庆王这才越发满意地点头，却又听见赫连笑道：“今日父亲亲手种下的腊梅开得如火如荼，女儿陪着父亲到花园里走一走吧。”

听她这样说，庆王到底不忍心拂她的意思。他意图好好开解赫连笑，便刻意引着些高兴的话题去说，赫连笑也是百般讨好，没有露出半点心绪来。两人边走边说，气氛倒也融洽。不多时，庆王突然瞧见有一个人影趴在对面不远处的小池边，他皱了皱眉头道：“那是……”

赫连笑一眼瞥过去，只是淡淡一笑：“父亲，那是世子。”

庆王点点头，目光变得深沉了三分，却是难掩眼底厌恶之色：“都多大年纪了，怎么还像个小孩子？”他这样说着，神情愈发冰冷。

赫连笑将对方的表情都看在眼中，面上却是不动声色：“父亲不必着急，许是世子年纪还小，再过两年他也就懂事了。”

“再过两年，我都多大岁数了！如果你大哥不是庶出，就可以名正言顺成为世子，何劳我如此操心！”庆王不自觉地感慨道，可是他没有想到，正是这无意识的话，让当初的顺姨娘和两个庶出的儿子都信以为真。这许多年来明争暗斗、互相倾轧，真正的关键还是庆王没能摆正自己的心态，如果他一早就定了世子的位置，再不肯换人，哪里来那么多魑魅魍魉？

赫连笑心头俺恨，语气却是极为惊讶：“父亲，那不是江小楼吗？”

庆王顺着她的目光望去，果真见到江小楼正含笑坐在凉亭里，身边伴着一个小婢。庆王眉头不由蹙起，不阴不阳地道：“明月郡主和世子走得很近嘛。”

赫连笑恍若未曾意识到对方心头升起的反感，语气从始至终淡淡的：“明月郡主素来关怀世子，每天总有一个时辰陪着世子玩耍说笑，所以他们之间的感情……倒比世子和我这个亲姐姐要好得多。”

听赫连笑这样说，庆王并未特别注意。江小楼是庆王妃的义女，名义上也是世子的姐姐，他们二人如此亲近，未必不是王妃的授意。思及此，他抬眼望了一眼天色，转头道：“时候不早了，你早些回去吧。你的事父亲会放在心上，不必过分担心。”

赫连笑只是静静地应了一声：“是。”随后，她矗立原地，目送着庆王离去。

一阵寒风吹过，她静静盯着江小楼，眼神带着一抹心满意足的幽冷，唇畔的笑意慢慢绽开，旋即转身离去。

江小楼很喜欢庆王世子，因为这是一个简单而且可爱的少年，跟他在一起，似乎不容易有烦恼。而赫连岳也很亲近她，在最初的抵触与畏惧之后，他渐渐发现江小楼是发自真心的关怀，一直想方设法拉近他和庆王妃的距离，甚至不惜亲手教他。知道他喜欢作画，便送来最好的笔墨纸砚；知道他喜欢动物，还特地送了他一条小狗。他在狗脖子挂上一串小金铃，奔跑起来叮叮作响，越发显得欢快。他隐约觉得，她并不像其他人那样批判自己玩物丧志、没有出息。恰恰相反，她懂得寓教于乐，与自己交谈。府上所有人，包括他的亲生母亲，无一不是用异样的眼神看着他，仿佛他是什么妖怪似的，唯独江小楼格外不同。

此时，江小楼正看着赫连岳玩耍，旁边的小蝶却提醒道：“小姐，刚才奴婢瞧见……”

“瞧见什么？”

“奴婢瞧见庆王和丹凤郡主就站在那边的走廊下，不知道说了些什么，神情有些怪怪的。”

江小楼不以为意地一笑：“看来赫连笑已经想好该如何对付我了。”

小蝶隐约觉得赫连笑的眼神看起来很不对劲儿，心头有些不安：“小姐，您还是小心一些，丹凤郡主恨毒了你呀！”

江小楼抬起眸子，目光所及之处，赫连笑已经翩然离去。她漠然地望着那道纤瘦背影消失在重重叠叠的走廊深处，心中已经有了明悟。赫连笑被人夺了婚事，自然心头不愤，把所有的帐都算在自己的头上。可她也不好好想想，若无顺姨娘和安华郡王的胡作非为，事情何至于此。

看到江小楼神色复杂，小蝶便开口道：“小姐，要不要奴婢派人盯着他们？”

江小楼轻轻摇头，却是换了另一副口吻：“最近姜夫人那里怎么样了？”

小蝶想了想，压低了声音道：“姜夫人最近因为怀孕，倒是不常在王爷跟前伺候，王爷也没有新宠，每日里只是陪着姜夫人，很是宠爱她的模样。”

江小楼流露出若有所思的神情，此时赫连岳刚巧从远处跑过来，举着手中毛茸茸的小狗，向着江小楼道：“你看！”

江小楼看他满脸泥水，眼睛却亮晶晶的，身上的袍子又卷又皱，不由嗤笑道：“世子爷若再如此顽皮，只怕王妃瞧见了，又要责备你了。”