贼首嘶声惨叫，叫声冲透雨夜，使得城头的闵安心一颤。

李培南对着围聚起来的贼兵高声道：“血肉分离，经脉已断，再下两刀必定痛死。”在贼首的持续呼号中，他又落下两刀，朝贼首心下至肚脐刺去，不多久，那人果然活活痛死，至死，身体都是蜷缩成一团。

李培南丢下尸体，喝道：“摆阵迎敌！活捉后处以极刑！”巡检等人哪里操练过什么阵势，但他们是明眼人，看到李培南刚一出手就震慑了全场，就会意过来，七七八八地围成里外两层，做成一副严阵以待的样子。

乱军不由得拉马后退了几步。李培南突然再掠出身形，雷霆一般抓了一名贼兵回来。他手起刀落如法炮制八刀，又活活生戕了那人。待他第三次起步出阵时，城门前的乱军受惊吓纷纷躲避。

“杀过去！”一声令下，城头城下厮杀震天。

血拼了一阵后，乱军心怯，弃马渡河而逃。巡检呼唤李培南回城，李培南遥遥传来声音：“看好臬司大人，我去去就回。”他一手持火把，一手持剑掠进了黑暗中，令人追赶不及。

闵安留在城头处置后事，细细吩咐军营收缴投降的乱军，将他们编录进临行军册，且要加强管治。待完成一切事宜，她左等右等都不见李培南回来，忍不住拉上一匹马悄悄出了城。

沿途都有躲难回城的浮浪户或降兵。闵安一路问过去，心里越发跳个不停。据说，一名穿短衫长裤的青年公子持剑追赶贼人，到河边时，中了埋伏，被贼子掀翻了船，没顶落进河里……

雨幕下的长河寒气逼人，两岸落了一些杂乱的痕迹，却不闻一点声息。

闵安摸到河边，踩着水草深一脚浅一脚地蹚着，走几步就要唤上一声：“阿循！”她不信李培南就这样折在敌人手里，但逃回来的人都说得肯定，她在水边又看到了大片血迹，连河水里都透着一股血腥气，她把一颗心捂得死死的，生怕那些人一语成谮，让她真的看到了李培南受伤倒下的身影。

可是看不到李培南，她更是揪心。

顺水蹚了一阵，闵安竟然在水面捡到了李培南的短衫。这下，她彻底慌了，连连呼唤着：“阿循，应我一声！”她觉得雨水太大了，伸手去抹脸，却发现满手是眼泪，还不小心一脚踏进了深水处。

寒意透骨而来，闵安呛水浮沉。不知飘荡了多久，她抓住横伸过来的树枝，拼尽全力爬上了岸。一道蓑衣身影蹲在她跟前，将脸藏得极低，从斗笠下发出一声沉沉的叹息：“唉……”

闵安突然意识到，是这个突然出现的男子救了她一命。她竭力抬头，用冷得发抖的声音道了一声谢。那人的容貌藏在黑暗里，只低声说了一句：“又何必如此。”然后解下蓑衣，将闵安好生围住，起身离开了她。

闵安在夜幕下看不清那人的身影，只觉得他周身轮廓似乎有些熟悉。她勉力爬起身，唤道：“恩公请留步！”那人依然不回头，向着林子深处走去了。

闵安踉跄追过去，意外发现恩公在树梢上给她留了一盏灯。那灯盏罩纸显然是特制的，遇雨不湿，照明极便利。她提着灯，依靠这一寸小小的光亮，让她摸到了郊野的荒村中。

这里本是置办百家宴的村落，她曾经带李培南来过一次。不知为何，她总能看到前面一抹红幽幽的光辉，像是蚀阳剑芒，因此就循着光亮走进了村里。

雨大风冷，草屋都在颤抖。

闵安哽声叫：“阿循！你在这里吗？”无人应她。她走着走着，心里实在是担忧，竟不知不觉又哭了起来。就在她哭得昏天黑地比风声还要响亮时，李培南的声音终于应了过来：“说了不准下城，偏生又不听。”

闵安一听，满腔的害怕和委屈顿时爆发了出来，哭得更大声了。

李培南慢慢走了过来，牵起她的手，渡过一阵暖气，说道：“做了臬司官也不让我省心，跟紧了，别再弄丢了。”

闵安脸上夜雨、涕泪齐流，她紧紧抓住李培南的手臂，冲他哭得很大声：“我以为你……以为你……”

“死不了。”李培南将蚀阳收好，举起未受伤的右手，替闵安抹了抹脸。

“可是河边……”她哽咽难言，“你的衫子……”

他不以为然：“你曾说过我是祸害，祸害向来能活千年。”

她破涕为笑：“我只说过你是霸王……”准确地说，是把他腹诽成“楚州一霸”。

“霸王么？那活得更长久了。”

“你说的应是王八吧……”

李培南扯了扯闵安的手，闵安拉着裙摆，禁不住踉跄了一下，倒在了李培南的身上。他扶稳她，说道：“腿短，真要跟紧些。”他拉着她走进了废弃村舍中，留她共度后半夜。