黎棠此话一出，下头又嘀嘀咕咕起来了。

黎棠等他们嘀咕了一会儿，才吩咐身边的人道，“紫陌你站到左边，姑姑站右边去。”

紫陌拿着一摞契书，站到了左边，蕊芝姑姑站到了另一边。

黎棠对下面的人道，“现在，你们的契书都在紫陌的手里，想走的，就站到紫陌面前去，即刻就可以拿到卖身契书，等结清月钱和遣散费，收拾好东西就可以走人了。想留下来的，就站到蕊芝姑姑面前去，她来给你们签新的契书。”

人群之中，大家你看看我，我看看你，一时都有些犹豫了。这是关乎自己以后的出路的大事，他们都不得不权衡一二。虽然为奴为仆的日子不好过，可若是离开了大户人家，自己讨生活也未必是容易的事。

过了一会儿，那个叫木木的丫鬟，率先走到了蕊芝姑姑那一边，她是要留下来的。有了她带头，陆续又有几个站了过去。

黎棠催促道，“赶快做决定吧！我提醒你们一句，想走的，现在便是最好的机会，过了这个村儿，往后再想自由，可不会这样容易就拿到卖身契书。”

等到黎棠说了这话之后，菱儿犹犹豫豫地踱步到了紫陌的面前。

黎棠心想，终于有了一个想走的了。

菱儿走了过去，眼看只有自己在那边，扑通跪地，道，“夫人，奴并非背叛林家，只是不想再……”

黎棠道，“你起来吧。人各有志，林家不会责怪你。我说过的话，自然会兑现。”

紫陌当即找出了菱儿的卖身契，递给了她。她双手颤抖地接过去，心情有些激动。

又过了一炷香的功夫，林家的奴仆们，陆陆续续地都做完了选择，除了菱儿和另外三个人想走，其他的大多数人都选了留下。

“还有人要走吗？”黎棠又问了一遍。

人群中没人回答，也没人有动静。

黎棠道，“你们都是要继续留在林家的，随后就重新签卖身契。我在此告诫你们，往后第一要紧的便是忠诚，其次是守规矩。从现在起，蕊芝姑姑任总管事，你们暂且继续手头的差事，之后可能会有调动，都听明白了吗？”

众人皆应答是。

随之，黎棠就让蕊芝姑姑和紫陌分别带人，各自去办各自的事。紫陌带着要走的四个人去账房领银子，蕊芝姑姑给留下的人重新签卖身契。

她们各自忙完手头的事情，已经是午后了。等到黎棠午睡起了，她们都来到卧房里回话。

蕊芝姑姑把新的契书放在桌上，“小姐，新的契书都在这儿了。”

“怎么样？摸了一遍，有什么不妥？”

蕊芝姑姑挑出其中一张，“这个木木，有些不同。”

黎棠问道，“怎么不同？”

“张家来的人之中，如冯彩琴、张惠香等老一些的，是陪嫁来的，如冯双桐、雪如等年幼一些的，是张家送来的第二批，他们的家世来路都还算清楚。唯独这个木木，身世不详，说是老家遭了洪灾，逃难到了京城，张夫人见她在大街上讨饭可怜，就把她捡回来了。”

捡回来的？黎棠心里犯起了嘀咕。

紫陌道，“说起这个木木，她好像很不合群，和谁都不要好，也很看不上给人做小。”

蕊芝姑姑又道，“府里的人说，张夫人在世时，对她很不错。大约是因为张夫人没有孩子，她又生得不错，张夫人就把她当干女儿一般，格外优待些。”

黎棠心想，未必是当成干女儿，没准儿是把她当成讨好林熙兆、缓和关系的工具来培养呢。

“紫陌，你得空时跟木木聊聊，套她的话，把她的出身搞清楚。还有，冯彩琴被掌了嘴，双桐被打了板子，这姑侄二人这回丢了脸，肯定是心有不甘的，没准儿还会闹出什么事来，你还得多留意她们俩。”

紫陌应道，“奴婢会好好看着她们姑侄俩，也会盯紧了府里的其他人，有任何风吹草动，奴婢立马禀报您。”

黎棠又对蕊芝姑姑道，“姑姑，现在你正式接手了管事一职，少不了要辛苦一些。”

蕊芝姑姑应道，“小姐放心，奴婢定不负所托。”

驭人，从来不是简单的事，让张家旧仆们重新签下卖身契，还只是第一步，要给他们重新立好规矩，还得慢慢一步一步来。

黎棠也考虑过，把他们都打发走，可重新买的人，也未必都是省油灯，倒不如张家这些人，还算是知道底细的。

晚上，林熙兆回家后，两人一起用晚膳，黎棠絮絮叨叨地把这一天发生的事，都告诉了他。

林熙兆就一直听着她说，偶尔回一句。

等她说完了，林熙兆才提起一事，“先前我说，想个办法把庚桑隽请到京城来，为此，我让老方去安排惠民药局去请他。庚桑隽的回信到了，他说他在江南也有要事，一时走不开，安排给了他的徒弟苏常山。如此一来，短时间内，他就不会来京了。”