“先留着吧。侯知府夫妇差不多也该被押解进京了。将来若有需要，我们再交上去。现在我们也没办法查。”林一川将银子放回了木盒。

“好。我走了。”

说完事就走，林一川眼珠转了转：“小穆，其实上次我挨八十大板是假的。我请假那个月跟着丁铃去了趟山西，查到了灵光寺梅于氏的身世。”

眼前又出现了梅于氏房前的那株红梅。穆澜想起陈瀚方，心里叹了口气，再次被他留了下来。她望着林一川英俊的脸有点生气。她是鱼吗？怎么林一川每次都能准确抛出她想要的鱼饵？

见她不走了，林一川心头阵阵窃笑：“小穆，咱俩是挺有缘份的。你看，连今天答题写的故事都一样。”

他终于将山西一行细细说给了穆澜听。心里一块石头搬开了。他不想瞒她。还是那个想法。穆澜不愿对他坦诚，那他就对她坦诚。精诚所至，金石为开。林一川相信，水滴石穿，穆澜终会知道自己对她的情意。

“进宫的采女。于红梅。”穆澜记住了这个名字。又和宫里扯上了关系。

“奇怪的是。锦衣卫在宫里没查到这个人。掖庭档案中就没有运城采女于红梅这个人。”林一川摆了摆手，“线索就此断了。”

“你们在山西查到，于红梅是二十八年前以采女身份进宫。时间太久远了。”穆澜又想起无涯身边的素公公。历经三朝元老，他或许记得这个神秘的于红梅，记得十年前先帝驾崩那晚发生的事情。

怀里绣着丹桂的荷包又隐隐发烫。她不能把所有希望都系在穆胭脂身上。也不能把无辜的核桃牵进来。她只能自己戴着这只荷包进宫。

“小穆，今天的考题你写的是什么故事？我写的是红梅姑娘被姑姑一手养大，然后指婚嫁给了某位贵人。进宫前她有个相好，不想被她姑姑知晓内情，坏了大好前程，于是派杀手杀了她姑姑。”林一川坏笑道，“这种情杀最吸引人看了。你说呢？”

穆澜笑道：“我啊，我写的是灵光寺的老妇做了外室，生了个儿子被大妇抱走。结果她儿子不想身世被暴露，夺了家财，于是狠心把她杀了。她死之前，在地上写了个血字。衙门根据线索，将她儿子捉拿归案。”

两人都是凭空想象。林一川或许是想起了山西的经历。而穆澜却想试探陈瀚方。她一直对那个踩模糊的血字耿耿于怀。

林一川终于没有事能绊住穆澜，只得遗憾地送她离开。

穆澜想着这几天自己要做的事，停住了脚步，正色道：“我这几天有事要办。你莫要来找我。你的心意我知道，但你若真想帮我，就离我远点。”

“你要做什么事？我帮你放风……”

“林一川！”穆澜的脾气终于被他磨出来了，“你知不知道你很烦？”

他知道自己很烦。但他却没办法将让穆澜知道他的心思。一声叹息从林一川嘴里逸出。他突然伸出手，将穆澜抱进了怀里。不待她挣脱便松了手，嘴角噙着浅浅的笑：“小穆，你记得有需要时，定来找我。”

穆澜怔住了。

她要做的事情，绝不能让林一川牵连进来。这一刻穆澜的心硬如钢铁，她淡淡说了声谢，转身离开。

就连一丝留恋都没有吗？林一川盼着她回一回头，哪怕回头看自己一眼，对自己展开一个笑容都好。

然而最终穆澜头也不回消失在他视线中。

林一川站在五月的艳阳下，只觉得这灿烂的阳光也晒不进他的心。他喃喃说道：“终归是你不够强。所以她不肯连累你，不肯依靠你啊。”

夜色来临，御书楼顶的灯光又一次亮起。

守卫的禁军营地中，胡百户抬起了头，眉心不自觉地蹙成了一道深深的川字。这楼里的杂书在这两年间已被他换得差不多了。陈瀚方要把御书楼里的书全部拆完，主子手里却没有这么多书可换了。无论如何，今天晚上他还要再去一趟。

今天陈瀚方没有拆书钉书。他在书里找不到答案了。面前的书案上摆着一摞试卷。他一张张看过。什么梅林遇仙，种梅异人被他略过。他的眉毛突然急促地扬起，挑出了一张试卷。

他深深地吸了口气，显然心情份外激动。陈瀚方用更快的速度阅过试卷，又一张卷子被他颤抖的手挑了出来。

他又从中选出许玉堂和谭弈的卷子，诧异地发现上面的故事不是他想看到的。他的目光落在另两张卷子上。

试卷上写着林一川和穆澜的名字。

陈瀚方沉默了下，拿起两人的试卷仔细看了起来。

透过窗户的缝隙，穆澜穿着夜行衣倒挂在角替上，目不转晴地盯着陈瀚方。