞哥儿要是有什么花样要绣的，或是要荷包、锦囊什么的，只管告诉我，保准做得妥妥帖帖的。”说话的时候一双水汪汪的大眼带着三分妩媚之色往柯瑞身上瞟来，看得柯瑞面上一红，将头低了下来。

红芍心中暗喜道：“太太是有心将妍姑娘嫁给瑞哥儿的，我看这婚事十有八九就这么定了。我必然也要陪嫁过去，凭我的容貌手艺，轻轻巧巧便能做个姨娘，到时候再生个儿子，何愁没有好日子过？再说妍姑娘那个性情，哪个男子能喜欢了，我对瑞哥儿多温柔体贴，还怕抓不住他的心？”她一边想一边又偷偷打量柯瑞，只觉面前的少年唇红齿白，风姿清雅，真是天下难寻的俊俏儿郎，心里的爱慕顷刻涨到了十分，恨不得此刻就追随到柯瑞身边去，眼神愈发欲说还羞。

柯瑞亦觉得红芍的目光有些火辣辣的，身上有些不太自在，暗想：“妍妹妹的丫鬟忒不知礼，哪有这般盯着男子看的？况打扮得妖妖俏俏，倒像是园里的小姐，有些不合规矩了。”他也不抬头，一径盯着红芍绣的衣裳，忽而心中一动，抬起头问道：“红芍，你是不是绣过一块帕子，松花色的，底下有朵梅花？”

红芍道：“瑞哥儿想要帕子？我这里有几条，原是给妍姑娘绣的，瑞哥儿喜欢便挑了去。”说着便起身去开柜子。

柯瑞忙道：“不是，我是想起来依稀见过一块帕子，跟你的针脚有些像，不知是不是你的手艺。”

红芍道：“我跟着婉姑娘的时候确绣过那么一块，原本我是打算绣桃花的，可婉姑娘非要我绣胭脂梅。”说着拿出一块帕子比划道：“我就绣在底下这个地方。”

柯瑞长长出了一口气道：“原来如此。”而后站起身道：“我想起来还有篇文章要写，就不多耽搁了，等妍妹妹回来，你告诉她我来过探望她便好了。跟她说前几日的事确是我不对，让她莫要放在心上。”