众乡邻你一言我一语，将见过的、风传的奇闻怪事纷纷道来。

汪诚摆手言道：“诸位稍安勿躁，且听我说。大伙所谓的叛经离道之事，无非是家宅不宁，匪夷所思，却未曾出过人命。然金府里，却有人被怪物活生生的吃了去。”

众乡邻闻听怪物吃人，皆唬了一大跳，忙问：“老汪头，不要胡言乱语，谁被活生生吃了，快说？”

汪诚凄目发红，抽抽噎噎道：“昨日佛晓，内人被嘶吠惊醒，便摇醒我，起床看看。我即披衣出门，到院子里踅摸一会，未发现什么不对，遂担心主人被不干净的东西叨扰。就热了一壶香茗，想端去书房。又恐唐突，公子见我不悦，无奈只好去找小山，吩咐他侍奉主人。及找到果圃里时，猛地抬头，见一个妙龄女子和一个半妖半人的怪物，在哪里厮打！我当时唬了一个跟头，晕死倒地。乃至醒来，这一对人兽皆不见了。况我家主人这病也来得十分蹊跷，据其言，他曾于山脚茅屋中，遇到一名女子，后就居于此地，这不太过离奇了么？小山儿先前无意中，在书房窥见有女子与公子相处，回来一说，彼时我就疑惑此处离山林甚近，难免有精怪作祟。现在想来，那女子定非正人。且公子从此后，便不离书院大门，必是被妖精幻化成女子诱惑，否则何故病魔缠身。那妖精见公子精神萎靡，再恨小山儿常在书房侍奉，无端冲破机关，一定趁着孩子去摘果实，就势将他吃了。故此将诸位召来，一者帮衬找找小儿的衣裳，二者向大伙讨个主意。是请个降妖伏魔的僧道，将其捉住；抑或咱们齐心协力，把她赶离村庄。免得久之伤及我家公子，亦祸害乡邻。”

众邻里听罢，俱忿恨道：“这妖怪实在可恶，胆敢匿于府邸，青天白日下吃人，可真是作死嘞。”

有几个胆小的、被妖怪搅过的，心里纵然恨恼，却毫无见地。

旁立一年轻力壮的小伙，顿时无明火起，大声嚷嚷道：“老汪大哥不必害怕，吾却有个妙计良策，准可将妖怪拿住，与小山报仇，为乡里除害。”

汪诚惑然道：“你有何妙法，能保将妖怪擒住？快快讲出，大伙先作个计较。这妖怪既能幻化，定有不小神通。吾等俱是些农夫，未曾学得一招半式，又无应手家伙，何以与之相持？倘若拿不住，惹恼了它，反而恶得更凶，岂不是自添祸患？俗话说：打不着狐狸惹一身臊，这可不是闹来玩的！”

年轻小伙硬起脖颈说：“你老不必战战兢兢，我先将捉妖的主张说给大伙听。因村中防贼戒盗，各家各户俱备刀枪。大伙拿上这些器械兵，将书院围个水泄不通。怪物既迷恋金公子，夜里一定还来。晚上咱们就暗隐府邸四周，在那窗棂之外候着。倘若是人，言谈行事自与妖不同。待来时，汪老管家只消面对面，说几句有违伦理纲常的话，她定知羞耻，自然就不再来了。如果是妖怪，你老发声咳嗽，大伙便一齐下手，将其捉住。只还有一件，汪管家须先对公子说明。不然，他现愁潘病沈，倘冒然惊吓，岂不见罪？那我等这般作为，皆属徒劳。”

汪诚闻听，点头言道：“无妨，诸位只管竭尽全力，万事自有我担当，总不至有甚么闪失。”

于是乎，这些莽夫壮汉，自告奋勇的凑有二三十个，各手执器械。

那年轻小伙言道：“汪管家先领着大伙到府内，瞧瞧何处可以设伏。”

说着话，有几个性子急的，遂甩双腿迈大步，便要动身。

年轻小伙忙道：“且慢，大家虽带了家什，汪管家手里还空着呢，需再找一件东西来。”

众人皆曰：“你可别说笑了，咱们个个年轻力壮的，足可与妖精鏖战，何劳管家动手？”

年轻小伙道：“非也，我不是叫他上阵，为的是手里有件应当的家什，倘妖怪舍了我们，径奔他去，汪管家也好抵挡几下。否则，混乱中无法顾及，若被怪物害了，岂不又多一条性命？”

众人喝叱道：“还未见真章，你就先出不利之言，按律应该推出谷场，斩个十次八次的头颅。”

汪诚不等再说，连忙摆手道：“大伙甭再聒噪闲话了，速跟我府里去罢。”

☆、第八回 护主心切遭叱责 除妖生计按府堂

有道家《龙门心法》曰：

生死无常须自悟，死得自家人不顾。

莫将自己靠他人，就是神仙也自度。

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众乡邻各手持家什器械，交头接耳的拥簇欲进府门。

马姓男子拦住沉声道：“大伙莫吵嚷，别惊走了妖怪。须依议好的计策，听汪管家分派。”