皇帝应允：“叫他进来。”

谢谦弓着身，谦恭走到皇帝跟前，扑通跪下哭叫：“陛下，老臣有罪！”

皇帝嗟叹：“什么罪？”

“臣这段日子寝食难安，备受煎熬，今日特来向陛下坦诚。犬子谢良jiāo友不慎，曾求我行个方便，将他的好友裴贞调到灵州做事。”谢谦避重就轻，chūn秋笔法道，“因裴贞资历合适，我便答应。哪知裴贞去后，只为中饱私囊，贪欲越来越qiáng，还带坏谢良，此事太子殿下已经查清，臣不敢隐瞒。”

叶真冷冷望着他。

“臣教子无方，纵容包庇，罪无可恕，求陛下降罪，但谢良年纪尚小，陛下看在往日情分上，且饶他一命吧。”谢谦恳切说完，深深伏地。

“你想得真好。”叶真切齿开口，眼睛通红，恨意滔天地盯着他，“你们不止杀人，还要毁她名节，我恨不得生食谢良和裴贞的肉！”

谢谦不理她，跪着朝皇帝流泪：“陛下，当年我追随陛下出征，一齐打到丰州城外，贼将使计冲散将士，您身边只有我和陈樱。我当时心中恐惧，却始终惦念陛下，护着您没有离开过一步，直到安全回城，失血昏过去，还拽着您的袍子……”

皇帝垂下眼眸，眼中晦暗。

“陛下！”叶真急呼一声。

谢谦再道：“这么多年，我从不敢拿此事与陛下领功，因为这是我该做的。但陛下，我求您，怎么罚我都可以，留我儿一命吧！”

说着重重叩几下头。

前几日他冷眼旁观叶真求命，今日他们两个调换过来，叶真望着他，觉得他可怜又可恨至极。

“你起来吧。”皇帝缓缓说，“当年的事，我一直记着，如果现在罚你，反而叫人说我没有人情。”

谢谦抬起头，眼中闪亮：“陛下？”

“既然你主动来坦白，理应轻判，你降职，谢良……撤职。”皇帝口唇一张，吐出决断，“裴贞罪无可恕，绞刑。”

叶真直起上身：“戕害守将，坑害二百将士，栽赃污蔑，延误军机，挑起战乱，条条滔天大罪，陛下，按律绞刑，夷三族。”

“好，夷，明日上朝，就公布。”皇帝顺着她说，随后看向谢谦，“你身为兵部尚书，罪责难逃，明日自己领罪。”

“好，好，多谢陛下，臣永生难忘陛下恩情！”

谢谦再扑通磕头，忙不迭应答。

叶真反对道：“陛下，他哪里是主动坦白，分明是得知信使已来，知道瞒不下去，才为了保命而来！”

她已经撬开谢良的嘴，马上要问出结果，信使也到，只差一步她就可以问罪谢良，然而谢谦紧赶慢赶一来，就变成主动坦白。

哪有这么便宜的事，叶真绝不会让他得逞。

谢谦立即说：“原本这事就是裴贞主犯，我们一直在长安，哪有机会去害陆都尉。”

“谢尚书，是你放纵裴贞，把他调到灵州，是你的好孩儿谢良与他同谋，给他出歹毒的主意，你现在想抽身，未免太迟了。”叶真眼尾洇红，死死盯着他。

谢谦稍微直起身说：“陛下，稚玉来拿人时口口声声说奉圣谕，当真有这回事吗？”

他话音刚落，李谨行即刻道：“确有此事，是我领命在查。”

谢谦泛白的嘴唇抖了抖。

皇帝在上面说：“罢了，稚玉，我知道你心中不忿，但最该罚的是裴贞，我不会轻饶他和一gān同谋，也算给陆瑶一个jiāo待。”

“陛下，不可以。”叶真仍坚持道。

“那你想要什么！”皇帝给谢谦徇了私，本身底气不足，没什么耐心，喝一句。

“我要谢谦和谢良也按律判绞刑。”叶真寸步不让道。

“你，你……”皇帝转向李谨行，“你管管她！”

这叫什么话，李谨行觉得皇帝被叶真气到失态了。他还在矮桌下握着叶真的手，大拇指摩挲她手背，轻轻说：“稚玉——”

“你不能！”叶真脸颊挂着泪珠摇头，用力抓住他，阻止他说违心的话，“殿下，你要站在我这边。”

她可怜又坚定，李谨行一下子说不出劝她妥协的话。

☆、第 19 章

叶真努力缓和，威胁皇帝道：“陛下，如果你非要包庇谢谦父子，那我只好辞官回家。”

“我怕你辞官吗，偌大的长安城，偌大的天下，还缺你叶稚玉一个人不成！”皇帝立时瞪眼，没好气地吼她。

她高高抬起头，跟皇帝针锋相对：“但愿陛下不会后悔！”

皇帝隐隐有不好的预感。

直到走出两仪殿，李谨行还有些不安，问叶真：“你真的要辞官？”

“这是陛下做的选择，不是我做的。”她眼睛红肿，倔qiáng道。