敬王听得眉飞色舞心花怒放。

毕竟人年轻，再怎么压抑庄重面上也流露出几许兴奋之色。虽然这知道这话出得你口进得我耳，不会被不相干的人听去，但还是左右盯了一眼道：“先生慎言，父皇心中属意于谁都是天命所归，我等做儿子的岂能妄加揣测？”

龚先生自悔失言，连连顿足赔不是。

实在是被眼前这幅富贵气象晃花了眼，心旌摇荡之下这才说了几句孟浪的话。不过这份心思几乎是大多朝臣的公认，只是宫中圣人的身子尚算康健，且性格温和当中却隐有些专断，大家伙不好诉诸于口罢了。

前两年，有位御史许是立功心切，在大朝会上请立太子。

这话不知触动了皇帝的哪根敏感神经，当时就勃然大怒，唤值殿的金吾卫将人当庭脊仗。一贯温文儒雅的人气得额上青筋直冒，“我还没死呢，尔等就惦记着我的身后事，就惦记着从龙之功，也得好生看看自己有没有那个命……”

这话实在太过诛心，满朝文武噤若寒蝉，自此之后再也没有谁敢捅这个马蜂窝，哪怕皇帝今年已届知天命之年。毕竟前科之鉴在那里放着呢，那位御史被五大三粗的金吾卫扒了裤子，几板子下去就血肉四溅，到最后只剩下半条命，听说回家后不过半个月人就不行了。

敬王心如旺炭一般火热，却知道有些事万万急不得。

外祖父周尚贤官至文渊阁大学士，致仕前加封少保兼太子太保。曾经隐晦的提点过，说如今这位皇帝平日里最是好性，看着好似面团一般任人揉捏。但他唯一的逆鳞，就是身下这张九五之尊的宝位。

想当年，这位也是经过无数残酷拼杀才挣得这份荣耀，又怎会轻易拱手让出？越是年老的雄狮，越是在意眼皮底子下的这点家伙事儿……

敬王又细细检视了一遍寿礼，见无甚差漏才志得意满地坐在铁力木圈椅上道：“先生是外祖父亲派给我的人，我自然是信得过的。只是有些事你知我知，千万不能胡乱张扬，我现在唯一能做的就是等。也许这是个笨办法，却是目前唯一有效的法子！”

他的声音越到后越微不可闻，“雷霆雨露，皆是君恩。妄自擅动，无异于自掘死路。”

龚先生不着痕迹地抹了一把额上的汗，惭愧道：“这些日子顺风顺水，让我有些得意忘形，险些忘记临行前东翁的嘱托。眼下春闱在即，咱们应当多拉拢些可用的读书人。大皇子……在军中的根基已是牢不可破，咱们千万要把这些文人牢牢把握在手心。”

敬王心中泛起层层妒恨。

“肃王这辈子就因占了个长，不知得了多少便宜。更有两个好舅舅分别戊守甘肃府和云南府，军中忝居高位的表哥表弟更是无数，这一块我无论如何是比不过的。外祖父说的对，今科取士绝对不能再让他伸手。”

龚先生就笑道：“这点还请殿下也放心，前次各地乡试的主考官是几位大人细细斟酌的，多半都出自周阁老的门下。有几个人向我保证，今次春闱前三鼎日后必会视王爷马首是瞻。”

敬王徐徐点头，“先生性子仔细，办事我自然是信得过的。不过我想提醒一句，不光春闱的前三甲，恩科乡试的前三名也要留意。这些人向来容易拧成一团，收拢一个带头的，兴许就可以收拢一省的读书人。”

龚先生连连称是，“据我所知，这些日子也有不少人往大皇子府上投了门帖。兴许是回过味来，这位爷一改往日的豪放作派，最爱带着府里的清客到深山古刹去游玩一番，还美其名曰作养文气，连宫中圣人都夸赞了几句。”

这件事敬王自然是晓得的，一张脸顿时阴沉下来，冷哼道：“这些手段都是我玩儿剩的，还能翻出什么花样不成？也不知谁跟他出的好主意，简直是东效西颦不知所谓。”

想起肃王那条不分场合的毒舌，敬王简直有些头疼，“我这位好大哥向来标榜自己是武人直肠子，从来都不知道拐弯，如今也晓得在父皇面前讨好卖乖。只可惜他娘亲到现在只是个嫔，有什么资格在我面前耀武扬威？”

宫中向来是子以母贵，或者是母以子贵。肃王和敬王都非皇后嫡出，在宫外又各有依仗，也难说谁的分量更重。

龚先生知道这位主子最大的心结就是大皇子肃王，从小到大两个人都在明里暗里的互别苗头。无论是读书骑马射箭，凡是可以比赛得名次的地方都能看到两个人的身影，最后胜负可谓各半。

直到十几年前肃王的母亲，宫中的庄淑妃不知为着什么事惹怒了皇帝，被连连降级成了嫔位。而敬王母亲周氏一跃成为贵妃，两个人这才慢慢拉开差距。