刘嫣脸上的笑容更加分明，几乎是温柔贤淑到了极致。

送走了秦思，刘嫣的脸色才彻底阴沉下来，她低声吩咐身边的杨妈妈道：“我让你准备的事，可都准备好了吗？”

杨妈妈立刻道：“大少夫人，这事奴婢总觉得心里头害怕，您瞧——是不是暂且缓一缓。”

刘嫣眸子转厉，道：“当年母亲让你给我做陪房，就是要你经常替我出主意，分忧解劳！你瞧，不过是一点小事就吓成这样，母亲真是信错了你！”

杨妈妈心里一紧，不由擦了一把额头上的冷汗：“可这事实在是太——”

刘嫣已然站了起来，目光阴冷地望着她道：“你若是不肯做，我大可以安排其他的人手。明天你就回府去吧！”

杨妈妈一听立刻着急道：“大少夫人，奴婢照办，奴婢一定照办！”

刘嫣这才露出一丝满意的神情，她低声道：“无论如何这件事一定要成功，你要想法设法安排好，切勿走露了风声。”

杨妈妈连连点头：“大少夫人放心，奴婢一定尽心竭力，把事情办得漂漂亮亮的，不会叫任何人怀疑到咱们身上。”

小蝶看了一眼天色，正预备提醒江小楼应该回府了，却瞧见小姐正用心地检查账目，便先去添了灯油。

江小楼刚刚翻过一页，恍惚之间听到外面传来阵阵喧哗声，还夹杂着女人的哭泣。刚开始她以为是自己的幻觉，但那哭声越来越大，间或传来吆喝的声音。她眉头一皱，吩咐小蝶道：“出去瞧瞧。”

郦雪凝今天精神很好，特意陪着江小楼一起出来看铺子，此时她也顺着门口的方向望去，面带疑惑。不一会儿，小蝶便回来了，轻声禀报道：“小姐，外头来了几个乞丐，姚掌柜已经去处理了，应该没有大碍。”

江小楼继续低下头看手中的帐簿。然而声音非但没有停止反越来越大，江小楼看不下去，站起身来丢了帐本。小蝶连忙问道：“小姐，你这是要出去看看吗？”

江小楼点头，郦雪凝也站起身，开口道：“那我也陪你一起去。”

外面的天色已经渐渐黑了，月亮升上高空，借着朦胧的灯笼，江小楼瞧见店门口正有几个衣衫褴褛的人哭哭啼啼，掌柜正吩咐小厮把他们驱远一些。

郦雪凝道：“姚掌柜，你这是做什么？”

姚掌柜一瞧惊动了两个主子，连忙陪笑道：“二位小姐，不过是一群要饭的，我要把他们赶出去，谁知他们却哭哭啼啼死活也不肯走。二位放心，我马上就把这里清理干净。外面风大，且先进去喝杯热茶吧！”

郦雪凝看着被掌柜驱逐的几个人，一个个皆是破衣烂衫，面如灰土，披散头发。如今天气渐渐冷了，她穿着厚厚的袄裙和披风，在寒风之中仍旧有些瑟瑟发抖，这些人却是赤脚，一眼望去都是红肿的冻疮和青紫，看起来十分可怜。她不由动了侧隐之心，对掌柜道：“这么冷的天，他们是要做什么？”

姚掌柜道：“郦小姐，这些要饭的就是来讨点饭，但他们不应该站在店门口耽搁了咱们的生意。”

郦雪凝看向江小楼，江小楼叹了一口气道：“给他们一些饼和热汤，让他们喝了再走吧。”

姚掌柜犹犹豫豫：“可是这不合规矩吧，做生意最忌讳的就是这些上门讨饭的人，不小心会占了晦气！”

掌柜的顾虑说出来之后，小蝶却看不惯他的嘴脸，道：“这店铺是小姐的还是你的，小姐让你给他们一些吃的，你却推三阻四，未免太僭越了！”

姚掌柜一愣，连忙道：“是，您说的是，我立刻照办！”说完，姚掌柜便赶忙进去吩咐小厮，迅速准备了一些热汤和饼子，特意用大铁桶盛着，一路拎了出来分发给这些乞讨的人。

他们连连称谢，三两口就将热汤给喝光了，大饼却是不舍得吃，纷纷塞进怀里。郦雪凝看着对方狼吞虎咽的模样，不由眼圈发红。

江小楼笑道：“雪凝，你的心肠还是这样善良。”

郦雪凝轻轻摇了摇头：“这个世道，谁活下去都不容易。你瞧他们，有的人头发都白了，还要四处流浪、无家可归，我只是觉得心里难受。”

江小楼神色如常：“天下这种事情太多了，不是我心狠，只是管不过来。”

郦雪凝也明白这一点，只是柔声道：“是，能尽一份力就尽一份力吧。”

江小楼望着那些衣衫褴褛的乞讨者，又吩咐掌柜取了一些饼出来。讨饭人见到粮食，顷刻之间就把饼抢得精光。

京城乞丐成千，但却不会成群结队，这些人有些奇怪。江小楼瞧他们大多数都是年老体弱，却有一双年近三十的夫妻，女人手中抱着一个孩子，说话却是辽州口音。她不由心下三分诧异，主动问道：“你们是辽州人？”