“谭弈受不起。”林一川轻蔑地说道。

打小锦衣玉食要星星给月亮，十六岁掌了林家南北十六行，论傲气，不输王侯。士可杀不可辱。让他跪谭弈还不如杀了他。事情已经做了，人也得罪死了。该想的是解决的办法。林大老爷的思维已转到如何平息东厂怒气的操作上：“我吩咐人明晨就动身进京。人命不如银子值钱。谭公公揉捏林家，不过是要钱罢了。”

“爹，先别急。我是另有考虑。”林一川这时发现老爷子误会自己了，轻言慢语地解释道，“东厂想纳入囊中的并非只有扬州林家。谭弈只是一名义子，尚未掌东厂实权。李玉隼也只是十二大档头之一。若跪了他们，林家便真要被谭公公看低了。谁会在意一只钱袋的喜怒颜面？”

林大老爷若有所思。

“我与谭弈素无仇怨。进京时，他来家中拜访。先拉拢的人不是我，而是林一鸣。这是一种警告。如果只为了林家的产业。东厂大可以直接除去我们父子俩，扶了二叔当家主。他们为什么不这样做？因为谭公公知道，林家交到二叔手上，不出两年，林家就控制不了漕运。谁不眼馋这条流淌着银子的大运河？江南商家必群起攻之。东厂再眼馋银子，也没那么多精力对付全江南的富商。谭公公今年才四十八岁，听说身体康健。如无意外，能活个二三十年甚至更久。他不想竭泽而渔。他需要的是一个有能力长久掌控漕运的人为他效力。省事多了不是？”

林一川冷静的分析让林大老爷微微露出了笑意。他颌首道：“接着说。”

“咱们暗中转移的产业终究是有限的。林家不能丢了漕运。和东厂虚与委蛇势在必行。既然如此，我就要让那位谭公公欣赏我，重用我，扶持成为他在江南最得力的人。跪了一个尚无实权的义子，一个大档头，我还能在东厂诸人面前挺直了腰？谭公公十来年从乾清宫的小太监到权倾朝野。他的眼界必然不低。只要给予他应有的尊重，在他人面前狂傲些又何妨？他能容人。”

“话说得倒是不错。”林大老爷微眯着眼睛看着玉树临风的儿子，心里满意之极。嘴里却揶揄道，“那你是打算进京在谭公公面前跪上一跪了？不是硬气地说只跪天地君亲师嘛。”

“爹！”林一川恼了，咬牙道，“你儿子是为了林家忍辱负重！有你这样拆台的吗？”

林大老爷放声大笑，笑过之后他正色问道：“想为林家博一个长久富贵，并非一蹴而就的事。你已经同意答应那位的要求了？”

“嗯。”

“我把林家交给你了。你想怎么折腾都行。”

父子俩的对话就此结束。林一川小心地送了精神倦怠的父亲回房，告辞离开。还未出门，听到老爷子在身后嘀咕：“给穆家姑娘的银子是你从小到大攒的私房。竹篮打水一场空我也不心疼。”

林一川恨恨然回头：“老铁公鸡！”

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东厂走后，穆澜悄悄住进了后院假山上面的两间亭阁。这里是林一川的书房，陈设疏朗大气。

林一川亲自提着口大箱子进来时，穆澜穿着件青色的宽袍正靠着罗汉榻看书。看得认真，她的神情很是恬静。

这样安静的穆澜是林一川不熟悉的。他心里惴惴不安起来，想到了暴风雨前的平静。他当时凭着一口气噼里啪啦说了一通，穆澜毕竟是个女子。瞧着平静，心里该不会早烧得火旺了吧？回想从前初认得她时，就把自己耍得团团转。林一川越想越觉有可能，脱口说道：“小穆，要不和我打一架？谁赢了谁说了算。”

穆澜放下书，诧异地望着他：“谁得罪你了？这么想挨揍？”

前一句话也就罢了。听到后面这句话，林一川又憋屈了：“说的好像我打不过你似的？”不是打不打得过的问题。他是男人，绝不能被她看扁了。

“我记得去年陪师父来问诊……”穆澜慢悠悠地说着。

她欲阻止杜之仙耗费精神为林大老爷行针，冲出厢房后，一拳将林一川揍了个眼冒星星。

“我还记得在灵光寺禅房里……”

两人大打出手，好好的禅房打得一片狼藉。林一川的裤子都被穆澜撕成了破布。

林一川大怒：“那是我没提防！你还好意思说，装着不会武艺！还以为真比我强呢。”

穆澜手腕一抖，银光闪烁了下。她挥了挥衣袖，桌旁的蜡烛断了成了两截：“我练的是杀人的技艺，不是花拳绣腿。真当我是卖杂耍的？”

谁花拳绣腿了？要不是我，你不知死多少回了！林一川不服气地和她争辩了起来。瞧着穆澜和他斗嘴时的灵动模样，心里却渐渐欢喜起来。