香兰笑道：“这个自然。”

陈万全却沉了脸，怒道：“糊涂，你去求这个作甚！没有主人家，你让你爹到哪儿讨营生！况且你这么一求，宋家便以为你有了外心，厌恶你要赶你出来怎么办？”又絮絮叨叨乱骂一气。

香兰愣了，心知她爹是个见识短的，心里默默叹息一声，道：“宋大爷说了，日后请你去他家的当铺里当坐堂掌柜，每年五十两银子，年底还有打赏。”又淡淡道，“莫非爹爹还上赶着去当奴才了？日后若是我愚笨，将来再触怒了主人家，要被发卖，好歹还能求求家里，不似这一回，险些要被卖到窑子不说，家里也跟着我受罪。”

薛氏也点了点头，叹道：“谁说不是，咱们都瞧见吕二婶子那一家怎么给连拉带拽弄出去卖的，好好一家四分五裂，日后还能不能相见还不知道。”

陈万全听了“坐堂掌柜”、“五十两银子”等就不言语了，脸上笑开了花，心道宋柯不正正是瞧上香兰才给他这样的体面么，若是香兰争气，跟着宋柯再生下一男半女的，他从此以后便是宋家的老丈人，到哪儿不得让人高看一眼？想着心里头便舒畅了，脸上带出了笑，又喝了好几杯酒，倒在床上睡了过去。

薛氏悄悄将香兰拉到一旁，道：“傻孩子，你怎的没跟宋大爷提提，把自己赎出来？”

香兰笑道：“我只怕一时半会儿的出不来，且走一步看一步罢。”

薛氏又道：“宋大爷真对你……他有这个意思没有？”

香兰想了想，斩钉截铁道：“既是娘问我，我便也不瞒着，他是有这个意思，可我是不甘心给人作妾的。原本我计较着再过些时日跟他提给爹娘脱籍的事，可如今却觉着不能等了。若他今天不同意，我原打算再哭求一番，谁想他竟然痛快应下来，这就好办了。在宋家活计清闲，我画了几幅画，让爹爹托相熟的人卖一卖，把得的银子攒起来，让爹再辛苦些，多相看些古玩买卖，算上咱们以前的银两，积少成多，总能买房置地经营起来。我拖上两年，定要想法子脱籍出去，若是宋柯真有意，便下聘礼来娶我为妇，若想纳妾，便是他打错了算盘，我自去另寻他人嫁了做正头夫妻。”

薛氏听了这话，只觉浑身都是力气，却又有些迟疑道：“这……这能行？只怕没那么容易罢？”

香兰道：“行不行总要试试才知道，妈也多劝劝爹爹少吃些酒，多去做些正经事罢。”

薛氏连连点头，母女俩低声合计了一番。

此时听见敲门声，有人道：“陈叔在么？我是夏芸，送东西来了。”

薛氏忙过去把门打开，香兰定睛一瞧，只见外头站着个身量高挑的十八九岁的书生，生得白净端正，双目炯炯有神，鼻梁通直，嘴唇稍嫌厚了些，气质文雅，彬彬有礼，身上一袭旧衫，却浆洗得十分干净。

第87章 夏芸

薛氏忙往里面让，夏芸拱手便要进来，抬眼一瞧，只见屋中站着个妙龄少女，穿着杏红的衣衫，清丽鲜润，容色照人。夏芸登时愣了，一只脚跨进门，进也不是，退也不是，想再看那女孩儿一眼，却不好意思，仍端着文人清高的架势目不斜视，对薛氏道：“这……这我就不进去了罢……”

香兰见夏芸不自在，不由抿着嘴笑了笑。如今陈氏夫妇住的房子并非院子，而是二层的小楼，香兰便转身提了裙子上楼。薛氏再让，夏芸方才进了屋。薛氏笑道：“我闺女，今天回家来看看。”忙不迭去倒茶，道：“你陈叔吃了两杯酒，刚睡了，我去叫他。”

夏芸早就听说陈家有个仙女儿似的女儿，如今见了才知传言不虚，正恍惚着，听薛氏这样说，连忙拦住道：“婶子不用忙，我就是来送东西的。”说着递过一个布包，道：“这里头是我写的两幅字，还有替人抄的书，劳烦陈叔交给买家。”

薛氏接过来，又从抽屉里摸出一串钱，交给夏芸道：“这是上回的钱，一共五十文。”又殷殷叮嘱道：“小夏相公万万别同人提起见过我女儿的事。”

夏芸揣到怀里道：“自然。”又连连道谢。薛氏仍要留客，夏芸则客气了几句，拱手告辞了。薛氏将门关好，拿了夏芸的布包上了楼。见香兰正在楼上收拾，便在香兰身边坐下来，叹了口道：“方才瞧见了？他就是我跟你说过的小夏相公，原先跟咱们家住对门夏二嫂的侄子，虽家里头平淡些，可奈何他书读得好，还是个有志气的，去年考秀才，只差一丁点儿，今年指定能考中。夏二嫂同我说，想给你们说媒呢，谁知道后来你又让林家给卖了……”