“那座山咱家记得离猎场不远吧？”

那座山离皇家猎场足足有几百里地。梁信鸥迅速明白了谭诚的意思，“都是同一条山脉，应该是猎场的野兽跑了过去。”

谭诚没有继续探讨林一川主仆打猎攒钱的事，他轻描谈写地说道：“君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安。林一川自请出族，仍然是林大老爷的儿子。餐风露宿吃点苦头，算不得什么。”

梁信鸥毕竟是武夫，没听明白。一旁的谭弈却清楚这句话出自《论语》，眼神闪了闪道：“林一川当初告假回扬州照顾重病的林大老爷。如今林大老爷死了，他在孝期自然不能回国子监读书。”

林一川来京城，是为了回国子监读书的。督主要断了他这条路。梁信鸥恍然大悟：“属下这去办。”

等梁信鸥走后，谭弈这才开口问出了心的疑惑：“义父。林一川已自请出族。林家的产业已是我东厂的囊之物。为何还要让梁大档头盯着林一川？

不仅仅是盯着。还摆出副痛打落水狗的模样。不准他在林打猎攒钱。还不准林一川回国子监有瓦遮头有地栖身。虽说林一川无路无走，谭弈乐见其成。但他想不明白为何义父还如此关注林一川。

谭诚没有回答，负手往外走：“随义父出去走走。”

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这是京城最贫穷的地方。低矮的棚户连绵不绝。房屋之间的巷道狭窄处仅容一人侧身走过。墙角的石头生出的都是黑色的苔藓。处处弥漫着一股发霉腐烂的气息。

醉酒的汉子摇摇晃晃走过，毫不避人，对着墙根解开了裤腰带。

一股尿馊味扑面而来。谭弈忍不住抬袖掩住了鼻子，眼里一片厌恶之色。他不明白，义父为何带自己到这种腌脏污秽的地方来。

身侧有风声掠过，谭弈下意识地侧身闪开，挡在了义父身前。

一个六七岁的小孩摔倒在他身前。没等他爬起来，头发凌乱的妇人跑过来，扯着小孩的衣领将他从地揪了起来，用力揍着他，尖声骂道：“天杀的下作胚子，叫你偷老娘的馍！”

孩子的脖子被衣领勒得紧了，小脸憋得通红，手却用力往嘴里塞着一块黑呼呼的东西，使劲往下咽，顿时噎得直翻白眼。

那妇人急了，掐着他的下巴用手去抠：“狗娘养的，怎的不噎死你！”

那孩子呛咳着出嘴里的馍，喷了一地。

“糠皮麦麸加高梁面野菜混成的团子蒸熟，咽着刺喉。不用水顺着，很容易噎着。”谭诚不带丝毫感情地说着，继续前行。

谭弈回望。妇人见抢不回馍，骂骂咧咧地去了。那孩子正趴地捡着散掉的团子往嘴里送。这样的日子……谭弈摇了摇头，他过不了。

没走几步，前头的木门哐当作响。一个男人拿着只银手镯夺门而出，回头骂道：“老子赢了给她买药！赔钱货死死了……头发长见识短，再哭老子把你卖了！”

门虚掩着，里面传来一声绝望的嚎哭声。穿着寒酸的妇人满脸是泪，颤抖着将捆柴的麻绳挂在低矮的梁。一个面色青白的小丫头动也不动地躺在炕。

不难猜测。家的男人夺走了妇人唯一值钱的首饰去了赌坊。女儿病重，没了钱买药。妇人绝望之下想投缳自尽。

谭诚视而不见，脚步并未停下。谭弈迟疑了下，手腕抖动，一锭碎银击了妇人拉扯绳套的手。眼角余光瞥见妇人跌坐在地，谭弈偷偷勾了勾嘴角，快步跟了义父。

“那妇人为何想要扔下重病的女儿自尽？”

自己的小动作被义父看在眼里，谭弈有些不好意思地低下了头。丈夫嗜赌如命，女儿病重等死，还有什么原因？他简短答道：“她没了盼头。”

谭诚感叹道：“是啊。没了盼头，所以心生死志。林一川突然知晓身世，又自请出族，放弃了家业。身无分，他算不算从云巅跌进了烂泥地里？”

谭弈一怔，嘲笑道：“对曾经的林家大公子来说，是够惨的。”

谭诚停了下来：“受了这么大的打击。林一川可有半点情绪失控？棚屋虽破，这些百姓尚有瓦遮头。他身无分，连船资都付不起，一路餐风露宿走到京城。瞧着凄惨落魄，咱家瞧着，怎么像是在游山玩水？”

谭弈愣了愣，隐约明白了义父带自己来这里的用意：“义父觉得林一川放弃的只是林家明面的产业？南北十六行已经成了一个空壳？可是咱们没有查到异常，林家的账目也是清楚的。再说了，他已经不是林家的人。林家的管事们还能听他的？”

“许是咱家多疑，且再看看吧。”谭诚眯缝着眼望向天空。层层阴云被大风吹来，晴了几天的碧空又变得阴沉。