郭妈妈跪下道：“姑娘好歹为我女儿说句好话罢，从小到大，她给你梳头、打络子，做荷包，还陪着姑娘说话儿散心，小时候姑娘看书写字儿，她都站在旁边伺候笔墨，天冷了给姑娘做厚褥，天热了给姑娘煮酸梅汤，姑娘就看在往日的情分上……”说着说着便哽咽了，方才这番话虽是对着宋檀钗说的，可一字一句都暗指宋姨妈。

果然宋姨妈坐不住了，她是个心软的人，郭妈妈一席话让她想起芳丝这些年尽心竭力的侍奉，不由动容，开口道：“柯儿……”

宋檀钗微怒道：“这是她当丫鬟应尽的本分，即便她不做，也顶多是个爪子懒不勤快的，何至于让主人家赶出去？妈妈回头去问问她，到底做了什么好事！”

话音未落，只见次间里帘子一掀，芳丝一阵风似的跑了进来，跪在郭妈妈身边，泪流满面，哑着嗓子哭求道：“我知道自个儿错了，求求你们别撵我出去，若要撵我，我还不如一头撞死干净……”连连磕头不止。

宋柯见宋姨妈也红了眼眶，便忙开口道：“郭妈妈快请起来，这不是赶芳丝出去。而是她年纪大了，常言都道‘女大不中留’，眼见她心思越来越多，也该放出去嫁人，日后想太太了，也尽管回来看看。方才太太还念叨，给芳丝一套体面的首饰做日后陪嫁，你们也要谢谢太太的这份情。”

这话又堵得郭妈妈无言了。是啊，人家不是赶芳丝出去，而是陪送上东西放她出府。而芳丝也早就到了该说亲事的年纪了。

芳丝抽噎道：“我愿意伺候太太，一辈子都不嫁人！”

郭妈妈忙道：“是了，横竖闺女还没说定人家，就再伺候太太几年，等说定了亲事再出府也不迟。”

宋柯颇为头痛，郭妈妈是有头脸的老人儿了，因和太太感情深，他尚且恭敬两分，连带着芳丝也不好发落，原本想搭上些财物将芳丝这尊佛送走了事，谁想这母女俩竟是死皮赖脸的，横竖赖着不走。抬眼打量，见他母亲面带不忍之色，他妹妹又绷着一张脸儿，活似人家欠她八吊钱似的，正用人之际，竟没一个能放言说上两句话的。

此时芳丝已大哭着磕头道：“别赶我走！我日后什么毛病都改了！”

宋檀钗气得站了起来，道：“你改？打嘴现世的，为着私心就算计主子，今日你若赖着不走，还不如我就离了这家去落个省心！”

郭妈妈捶胸大哭：“檀姐儿何必把话说得这般狠，让我们娘俩还怎么活。辛苦伺候一遭儿的主子最后竟成了仇人，老天爷真个儿瞎黑心……”

眼见这情形闹得不像，香兰一把扯了宋檀钗，道：“姑娘快坐下。”见宋柯眼中隐有烦忧，知道他顾及母亲，不能说得太过明了，暗自想一回，对宋柯使眼色，宋柯登时会意，道：“香兰，你替我说。”

香兰便站出来道：“妈妈快把泪收一收罢，先带了芳丝出去，再进来回话，这是什么地方？这是太太的卧室，岂容大呼小叫哭天号地的，这不是给太太添堵么？妈妈办老了事，在太太跟前伺候这么些年，莫非也忘了这个理儿？再说，让芳丝姐姐出去嫁人，是大爷跟姑娘合计过，太太也点了头的，妈妈倒是面子大，直接就驳了太太的主意，大爷反复解释都不成，竟然卖起老脸来，妈妈方才反复说自己忠心耿耿，如今却一门心思给自个儿闺女打算，连太太都不放在眼里了，这能叫忠心耿耿？”

这一番话说得跟连珠炮一般，偏口齿伶俐声音清脆，说得郭妈妈目瞪口呆。

香兰又迈上一步道：“第二件，大爷虽说早就想着放芳丝出去嫁人，可为何却在今日提起来，当中有缘故。想来妈妈也听说今早书房里闹得欢实，此事因谁而起，回头问问芳丝便知。大爷就是想给妈妈留脸，这才一直没挑明了说，偏偏妈妈却挑大爷不给你留脸！”又看着芳丝道：“你当初做了这等事，坏了规矩体统，就该料着后果，如今大爷说了话，太太点了头，这里便不是你该久站的，妈妈请带了人回罢。”

这话说得宋柯心里敞亮，对着香兰连连点头，连宋檀钗都面露赞赏之色。

郭妈妈心中暗恨，一抹眼泪冷笑道：“姑娘好大的谱儿，就连大哥儿用这个口气跟我说话都担不起，莫非你担得起？这也是知道规矩的？”

香兰道：“我虽不懂规矩，却也知道不该为着自己私欲在背后挑唆生事。”

郭妈妈还欲再说，宋柯截断道：“京城里的老房子一直缺个妥帖的人看，妈妈年事已高，早该去颐养天年，回头我让账上再支五十两，送妈妈到京城里老宅里养身子罢！明儿个收拾收拾便出府去，自有马车在门口备着。”