阎薇叉腰道：“我不管，我已经将聘银给你了，你要想出法子引公子出来与我相见。”

谢开言挑眉：“我一连九天都来给公子请安，公子不为之所动，偏生又要砍掉这片林子。这样吧，今晚我最后来一次，看能否请动他出府见小姐一面。”

车夫将两人的话带到叶潜跟前，叶潜马上下令停止砍伐杏树。

当晚谢开言提着丁香花球来到叶府杏林外时，仍有一大片的粉红云霞在等着她。她不疑有他，径直跃上杏花枝头，朝着院内的凉亭张望。

叶潜刚从冰水冶炼中起身，披着如墨黑发，穿着雪白长袍走出寝居。他从窗口已看到谢开言左顾右盼的样子，想起她次次来到这里的目的，竟是为了给阎薇找机会，眼光立刻就冷了起来。

谢开言在院内找不到叶潜的身影，并未离去。

叶潜端坐在书桌前闭目沉思，心绪却变得烦乱，几乎要冲破他多年来修身养性的成果。他细细想了一刻，打算快刀斩乱麻，就在今晚做一个了结。他刚刚走出后院门，杏花树上的谢开言就欢喜说道：“你总算出来了！”

叶潜冷脸看过去，说道：“你为了赚取阎小姐的银子，数次来扰乱我，言行举止已是无礼。我不应你，也不撵你，自是给你的颜面留一点回旋余地，你不知悔改，竟然还想诳我出去，难道没个礼义廉耻么？”

谢开言的笑容还没来得及落下嘴角，听叶潜字字冰冷地说完，就愣在了那里。

叶潜暗地缓和一口气，又淡淡说道：“你且记住，为他人之事不准再来叶府，有要事相议时，需投放拜帖，总管便能安排时间。”

谢开言扁扁嘴，说道：“我这身份不大方便递送拜帖。”

叶潜好不容易将自己思索了半天的话说完，哪有闲心去听谢开言解释什么，转身就走进了屋里。谢开言碰了最后一鼻子灰，放下花球无奈离去。

这晚过后，谢开言再也没有跃上杏花树向叶潜请安。她向叶府厨娘致歉，声称叨扰叶府多晚，实出无奈之举。她将一副卷轴交给厨娘，请厨娘转赠给卓太傅。厨娘不敢含糊答应，将画盒递到了叶潜手里。

叶潜听到厨娘的转述，心里暗想，她怕是没听出他话里的意思，将后面那段紧要的听岔了。

心底虽有惋惜，叶潜也做不来回头去追的事情，就这样安静了两天。

谢开言要将剩下的酬金还给阎薇，到处找阎薇，最后还是在叶府外的杏花林里找到了她。

阎薇下令在砍掉的杏花树桩上搭建竹亭，正杵着下巴坐在里面纳凉，脸上带着烦闷之意。谢开言猜测她也是想见叶潜碰到了一鼻子灰，在心里掂量了一下将要说的话，才走过去。

阎薇果然发了一顿娇嗔，责怪叶潜好不识好歹。

谢开言放下酬金，交代完被她花掉的银子差额随后会补上后，就想安静溜走。

阎薇拉住谢开言的袖子，叫嚷道：“拿了我的银子又没办好事，当初你夸什么海口嘛！”

谢开言摸摸发红的脸，讪讪走回座位，陪着阎薇枯坐。

阎薇坐在竹凳上乱蹬腿，兀自愤懑怪责谢开言吹牛皮，骂完谢开言后接着埋怨叶潜，闹出极大动静。

谢开言险些坐不住了，连忙找方法安慰阎薇的小姐脾气。“阎小姐别生气，不如我陪你下棋解闷儿？”

阎薇本要拒绝，谢开言已从随身的锦囊里取出一张皮纸和数个木雕栅栏、猎叉和十块玉石棋子来。她摆好棋子，向阎薇演练：“这是兔子，这是坑洞，你掉进去就输了。”

阎薇不过十三四岁年纪，总归有些好奇心，看了一会儿，就忘记了生气，和谢开言下了一盘五兽棋。

谢开言第一盘故意磨蹭许久，才输给阎薇。

阎薇呵呵笑道：“再来再来。”

谢开言道：“需下彩头。”

阎薇撅嘴：“你穷得什么都没有，还敢与我□□头？”

谢开言变戏法似的，从背后拿出镂空铰丝球、竹蜻蜓、陶哨、绢布蝴蝶，一下子摆在桌子上。

阎薇睁大了眼，伸手去摸，谢开言又抢着将小玩意儿扫进衣襟里，只拈出一个陶哨，朝阎薇吹了吹。

阎薇生气道：“神气个什么呢？以为我没见过么！我只是不喜欢随身带着这些俗玩意儿罢了！”

谢开言笑道：“这些都是我亲手做的，我敢担保大小姐没见过这些新鲜玩意儿，大小姐愿不愿与我赌棋，输了我就送你一个，赢了就当我偿还了所欠的银子？”

阎薇拍着桌子：“赌就赌，本小姐怕了你不成？”

两人赌棋的结果就是谢开言的猎人横冲直撞，将阎薇的兔子松鼠都赶到了坑洞里，将它们一网打尽。