杜宅外头的竹林伐倒了一大片，搭起了竹棚。来的读书人相聚于此，竞相写下无数诗篇。这番风雅又引来了城中的小娘子们。

燥热的秋日，竹溪里凭白多出了几分春意。

杜家的丧事接待被林一川悉数揽上了身。林家的管事下人有条不紊地安排丧仪，打点茶水饭食。无不周到。

望着林一川忙碌的身影，穆澜嘴里没说，心里充满了感激。

“……杜某昔日门生故旧无数。以吾弟子身份进国子监如双刃剑。照拂者有之，嫉恨者亦有之。以汝之聪慧擅加利用，定能化险为夷。”

原想低调进京，被林一川这么折腾着。还没进国子监，杜之仙关门弟子的名声恐怕早就传扬开了。

老头儿还算厚道，给她留下了一封书信。信中还叮嘱她不用举丧，免得为他守孝耽搁时间。

师父为了她，甚至叮嘱她不用举丧。穆澜看到这句话时，那种难过像刀刺着心。她不愿意让老头儿走得无声无息。

老头儿的话又在心里浮现出来：“事已至此，你若说用不着，岂不是特别傻？”

“所以，师父。澜儿决定为你守孝。明年开春再去京城。”穆澜对着杜之仙的灵位低声说着。她很感谢林一川，成全了自己的孝心。做出这个决定，她的心就安静下来。

穆家班已经到了通州。穆胭脂信中催促她早点动身。鞭长莫及，就算母亲返回扬州，哭着求她去京城，也赶不上秋季开学了。穆澜洋洋洒洒回了封长信。重点就一句：“百善孝为先。若不能为师父守孝，必为人诟病。国子监必驱逐之。”

相信母亲看到这个，再不会心急催促。

吊唁的人太多，穆澜跪肿了膝盖，还礼时额头都磕得青了。杜家没有人来，穆澜到现在才知道老头儿活得有多孤寂。

起身时，林一川瞧见她有点踉跄，伸手扶了她一把。

“谢谢。”穆澜对他露出了笑容。

林一川一直都知道，穆澜笑起来时灿烂得令人炫目。此时穆澜的这抹笑容配着素白孝服，憔悴的让他心生怜意：“你去房中歇会吧。”

穆澜揉着膝盖，微微蹙了蹙眉。

两人隔着近，林一川瞧着她秀美的眉毛突然想起了那位蒙面姑娘。他情不自禁地问道：“中秋那天见着有位姑娘来拜访杜先生，你还记得吗？她蒙着面纱……”

她的武艺还很不错，杀了一个黑衣人，救了自己。那个黑衣人是东厂番子，林一川没有告诉穆澜。

穆澜揉着膝盖，慢吞吞地回忆：“蒙着面纱的姑娘？中秋那天……我那天去城里买节礼了。没见着什么姑娘。哑叔！哑叔！”

她叫来了哑叔，比划着手势。

“什么？”穆澜装着大吃一惊地模样，手势打得飞快。半晌沮丧地告诉林一川，“哑叔说的确有位姑娘来拜访师父。不过师父没让哑叔侍侯，见过那位姑娘就让她走了。她长什么样？”

林一川站在旁边仔细观察，没有看出半点异样。如果穆澜说的是真的，那可真是个神秘的女子。她和杜之仙又有什么渊源？可惜杜之仙已经死了，无人知晓她的身份来历。

想起那姑娘杀死的黑衣人是东厂番子。林一川不敢泄漏更多情况。

正巧来了客人，林一川胡乱搪塞着：“我来送节礼，她开的门。我也没瞧见她的脸。哑叔都不认识，我更不知道了。我去招呼客人了。”

穆澜翘起了嘴角。

她听到竹林中的动静悄悄赶了去，看到了黑衣人用的刀。

刀身平直，刀头呈圆弧性上翘。刀长两尺五，宽一寸半。只有东厂番子配的雁翎刀才会在刀身开出血槽。正因如此，她才来不及换掉裙装出手救下林一川。

东厂的人为什么要追杀他？师父曾经说过谭诚想要收服林家，难道师父判断错了？谭诚选中的傀儡是更容易被掌控的林二老爷和他的草包儿子林一鸣？那她得同情林一川了。如果是这样，东厂一定会整死林一川父子。

“老头儿绕了这么大圈子，让你赔我一条命。你轻易死了，老头儿就冤枉赔上他的命了。”穆澜叹了口气，如果东厂真要杀林一川，她还得先想办法去救他。

东厂既然出手，一定还会有后手。被人追杀，却像没事人似的，将老头儿的丧事打理得井井有条。接连几天，林一川都是在宅子外头临时搭的竹屋里过夜，没有回家。哪怕林一川投靠东厂，老头儿都信他一定会坚守承诺。单从林一川这些天的表现，老头儿还真没看错人。头七过完，穆澜觉得不能再给林一川添麻烦了。

“大公子，您对家师的心意，在下心领了。家师遗言丧事从简。逝者为大，头七已过，明天就让家师入土为安吧。”