“兰姐儿，你这是……”

“娘照我说的就是了，下午再请个大夫来，娘就说是自己身上不好。”

薛氏再想问香兰几句，但又恐刺着她伤心之处，也只好住了嘴。只陪她说些闲话，心里却暗暗担忧。

一时到了中午，香兰原想留吉祥、跟车的长随连同两个亲兵在家里用饭，不料春菱已厚厚赏了红包，打发他们去了，连同跟回来的婆子和媳妇子也都打发去，只留下春菱和一个唤做繁花的小丫头子。薛氏没料到来这么多人，忙忙的张罗打扫屋子。

春菱走上前，满脸挂着笑道：“我们都在这儿，怎能让太太跟着忙呢，只管把活计交给我们便是了，姑娘难得回来一趟，太太还是多跟她说说话儿罢。”又赞薛氏道：“姑娘长得鲜花儿一样的，我们原本以为是仙女儿托生的，如今见了太太才算找着了根儿，我们姑娘的眉眼儿五官竟和太太是一个模子里刻出来的！”

这句话登时哄得薛氏笑得合不拢嘴，道：“我们兰姐儿生得比我俊多了，小时候没瞧出特别，越大才越好看……”

春菱一面笑着应和，一面给香兰使眼色。香兰暗赞春菱眉眼通挑，扶着薛氏进了屋。

春菱看了看满院子的花木、崭新的粉墙绿瓦和新鲜花样儿镂雕的窗子，长长出了口气。她知香兰一家原都是奴才，且是不受主人家待见的，纵有林锦楼后来送了仆役和银子，只怕也难脱小户人家酸气。却没料到陈家居然住着这样的宅院，虽不是极大，却极精巧，屋子里古董玩器字画等物一应俱全，吃穿用度居然是中等人家的体面了。陈万全眼皮子虽浅，可当了一阵子坐堂掌柜，薛氏也在林家宅门里服侍过的，二人虽不是极有气派，但也勉强上得台面。

春菱当下便收了轻视之心，暗道：“听说香兰一家脱了籍便买了这宅子，可知不是受大爷的恩惠，看来陈家是真的有些积蓄，香兰长得品貌都好，聘个殷实地主家做大奶奶都使得，大爷若是好脾气性子，知道疼人还罢了，可他花名在外，又霸道，怪道香兰不愿进林家了。”想了一回，打起精神指挥婆子和丫头们收拾去收拾屋子。

原本林锦楼留给陈家一个刘婆子，一个叫花菜的小厮，见香兰回来竟有这样大的排场，都觉着有了盼头，刘婆子对花菜道：“甭瞧着陈老头是个吝啬小气，无甚见识的，他倒娶了个贤惠心善的老婆，更生了个有造化的女儿，陈家清净事少，你我二人好生伺候着，比在府里头还强呢。”二人一个听从春菱差遣，一个出去跑腿儿买东西，愈发尽心竭力。

这厢堂屋里早摆了一桌饭菜，一家三口在饭桌前围坐。陈万全到底疼爱女儿，虽觉着自己方才一番话没错，可也不愿惹香兰不快，便陪着笑脸，又是夹菜，又是斟酒，还将这些时日给香兰买的衣料、首饰等捧出来让她看，讨女儿欢喜。

香兰心里长叹，到底是一家子的亲父女，方才那点不快也便烟消云散了，见陈万全的腰腿已好得七七八八，走路虽还要拄拐，但已无大碍，也不由松了口气。

一家人用罢了饭，陈万全因心里高兴，多吃了几盅，回房睡去了。丫鬟们撤去残席，香兰便把花菜叫过来，抓了一把钱给他，道：“我娘这两日身上有些不自在，你去请永仁堂坐堂的褚大夫过来。”花菜答应着去了。

不多时，褚大夫果然到了。刘婆子将人引到厢房，一众丫头们回避。香兰和薛氏都坐在床上，下了帐子，薛氏先伸手，刘婆子在她手上盖了帕子，褚大夫诊了一回，道：“太太气血弱，无甚大病，只吃两剂补气血的方子便好。”

香兰道：“我母亲至今无子，想再生一胎，不知大夫看是否使得？”

褚大夫道：“太太体寒，积劳虚损，应该有腰背强痛之症，恐早年生养时落了病根，想再续一胎不易，需慢慢调养，大补才是。回头老朽开两剂方子，煎服一阵再做诊断。”

薛氏近来也求医问药，大夫都是这样回答，心里虽失望，但也慢慢惯了，将手收了回来，对香兰叹道：“子嗣都是命中注定，罢了，我也死了心，只要你好好的，便比什么都强了。”

香兰握了握薛氏的手，命刘婆子给褚大夫端茶之后出去守在外头，也将手上盖了帕子伸出去，请褚大夫诊脉。

褚大夫将她左右手都诊了一回，拈着胡须道：“这位太太心气虚而生火，少气心悸，血亏气滞，以至月信不调，又因肝火旺克脾胃，不思饮食，四肢沉滞。我探这位太太的脉息，便知是个聪明要强之人，只是思虑过重，近来恐有不顺心随意之事，加之体寒肾亏，若不仔细调养，也应是子嗣艰难。”