林二老爷看了梁信鸥与东厂番子，胆子立时又壮了：“林一川，你还敢当街殴打叔伯长辈不成？”

林一川充耳不闻，继续说道：“给我爹做完头七，我林一川自请出族，离开扬州。林家的财产，我分不取。到时林家与我再无干系！”

“真的？！”林二老爷险些不敢相信自己的耳朵。

林氏宗亲们脸露出了不忍之意。但想到林二老爷许下的好处。又想起林一川并非大老爷亲生。一个毫无林家血脉的养子继承家业，算律法相容，也过不了林家人心那道坎。纷纷保持了沉默。

“现在，没有人再阻止我为我爹捧灵摔盆了吧？！”林一川说完，目光毫不退缩地盯住了梁信鸥，嘴角勾，露出嘲弄的笑容。

梁信鸥眉头微蹙，想起了那天林一川砸碎茶壶的碎响声。直到此时他才反应过来，那声声碎响是林一川给他的答案：宁为玉碎，不为瓦全。他为了不投靠东厂，宁肯自请出族，净身出户。他叹了口气，锦衣玉食的林大公子大概从来不知道身无分的滋味吧？这幕戏已成了鸡肋，再无看头。不是林家继承人的林一川，对东厂来说毫无用处。扶林二老爷位的任务已经完成，梁信鸥干脆利落地带着番子离开了林家。

林一川目送着东厂的人离开。他知道，这才是最好的选择。父亲为自己做出的选择。

转过身，林一川捧起了灵位：“可以起灵了吧？”

林二老爷没想到林一川主动自请出族，大喜过望。他不再阻拦，神清气爽地喊道：“吉时到了没？到了起灵！”

“起灵！”

听到这一声，林一川抱紧了手的灵牌，仰天大喊：“爹，儿子送您最后一程！”

林园的哭声骤起。

声音与撒落的纸钱被风吹向了空，无声飘荡。

有一种悲伤无需眼泪，却更令人心碎。

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大老爷死了。大公子自请出族，再也不是林家的人了。没有主人，失去了主心骨。林家老宅大房所居的东院人心惶惶。

诺大的东院一等管事有十八人。家奴仆人加在一起近三百人。

大老爷做完头七的法事，林一川将所有人都召集在了前堂大厅。

正堂二十四位姨娘浑身缟素。有哭得浑身瘫软的，也有平静淡漠的。

林一川坐在正主位，望着这满堂缟素，心里不是不难过的。

“大家都知道。我是老爷抱养的，不是他的亲骨肉。但他仍然是我爹。”林一川缓缓开口道，“二老爷攀了东厂。我不走……胳膊拧不过大腿。也护不住你们。”

隐忍许久，姨娘们听到这句话，都哭了。姨娘们跟着大老爷过了半生好日子。本以为这一生都会在美丽的林园里安稳度过。大老爷刚过世，她们的生活面临着巨大的改变。

林一川叹了口气，扫了眼堂的姨娘们，猛然提高了声音，“都别哭了！”

姨娘们吓了一跳，强忍着变成了小声啜泣。

“我离开林家之前，好歹也要把你们安顿妥当。”林一川没再看她们，走到了正堂外。

扫视着满院的下人，林一川提气说道：“明天，我要离开林家。将来这里的主人不再是我了。大房所有雇用的短工午时前结清工钱，子时前离开。工钱之外多领五两银的年节红包。所有雇用的长工提前解约，工钱之外再领五十两银。将来你们想再来林家做事，再重新签契约。账房已经准备好了。都去吧。”

丰厚至极的酬劳让雇工们惊喜交加。纷纷跪下给林一川磕头。长工们在林家做的时间久的，一时不舍，又哭了起来。

“去吧。”林一川摆了摆手。

自有管事催促着这些人离开前堂。

堂前仍站着二百余名有身契的下人。这些人有林家的世仆，也有买来的家奴。

“不管是世仆还是买来的家奴，只要想走，都还给身契。世仆每人二百两，家奴每人一百两。管事会去衙门销了卖身契。不愿意走的，也拿银子。将来看自己的造化了。酉时前走或留，都需在管事那里登记。要离开的，戌时前离开。”

更为丰厚的打赏让这些家仆都喜出望外。

几番处置下来，长房的下人已走得七七八八。

最后来向林一川请辞的人是林家的几位管事。林一川睃了背着小包袱的林安一眼，点了点头：“都去吧。”

回到厅，姨娘们不约而同望向他。

林一川叹了口气道：“二老爷也要名声，想来也不会薄待留在林家的姨娘们。想投亲的，我安排车马送归。将来想改嫁的，皆随心意。这是爹的意思，早也与姨娘们说过了。”

雁行和燕声抬了只大箱子进来。林一川亲自从箱子里拿出早写有姨娘姓氏的匣子送到每一个姨娘手。