老刘和小莲一远一近站在边上，仿佛好奇他手心的秘密，眼角不住地窥过来。

徐致深打发走了下人，也不再特意洗手了。迟了，加上白天行路晚上应酬，洗漱完，他就躺了下去。

临睡前，他下意识般地再次摊开了两只手掌，举到眼皮子下。

掌心里的字已经变得模糊，要辨认才能看清，但“嫁给好男人”那几个字，仿佛吃了格外厚重的墨，一下就跳进了他的眼睛里。

徐致深感到有点厌烦，手心里留下的这两片痕迹，于是又爬了起来，再次去洗了一遍手。

……

隔日，三爷回来当夜起就没和哑巴三奶奶同房的消息，风似的送遍了徐家老宅的每一个角落。婆子和丫头背后议论的时候，对三奶奶总是一副同情的口吻，但这同情却不是纯粹的，夹带了些私人的情绪。嘁！三奶奶是挺可怜，但这还真的怪不了三爷，整天丧着脸，一身的晦气，还上过吊。本来就是抬进来守的，现在三爷回来了，她凭什么做三奶奶？

徐致深刚回来的头几天里，忙的成了一只陀螺，他已经不是十年前那个可以一言不合就离家而去的少年了。县贤，耄老，族尊，以及各种各样等着求见的拜访者，目的无非两种，一是攀高，二是投靠，几天后，徐致深外出回来，在堂屋口遇到了大哥徐致洲，兄弟两人搭着话，一道进去。

“三弟，幸好你回家了，你不知道，这些年，老太太嘴里不提，心里是怪我当初没拦成你，如今世道不比从前啊，乱，生意难做，田庄租子也不好收了，我是尽心尽力，维持徐家家业，老太太却非横挑鼻子竖挑眼的，如今可好，你回了，有你和张大帅的那层关系，以后行走，谁不敢给几分面子？大哥我无能，家里的事，你要是忙的过来，归你经营，大哥也乐的把担子撂下，过上几天舒坦日子。”

大爷对弟弟十分亲热，一路走，一路剖白自己的不容易，语气无奈。

徐致深如今也觉当初自己过于孟浪了，诚恳地说，全是他的不是，深感后悔，但是接下来，他军务缠身，还是没法在家里久留，祖母母亲以及家事，恐怕还是只能劳烦大哥费心。

大爷兄弟情深并不假，老三回来，他也高兴，但高兴之余，涉及家业经营，难免还是存了点试探的心思，现在心里有底了，松了口气，亲热地拍了拍弟弟的肩膀，凑过去道：“三弟，听说你不满意你屋里的那个？晚上要是没应酬，大哥带你去挑个干净的，松松筋骨？你见过大世面的人，婆娘自然是比不上大地方的，但伺候人的本事，大哥担保，会叫你舒舒坦坦。”

徐致深含笑婉拒，大爷哈哈了两声，摇头：“你还是瞧不上咱这乡下地方，算了，大哥也不勉强，要是被老太太知道，又要讨顿嫌。去大哥屋里吃饭吧，你嫂子都在我跟前提了好几次了。”

徐致深笑：“下回吧。外头已经用过了。”

大爷点头。两兄弟分开，徐致深往徐老太堂屋去，迎面二奶奶招娣来了，手指上戴着尖尖的指套，扯着手帕子，带了倆丫头，刚从里头出来，于是叫了声二嫂，给她让道。

二奶奶满面笑容，和徐致深调笑了几句，看了下四周：“这几天怎还是不见三奶奶来给老太太请安？如今和从前不一样了，她是正经的三奶奶了，还一步路不出，老太太嘴上不说，心里怕是不高兴。你也知道，老太太最重规矩了。”

徐致深笑了笑，点了点头：“二嫂，我去看老太太了。”

二奶奶嗳了一声：“二嫂多嘴一句，你多教教她才好。先前她寻死，老太太可怜她不好，也没和她多计较，如今还这样，我是怕她被人在背后嚼舌小家子出身。”

徐致深脚步一顿，眉头微微皱了皱：“她寻死？”

二奶奶仿佛一怔，“你还不知道？”

徐致深确实不知道。这几天他太忙了，和那个女人唯一的牵连，就是每次洗手，下意识总还会看一下手掌，虽然上头的那两片字，现在早已经褪光。

二奶奶于是压低了声：“就你传回消息先前那几天的事了。也不算什么大事，就她自个儿在屋里上吊。瞧她意思，那是守不下去了，想逼咱家放她出去呢。”

二奶奶怀着不可说的隐隐的嫉妒和厌恶，望着三爷那张冷漠的脸，心里感到了一丝泄愤般的痛快，抹了两块红红胭脂的脸颊上露出笑容，语气是安慰的：“三弟你也别多想。老太太把消息给压了下去，外头人都不知道呢。”

徐致深扯了扯嘴角，朝二奶奶微微颔首，转身继续往前，脚步如常，但快到徐老太屋子跟前，他忽然停了下来，叫了个边上经过的老妈子，让她去把三奶奶叫来。