他踌躇了一会儿，轻声言道：“我父亲的寿辰在二月末，这件事倒是不急，眼下倒有一桩事正好要请王爷拿主意。我听人说周尚书家忽然多了好几个如花似玉的小娘子，都是他族中的女孩，说是预备在三月份贵妃娘娘的千秋诞上献礼的……”

肃王早就听说过这件事，对于周家的良苦用心大家伙早就是心知肚明。

就无奈垂了眉毛不屑道：“这周家本就是江南大族，同宗不同宗的兄弟众多，一口气儿选上十个八个女孩子也不是难事。要是在千秋诞上以贵妃娘娘的名义赐下来，只怕大家伙都只能欢天喜地的接着。”

解芝芳就一挑眉毛笑道：“周家的女儿多不多，我不清楚。但是颜色好年岁又合宜的只怕不多。这一口气儿多了十来个适婚女，我心里觉得有些奇怪，就稍稍费工夫打听了一下。”

他脸上憋了一点好笑，“好死不死地让我一个手下认出其中一个女子，其原本的身份是扬州府莳花馆刚刚扬出一点小名气的清倌人董冠儿……”

为笼络朝臣，挑选当红女妓充做周氏族中未婚女孩，这简直是狗胆包天。

肃王一时听呆了，他知道周家人无法无天，但是不知道周家人竟然这么无法无天。又骇又笑道：“俗话说纸里包不住火，周敏之就不怕这件事传扬出去，与他妹子周贵妃的名声有碍？”

解芝芳心有戚戚，“我手下的这个小子最是机灵，去年年末的时候帮我走了一趟扬州办年货，只一眼就记住了那个董冠儿的模样。这周家办事如此下作，把一些娼门冒充良家，到时候堂而皇之的赐给朝臣宗室，打着一箭双雕的主意呢！”

肃王脸上的笑意越来越深，“把这个什么董冠儿身边服侍的妈妈和丫头全部暗中带到京城来，瞅准时候令其到直隶府衙告状，就说有人拐带他家女儿……”

解芝芳挑着眉梢恶意笑道：“就是不知道莳花馆这个老鸨子得知她的女儿竟然摇身一变成了当今贵妃娘娘的亲侄女，心头会不会后悔？”

因为能给敬王亲手挖好大一个坑，肃王眨了眨眼睛，眉宇惬意地舒展开来，“贵妃娘娘的千秋诞，实在是令人期待呀！”

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明争暗夺的大幕拉开……

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第九十七章 春闱

二月初九, 开始春闱。

不过寅时三刻, 礼部贡院门口已经是人山人海, 顾家老老少少全部出来送考。张老太太把顾衡上上下下仔细摸了一遍，觉得他脸色红润手脚暖和, 终于放下心来道：“放着胆子去考，老天定会保佑你得中！”

顾瑛从车厢横板上跳下来，照例把一根从寒同山资圣寺求来的红签别到考篮上，笑盈盈地道：“这是祖母特地从老家带来的, 灵验的很。既然能保佑哥哥乡试中了亚元，也必能保佑哥哥此次高中！”

钱小虎挤在钱师傅身边，笑嘻嘻的道：“前个儿我们出去采买东西, 那个卖肉的老板死活不要咱家的钱。说少爷要是得中的话，就把这个考篮转卖给他，他愿意拿十两银子高价购买, 他家里有两个儿子正在读书呢。”

钱师傅自然老成一些, 拍了一下儿子的脑袋, “尽在胡说八道, 少爷此次得中的话，正经就是文曲星下凡，用过的东西都是沾了仙气儿的。那个卖肉的十两银子就想买过去，只怕是睁着眼睛做白日梦呢！”

顾衡哈哈大笑, 甩甩衣袖不在意地道：“回头告诉那个老板, 等我考完了, 这个考篮就送给他。”

顾瑛见他神情轻松, 心里悬着的一颗大石放下一半。侧身指着一旁的大食盒道：“这里头我做了五十个胡饼，这个天气放再久都不会坏，最上面一层是卤制的精瘦牛肉。吃的时候拿小刀子割一片，夹在胡饼里能充饥。”

她想了一下，又从旁边拿出一个用油纸包好的大纸袋，细细叮嘱道：“这里头是去年磨的藕粉，你不想吃那些干粮的时候就拿这个东西兑一点热水，调匀净了也能当顿。进去后千万当心自己的身子，不管考好考孬，我和祖母都在外面等着你。”

顾衡满含笑意地听她唠叨，等她把所有的事情交代完，才柔声答道：“莫担心，且等我的好消息……”

三阙辕门渐渐关阖，巨大的灯笼将此间照的恍如白昼。灯光将中门上朱匾黑字的“贡院”二字照得发亮，顾瑛搀扶着祖母，和许多考生的家眷一样站在门口久久不愿离去。