韩妈妈脸色一变，只连连冷笑，并不吭声。

吴妈妈道：“你以为你们做得机密？我好歹也在林家几十年了，知春馆里也是有体统的，什么事瞒得了我？”又往前迈半步，道：“这事我含着没说，也是为了顾及你我多年的情分。好歹在一起这些年，虽说拌嘴争竞，可到底也是朝夕相处的老姐妹儿，你若不好，我心里也难受。听我一句劝罢，紫黛甭往知春馆凑合了，趁着这个台阶，跟太太求个恩典，出去嫁人算了，太太自会关照。紫黛已讨了大爷的嫌，还能怎样呢？”

韩妈妈似乎受了十分触动，也不由长吁短叹道：“是啊，还能怎样呢。”说着眼眶红了，掏出帕子抹了抹眼睛，道：“紫黛是我从小看着长起来的，跟女儿似的贴心，我这当大姨儿的，也是盼着她有个好前程……”

吴妈妈暗道：“这老货说这样的话，还心不死呢！”瞧不起韩妈妈，口中却软言安慰一番。

等吴妈妈一走，韩妈妈立时收了泪，呸了一声道：“含着没说是为了顾及多年情分？说得好听，含着不说是因为太太默许，太太都不管，你敢插手管？”返身回了房，推开小梢间的门，只见紫黛正跪在地上趴在床头哀哀的抽泣。韩妈妈本就一肚子火，这厢愈发恼怒，拧着眉毛，疾言厉色道：“哭！你还有脸哭！”骂完长叹一声，在床上坐了下来，仿佛老了好几岁，半晌才道：“告诉你别太性急，你却等不得，闹成这般，我是管不了了，往后你想如何？你倘若想求恩典出去嫁人，我自会跟太太开口。”

紫黛猛抬起头，哭得满脸的脂粉都和成一片，抽噎道：“我绝不出去！我是咽不下去，好，好容易才熬到今儿这一步，倘若就这样付之东流，我还不如死了干净！”说完又趴在床上哭起来。

韩妈妈长长出了一口气，抬起头望着天，一只手轻轻放在紫黛的乌黑的头发上摸了又摸。

第203章 端倪

当下已到入冬时节，又值秦氏生辰，因林长政去了山西，府里也不像往年热闹，寺庙和道观都送了几样礼，并供奉的新鲜果品也捡了供尖儿攒了一个大捧盒，常走动的亲戚朋友也送来衣裳鞋袜、荷包、玩器等物。因不是整寿，秦氏的意思也不叫大办，连去庙里烧香祈福做法事都免了，只在家里请了几个和尚尼姑诵了两天增福增寿经。奈何林长政已出任一方大员，林锦楼又位高权重，前来送寿礼之人也将要把门槛踢破。

这一日香兰正坐在碧纱橱里的大炕上做针线，抬头往屏风后望去，只见林锦楼坐在外面，拿着厚厚一叠礼单翻看，这些已都是他的幕僚挑出来的，近两三日每天都盛满四个银盘子，林锦楼将可收的放到一处，把需退回去的又放到一处，还有几张特特单独拿出来。书染执笔，蘸饱了墨，按着林锦楼的意思在礼单上标记。

书染回知春馆已有几日光景了，一来便大有拨乱反正之意，权柄尽数收回来，将不守规矩的丫头婆子们打的打，罚的罚，紫黛提携的人一概没落下，十分扬眉吐气。紫黛仍回了知春馆，只是灰溜溜的，镇日缩在房里不出来，连正房的门都不得进，院儿里也有同她交好的粗使丫头和婆子等，待她也敬而远之，余者更绕路而行，背后指指戳戳。流言传香兰“飞扬跋扈”，只是说个影儿，谁都没真瞧见过，可紫黛让林锦楼下了面子，喝了香兰的洗脚水，这是有目共睹的。一时传得沸沸扬扬，最后竟讹传紫黛“勾引爷们”不成，喝了林锦楼的洗脚水，颜面早就被踩到泥里，惹得韩妈妈脸上也一片铁青。

“要不是关照太太的面子，早就把她打发出去了，大爷身边有几个侍卫还打着光棍儿，紫黛那小蹄子嫁了他们也算有脸，比配小子的强多了。只怕韩妈妈那儿过不去，再给太太跟前上眼药，没白连累姑娘。好歹先留着她，不叫她上屋里来，省得姑娘看她闹心。”书染这般跟香兰解释一番。她对香兰格外恭敬，亲自挑了四个丫头给香兰使唤，个个乖巧伶俐。小鹃“素无大志”还好，春菱却生怕自己被新人顶了位，对香兰愈发殷勤。后见香兰把那四个小丫头都交由她管，方才一颗心落了地，又有些得意起来。

此时，春菱在一块寿桃刺绣上喷了烧酒，仔细用熨斗烫平，托给香兰。

香兰小心翼翼的把那刺绣绷在一块绸料上，她正做一个四面和合荷包，秦氏做生日，总不好两手空空。林锦楼将礼单看完，又将帖子一一看了，命书染拿到前头书房，起来伸了个懒腰，转到碧纱橱里，坐在炕上，盯着香兰看了半晌，道：“爷的荷包旧了，回头你也给做一个。”说着把腰间方形缂金丝玄色锦缎荷包摘下来扔到香兰手边。