林熙兆回道，“他们家中求了恩典，愿各捐出十万两，以加固河堤及防治疫病，将执行之期推迟到考试之后。”

黎棠立刻变得很失落，“往后一推，再有了什么变故，岂不是就免了责罚？”

皇家的事可是难说，今天过寿，明天添丁，都要施加恩典，他们三人就可能顺水推舟免了责罚。

林熙兆对她道，“反正今天就这样了，你先回家吧。”

黎棠失落地点点头，“嗯。”

回家的马车上，黎棠骂道，“气死我了——害得我白高兴了一晚上。林熙兆这个糟老头子也真是，怎么就不坚决地拦着呢？”

蕊芝姑姑安慰道，“不过，他们三家各出十万两，用于加固河堤与疫病防治，也是好事。十万两对两个有爵人家来说不多，可对于程家，可得掏出老底子，得肉疼好一阵子。”

“程夫人沈氏那个死老太婆，肯定又得使唤黎樱回娘家要钱。”

蕊芝姑姑道，“咱们家老爷抠门自私，而且马上要准备娶新妇了，黎家的钱是不可能给的。不过，赵环翠自己的私产，倒是有可能动用。不管怎么说，程涧再怎么混账，也是黎樱后半辈子的依靠，她们母女还指望着程涧发达呢。”

黎棠想了想，吩咐道，“姑姑，你这几日多留意些，赵环翠处置私产，必得通过她的兄弟赵虎。若是赵虎着急处置私产，你就想办法狠狠压一口价买入。”

“是。”

“今天心情不悦，买些糕点，去找星华聊聊天。”

于是，她们来到京城有名的糕点铺子五芳斋。

她们刚刚走到糕点铺子的门口，就听到内堂有几个女人在说话。

“婵媛，甜儿，你们俩听说了吗？黎樱流产了，那大夫说，至少得是三个月的身孕了。”

“都快传遍京城了，怎么能没听说？”

“看来，黎棠那个小贱人说的是真的，黎樱还真是跟程涧成婚前就私通上了。”

从她们的对话和说话的声音，黎棠猜出这三个女人是李婵媛、秦丽君和金甜儿。

金甜儿道，“照我说，黎樱是个娼妇，行事不要脸，黎棠这个姐姐怕也好不到哪儿去。没准儿，她也是这么勾引林熙兆的。我兄长说，林熙兆城府极深，若不是他自己愿意遵旨，他能有一百种方法，顺理成章地拆了这门婚事。”

秦丽君笑道，“林熙兆能给她当爹了，她也下得去手，真是个狠人。你们说，她每天跟一个中年老大叔睡，不会觉得膈应吗？”

李婵媛道，“为了荣华富贵，忍了就是了。她这种一心攀附权贵的贱人，别说给她当爹的男人，怕是给她当爷爷的，她也不带含糊地扑上去。”

金甜儿道，“唉，表面上风光，可关起门来，其中的苦楚怕只有她自己知道。听说，男人年纪大了，那啥就不行了。”

听到这话，黎棠真是听不下去了。林熙兆只能她来说，别人凭什么说长道短？

黎棠走进了内堂，直愣愣地看着她们，“真是让你们失望了，我夫君不仅好得很，而且一晚上要几回。”

“你……”三个人都被吓了一跳。

黎棠挨个看了她们一眼，“你们几个尚未出阁的女子，张口闭口男人行不行的，好像都已经跟男人睡过了似的，要脸吗？”

“你胡说八道什么呢？”

黎棠不理会她们了，上前点单，“老板，要半斤香瓜子，半斤枣泥糕。”

“好嘞。”

买完了糕点，黎棠自顾自离开了。直到黎棠走远了，三个人都还在发愣。

金甜儿问道，“丽君，这种事还能一晚上几回？”

秦丽君瞪了她一眼，“你问我干嘛？我又不懂！”

黎棠乘着马车来到孙家，只见门口停着马车，孙星华正要出门去。

“星华，你这是要去做什么？”

孙星华回道，“大哥备考辛苦，我做了猪蹄汤去看望他。小棠，你陪我去吧。”

“嗯。”

孙家大哥孙思鸿三年前考中了秀才，他也要参加今年北直隶司的乡试。如今，他在京城富商唐大为家的私塾里读书。

唐大为虽然是暴发户，可是很重视子弟的教育，很乐意让官宦子弟们到唐家一同读书。

两人一同来到唐家府上，报了名讳说明来由后，唐家的看门小厮请她们进府。

来到唐府的宅子里，黎棠瞧见对面，有一群年轻人围坐在凉亭里。此时是休息时间，他们正在闲聊。

其中一个年轻人问大家，“各位，你们若是能一次直通三试，金榜题名，你们想去哪儿效命？”

孙思鸿率先道，“我想去户部，方首辅的税改之法，实施已有几年，卓有成效，国库充盈了，百姓也比从前富足了，我很想去出一份力。”