李培南懂得闵安心意，走上前斡旋格龙紧逼的势态，将他请到花厅里等候。大额吉坚持留在院落里，监听闵安的处置决断。

闵安唤来门子细问：“当真没有一人出过司衙？”

门子是个伶俐的少年郎，见到闵安面色凝重，他不由得也恭整了起来，低声说：“大人难道忘了——曾吩咐小朱出门办事的？”

闵安一怔，才记起司衙里确实有过一个人物，叫作小朱。

小朱流落到左州，原籍已不可考，循例充作了浮浪户。他去军营里讨营生，兵卒嫌他长了一张坑坑洼洼的鬼脸，瞧着很不吉利，就将他乱棒打出。他去司衙告状无人受理，干脆天天站在八字墙外读书，也不惊扰旁人，一直安静待着，终于让佥事看不过眼，打算用几两银子打发他了事。

小朱不走，只摆手，也不应话，等着闵安的马车经过。

佥事眼见近月来司衙诸事流年不利，偏偏又来一个穷酸书生添晦气，人急了，几脚踢上去，将小朱险些踢倒。他没料到小朱看似文弱，身子骨倒是结实的，任凭他踢和辱骂，小朱就是不还手。

他俩在边巷里闹的动静惊动了路过的闵安。

闵安撩起车帘一看，一个身材清瘦的少年将双手护在后面，使得书卷不会遭踢，手上袖子滑落下来，抻出一对纤秾合度的手腕，衬得皮肤宛如砚玉一般。只是他的面相不大好看，生了满脸的小疙瘩，都是粉白色的，稍稍一搓，还掉下死皮。他抬手护住脸，手背也是灰白疙瘩，瓜籽大小，经佥事一碰，就落下皮屑来。

佥事一边打一边嫌弃，直到闵安喝停了他。

闵安说：“瞧他也是读书人出身，怎能受得你如此对待？你眼里要是还有王法，就向他认个错，将他接进司衙好好安置一下！”

上司发了话，佥事哪有不应的，他见小朱执意不走，顺水推舟，趁着司衙招募人手时，留小朱做了门子。

闵安每逢进出司衙时，多数能看见小朱低头做事，一副安静老实的样子。她瞧他不是生事的人，逐渐将他忘了。几天前，她唤人移除三院大门悬挂的张飞棺，想破除司衙迷信鬼神的风气，却无人敢站出来搭手这个“神物”，只有小朱不声不响地走出来，用他那哑得干涩的嗓子说：“由小的来做，各位大人勿虑。”

众人乐意至极，摆手散了，闵安本想道谢，小朱又不声不响地退下了，留给她一个挺直而瘦削的背影。

她不承想，几天前应许的事，偏偏要推到今天来做。

就在这风口浪尖上。

闵安不需再去问门子，就知道小朱推张飞棺出司衙时，个个忌惮鬼神法力，是铁定不敢去检查棺内是否藏了人。柔然若是藏在里面被带出了司衙，她这个臬司又逃脱不了责任。

闵安只觉头痛。

大额吉冷眼瞧了一会儿，瞧出了门道，冲上来喊道：“要我说，就是你这司衙与李公子相互勾结，绑走了我家柔然！柔然不去别的地方，偏偏一头钻进司衙里，哪有这么巧的事儿？再说她来了也就罢了，臬司大人夸的海口，说她平安无事的留在司衙，现在哪里能找到人？臬司你看着我做什么，倒是交出人呐！”

大额吉一放泼，就把稍稍安定的格龙又引了出来。随后在院子里，她闹得更是不可开交。

闵安一直充耳不闻大额吉的哭闹，细心询问各处的变故，将她离开司衙后所发的动静了如指掌。她避而不谈棘手事，李培南却是明白她的，当即手持蚀阳走了出来，对格龙说道：“既在华朝，需听从华朝律法约束，不可扰乱司衙办案。”他抽出蚀阳，红光凛冽入眼。格龙认得宝剑厉害，连忙喝止了大额吉，反过来劝慰李培南不要动怒。

大额吉只能按下火气，向李培南低头，见到服侍柔然的婢女小心侯在一旁，又恶狠狠盯了她一眼。婢女瑟然一抖，不敢对上大额吉的眼，和先前一样的委屈模样。

一个处处留心大额吉眼色的婢女，其行为值得推敲。

闵安有了主意。

不多久，三院花厅里就用屏风隔出了一个听讯室，李培南请格龙坐在里面不要发出声音。

外间备了茶水果点，闵安装作找不到一点线索气急败坏的样子，急匆匆进了门，“随手”钦点婢女过来服侍。婢女怯生生地跟着闵安，见闵安喝茶吃点心，颜色逐渐放开了，没再揣着一股紧张劲。

闵安将糕点盘推到婢女跟前，随口询问她家有哪些人，在做什么营生之类的家常。婢女一一应着，又听见闵安抱怨左州战事混乱，属下官吏个个不顶事，还曾软声细语宽慰她几句。

闵安扬声道：“慢着！你一个小丫鬟都知道外面乱得厉害，决计不能跑出去撒野。那你家小姐，平生都娇惯养在深院，为什么这个时候不明事理，偏偏跑了出去？还是说，你这个贴身伺候的人，由着小姐乱跑，不去提醒一声？”